薛懷義， 京兆鄠縣（今陝西西安鄠邑區）人， 本名馮小寶， 是個街頭賣大力丸的江湖騙子， 身高體壯， 六塊腹肌， 孔武有力。 其實能理解， 賣大力丸就得街頭賣藝， 有個好身體也在情理之中。 馮小寶在長安混不開， 就去了東都洛陽， 結果被李淵女兒也就是李世民妹妹千金公主的侍女看上， 兩人搞在了一起。 千金公主知道後， 親自試用了馮小寶， 然後進宮彙報武則天， 小寶有非常材用， 可以近侍。 於是馮小寶一步登上龍床， 恩遇日深。
令人不解的是， 武則天很快把馮小寶弄成和尚， 讓太平公主老公薛紹認他為叔叔， 改名薛懷義， 整天和洛陽城內一些大德高僧法明、處一、惠儼、棱行、感德、感知、靜軌、宣政等人念經拜佛。 薛大師出入宮禁可以騎禦馬， 宮中親隨太監前呼後擁， 朝中顯貴包括諸位武姓王爺都對他五體投地頂禮膜拜， 老百姓稱他薛師而不名。 書上說武則天“欲隱其跡，
垂拱元年， 薛懷義勸武則天重修白馬寺，
漢明帝建造白馬寺迎回了如來佛， 馮小寶重修白馬寺肯定也想迎回一個神佛。 馮小寶當了白馬寺主持倡狂跋扈， 誰都不敢惹。 右台禦史馮思勖多次向武則天彈劾他， 結果被馮小寶在下班路上截住差點打死， 連醫藥費都沒賠。 馮小寶還在建春門內敬愛寺別造殿宇， 改名佛授記寺。 佛授的意思就是佛祖授予。 垂拱四年， 武則天拆除乾元殿， 在該殿舊址建造明堂， 薛懷義充當監工， 幹活的工匠有好幾萬人， 一根木頭就需要上千人拖拽，
明堂一共三層， 高三百尺， 約合現在九十多米， 三十層樓房高。 明堂北邊還建造了天堂， 比明堂還高還闊。 天堂裡照著武則天樣子鑄造了一座大佛， 佛像的小指也能容納數十人。 兩大高堂和大佛建造完工， 薛懷義以功拜左威衛大將軍， 封梁國公。 梁國公啥概念， 唐代開國只有一個人被封為梁國公， 就是房玄齡。 後來狄仁傑也被封為梁國公， 卻是武則天死後追封的。
天授元年（690年），武則天改唐為周，自立為帝，定洛陽為神都。載初二年（691年）七月，薛懷義所有的一切工作方才派上了用場。他和法明等人偽造《光明大雲經》，宣揚武則天是彌勒佛轉世，作閻浮提主下凡拯救眾生，唐朝氣數已盡，周革唐命順天應人。薛懷義等九人並封縣公，賜物有差，皆賜紫袈娑、銀龜袋。《光明大雲經》頒發到全國所有寺廟，各寺高僧必須每天高座講說。對這個問題我已經寫過好多文章，此不贅述。簡單解釋一下：《大雲經》是摩尼教的經書，全國各地建造的大雲寺或者光明寺是摩尼教的寺廟，薛懷義是摩尼教教徒，武則天的名字瞾就是日月當空普照大地的意思，寓意光明。摩尼教就是後來的明教。
後來薛懷義不想在宮中侍奉武則天，搬到白馬寺潛心研究佛法，刺血畫大像，剃度了好幾千年輕力壯的少年出家為僧。侍御史周矩感覺薛懷義想造反，告訴了武則天，薛懷義知道後大鬧禦史台，周矩再告武則天，武則天說，這個和尚神經病發作了，你不要惹他。你收拾他招的和尚們就行了。周矩於是把白馬寺和尚解散，發配遠惡州郡。沒幾天周矩就被薛懷義搞的免官回家了。其實在當時武則天的恐怖政策下，薛懷義私蓄武裝，純屬滅九族的罪行，但是武則天卻一再袒護他，用武則天貪戀美色根本說不過去，肯定另有原因。
接著御醫沈南璆得幸，薛懷義恩寵日衰，心中又恨又怒。證聖元年（695年）正月十六終於醋性大發，一把火親手燒了自己一手督造的明堂和天堂。半個多月之後，武則天密令太平公主找了幾十個身強力壯的女子，讓乳母張夫人率領，把薛懷義捆住勒死。現在有句話，不作死就不會死。明堂和天堂在武則天心中的分量比薛懷義私蓄武裝還重。薛懷義燒了明堂天堂，也突破了武則天最後一條底線，必死無疑。因為明堂天堂是武則天的最後精神支柱。
所以薛懷義為何備受武則天榮寵，並非歷代史家所謂的在龍床上給武則天開了光，武則天貪淫嗜欲。而是薛懷義的確佛法精湛，還能搞出自己的一套東西，從重修白馬寺到建造明堂天堂大佛，再到偽造大雲經廣建大明寺，一步步給武則天立周代唐鼓吹宣揚，最終將武則天推上神壇，讓武則天成為現世佛。唐史大家岑仲勉先生說武周江山為何能夠穩固，一來有李世民李治父子五十年太平盛世的底子，一下折騰不光。還有就是武周民眾普遍信佛，某種程度上緩解了階級矛盾。而後一個原因的首功之臣就是薛懷義。
天授元年（690年），武則天改唐為周，自立為帝，定洛陽為神都。載初二年（691年）七月，薛懷義所有的一切工作方才派上了用場。他和法明等人偽造《光明大雲經》，宣揚武則天是彌勒佛轉世，作閻浮提主下凡拯救眾生，唐朝氣數已盡，周革唐命順天應人。薛懷義等九人並封縣公，賜物有差，皆賜紫袈娑、銀龜袋。《光明大雲經》頒發到全國所有寺廟，各寺高僧必須每天高座講說。對這個問題我已經寫過好多文章，此不贅述。簡單解釋一下：《大雲經》是摩尼教的經書，全國各地建造的大雲寺或者光明寺是摩尼教的寺廟，薛懷義是摩尼教教徒，武則天的名字瞾就是日月當空普照大地的意思，寓意光明。摩尼教就是後來的明教。
後來薛懷義不想在宮中侍奉武則天，搬到白馬寺潛心研究佛法，刺血畫大像，剃度了好幾千年輕力壯的少年出家為僧。侍御史周矩感覺薛懷義想造反，告訴了武則天，薛懷義知道後大鬧禦史台，周矩再告武則天，武則天說，這個和尚神經病發作了，你不要惹他。你收拾他招的和尚們就行了。周矩於是把白馬寺和尚解散，發配遠惡州郡。沒幾天周矩就被薛懷義搞的免官回家了。其實在當時武則天的恐怖政策下，薛懷義私蓄武裝，純屬滅九族的罪行，但是武則天卻一再袒護他，用武則天貪戀美色根本說不過去，肯定另有原因。
接著御醫沈南璆得幸，薛懷義恩寵日衰，心中又恨又怒。證聖元年（695年）正月十六終於醋性大發，一把火親手燒了自己一手督造的明堂和天堂。半個多月之後，武則天密令太平公主找了幾十個身強力壯的女子，讓乳母張夫人率領，把薛懷義捆住勒死。現在有句話，不作死就不會死。明堂和天堂在武則天心中的分量比薛懷義私蓄武裝還重。薛懷義燒了明堂天堂，也突破了武則天最後一條底線，必死無疑。因為明堂天堂是武則天的最後精神支柱。
所以薛懷義為何備受武則天榮寵，並非歷代史家所謂的在龍床上給武則天開了光，武則天貪淫嗜欲。而是薛懷義的確佛法精湛，還能搞出自己的一套東西，從重修白馬寺到建造明堂天堂大佛，再到偽造大雲經廣建大明寺，一步步給武則天立周代唐鼓吹宣揚，最終將武則天推上神壇，讓武則天成為現世佛。唐史大家岑仲勉先生說武周江山為何能夠穩固，一來有李世民李治父子五十年太平盛世的底子，一下折騰不光。還有就是武周民眾普遍信佛，某種程度上緩解了階級矛盾。而後一個原因的首功之臣就是薛懷義。