西晉末年， 匈奴人劉淵冒姓建漢， 克洛陽、取長安， 於西晉建興五年（西元316年）十一月迫降晉湣帝司馬鄴。
由是， 西晉宣告滅亡。
第二年（西元317年）三月，
東晉王朝徐徐揭開了序幕。
東晉建武二年（西元318年）三月， 湣帝遇害的消息傳到建康， 晉王司馬睿才改稱皇帝， 史稱晉元帝。
東晉小朝廷草創， 面臨的困難是很多人無法想像的。
比如， 祖遜請兵北伐， 司馬睿就根本調不出一兵一卒以供驅使。
這主要是他所處的江東特殊地理位置所造成的。
東漢末年， 群雄並起， 一番大混戰過後， 成三足鼎立之勢。
晉滅三國， 江東是最後併入大晉版圖的。
而自吳主孫皓出降至“八王之亂”， 前後時間才不過短短二十年！
江東的士民， 特別是名族， 人心尚未歸附。
晉武帝司馬炎剛死， 不少江東名士就紛紛冒出頭來， 要再造吳國， 將司馬氏的勢力逐出江東。
這些人中， 鬧騰得最為厲害的是張昌。
張昌， 差一點就成了大氣候。
張昌是義陽（今河南新野）人， 他在晉惠帝太安二年（西元303年）率先舉事， 佔據江夏郡（以安陸即今雲夢縣為中心的湖北省一部）， 易名為李辰， 另外物色了一個名叫丘沈的人， 將他改名叫劉尼， 詐稱漢室後裔， 立為皇帝， 跟匈奴人劉淵一樣， 打出了興複漢室的旗號， 兵出樊城， 圍宛城（南陽）， 攻襄陽， 聲勢很大。
張昌的部將石冰東進揚州、江州；另一部將陳貞攻陷武陵（今湖南常德）、零陵、長沙、武昌（今湖北鄂州）、豫章（今江西南昌）等地。
臨淮（今江蘇盱眙東北）人封雲起兵響應， 進攻徐州。
這樣一來， 張昌很快就佔據了荊、江、徐、揚、豫五州的許多地方。
為了將張昌鎮壓下去，
這個劉弘時年六十八歲， 年紀很大了， 雖不能打， 卻有識人、用人之能。
他在打擊張昌的過程中， 大力起用了廬江尋陽（今湖北黃梅西南）人陶侃為將。
陶侃這年也已經四十五歲了，
陶侃絕對是個人才， 只是他出身貧寒， 無人賞識， 僅此而已。
說他出身貧寒， 到底貧寒到什麼境地呢?
他年幼時， 父親就已病故， 與母親湛氏相依為命。
湛氏是個很要強的母親， 為了不讓人家看扁自己的兒子， 對兒子管教非常嚴格， 要兒子用功讀書， 自己則辛勤紡織， 資助兒子去結交朋友。
陶侃長大成人後， 曾任縣主簿， 但仍未擺脫貧賤的地位。
一次， 鄱陽郡孝廉范逵途經陶侃家。
陶侃窘迫得拿不出東西待客。
為了不讓兒子丟臉， 湛氏咬咬牙， 將自己的頭髮剪了， 才換回了一些酒水、蔬菜。
可是柴薪不夠， 陶侃不得不將家裡的屋柱每一條都削下一半， 這才做出了一桌像樣的食物。
範逵酒足飯飽，
就靠著這種赤誠待人的心， 陶侃贏得了範逵的讚賞。
范逵向廬江太守張夔鄭重地推薦了陶侃， 陶侃因之得召為督郵， 領樅陽令。
對張夔的知遇之恩， 陶侃沒齒不忘。
張夔的妻子生病了， 方圓數百里內都沒有醫生， 而大雪飄揚， 陶侃眉頭皺都不皺一下， 幫忙奔走， 延醫就藥， 人皆配服其義。
晉元康元年（西元291年）， 陶侃到洛陽尋找發展機會， 但受盡了白眼和冷遇。
劉弘不拘一格用人才， 到了荊州， 就用陶侃為南蠻長史（南蠻校尉的幕僚長）、大都護， 將軍隊交給他帶領。
俗話說， 士為知己者死。
陶侃感激劉弘對自己的信任， 以死相報， 將渾身解數全部抖摟出來， 首戰就在竟陵（今湖北潛江西北）打得張昌潰不成軍， 此後，越戰越勇，越打越順手，連戰連捷，徹底平定了張昌之亂。
劉弘異常滿意，既是表揚陶侃，也是表揚自己，說：“我在羊祜羊公手下做參軍時，羊公預言我會做到接替他的位置，這話算是應驗了。現在，我也做個預言，不久的將來，陶侃就會接任我的官職，做我的繼任者。”
實際上，陶侃後來的成就比劉弘大多了。而且，名氣也大了不知幾百倍。
唐朝禮儀使顏真卿曾向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，為他們設廟享奠，“太尉長沙公陶侃”就赫然在列。
大宋宣和年間，宋室也為古代七十二位名將設廟，其中也有陶侃。
而北宋年間成書的《十七史百將傳》中，陶侃也位列其中。
插一句，陶侃的曾孫更有名——中國古代田園詩歌創始人陶淵明。
據說，赫赫有名的“詩仙”李白還把陶淵明視為自己的人生偶像呢。
張昌死了，他的部將石冰還在撲騰。
受陶侃勝利的鼓舞，江東的周、賀、甘等大族乘勢而起，很快就瓦解了石冰的勢力。
這幾個代表人物是名士周處的兒子周玘、吳國名臣賀邵的兒子賀循、名將甘甯的曾孫甘卓。
石冰無法再在江南立足，遂從臨淮移師壽春（今安徽壽縣），進入淮南。
八王亂起，京師缺糧，尚書倉部令史陳敏正好在壽春調糧，看見石冰來了，便指揮手下的運糧兵與石冰對砍。
陳敏，字令通，廬江（今安徽舒城）人，打仗很有兩把刷子，他以寡擊眾，與竟然連勝石冰數十次。
石冰連運糧兵也打不過，也學人家造反，不如自己撒泡尿，自己淹死自己算了。
晉永興元年（西元304年）二月，陳敏與周玘在建康（今江蘇南京）合攻石冰，石冰全軍覆沒，隻身逃往徐州尋求封雲庇護。
陳敏管你封雲還是封雨，追到徐州，照打，直將石冰、封雲二人授首，方才心滿意足。
跟陶侃一樣，陳敏也立了大功，朝廷任命其為廣陵相。
不過，與陶侃忠於晉室不同，陳敏是個不安分的主。
晉永興二年（305年），晉室王爺司馬越以陳敏為右將軍、前鋒都督，意欲讓他發揮能打硬仗的特長，替自己扭轉中原敗局。
得了右將軍、前鋒都督的頭銜，陳敏以回江東擴充軍隊為由，於此年十二月據曆陽（今安徽和縣）赫然樹起反旗。
他很能打，分兵四出，很快就佔據了江東各郡。
他還著意收羅江東豪傑、名士，並授意手下推自己做都督江東諸軍事、大司馬、楚公，加九錫。然後揮軍西進，擬席捲荊州，恢復孫吳時的舊境。
荊州刺史劉弘讓陶侃駐軍于江夏郡予以截擊。
因為陶侃與陳敏同是廬江郡人，有人擔心陶侃會倒向陳敏。
劉弘大手一揮，說道，用人不疑，疑人不用，況且，陶公絕不會是那樣的人。
陶侃知道了此事，為了讓荊州的所有官員都消除對自己的疑心，坦坦蕩蕩地將自己的一子一侄送回荊州，當作人質。
劉弘又把他們打發回江夏，說：“匹夫之交，尚不負心，何況你我都是堂堂大丈夫呢！”
陶侃又是新一輪的感動，再次以死相報，奮力作戰。
陶侃和陳敏都是當世的豪雄。
兩雄相爭，高下很快分出。
到底是陶侃用兵穩健，棋高一著，成功擊退了陳敏的進攻。
陳敏稍有銼敗，原先歸附于他的顧榮等人就開始動搖了。
周玘甚至策動了陳敏的大將錢廣斬殺了陳敏的弟弟陳昶，在建業（即後來的建康，現在的江蘇南京，）舉兵反陳敏。
這麼一來，甘卓也將女兒接回家，跟著舉兵討陳。
陳敏內外交困，走逃無路，被俘被斬。
此後，越戰越勇，越打越順手，連戰連捷，徹底平定了張昌之亂。劉弘異常滿意，既是表揚陶侃，也是表揚自己，說：“我在羊祜羊公手下做參軍時，羊公預言我會做到接替他的位置，這話算是應驗了。現在，我也做個預言，不久的將來，陶侃就會接任我的官職，做我的繼任者。”
實際上，陶侃後來的成就比劉弘大多了。而且，名氣也大了不知幾百倍。
唐朝禮儀使顏真卿曾向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，為他們設廟享奠，“太尉長沙公陶侃”就赫然在列。
大宋宣和年間，宋室也為古代七十二位名將設廟，其中也有陶侃。
而北宋年間成書的《十七史百將傳》中，陶侃也位列其中。
插一句，陶侃的曾孫更有名——中國古代田園詩歌創始人陶淵明。
據說，赫赫有名的“詩仙”李白還把陶淵明視為自己的人生偶像呢。
張昌死了，他的部將石冰還在撲騰。
受陶侃勝利的鼓舞，江東的周、賀、甘等大族乘勢而起，很快就瓦解了石冰的勢力。
這幾個代表人物是名士周處的兒子周玘、吳國名臣賀邵的兒子賀循、名將甘甯的曾孫甘卓。
石冰無法再在江南立足，遂從臨淮移師壽春（今安徽壽縣），進入淮南。
八王亂起，京師缺糧，尚書倉部令史陳敏正好在壽春調糧，看見石冰來了，便指揮手下的運糧兵與石冰對砍。
陳敏，字令通，廬江（今安徽舒城）人，打仗很有兩把刷子，他以寡擊眾，與竟然連勝石冰數十次。
石冰連運糧兵也打不過，也學人家造反，不如自己撒泡尿，自己淹死自己算了。
晉永興元年（西元304年）二月，陳敏與周玘在建康（今江蘇南京）合攻石冰，石冰全軍覆沒，隻身逃往徐州尋求封雲庇護。
陳敏管你封雲還是封雨，追到徐州，照打，直將石冰、封雲二人授首，方才心滿意足。
跟陶侃一樣，陳敏也立了大功，朝廷任命其為廣陵相。
不過，與陶侃忠於晉室不同，陳敏是個不安分的主。
晉永興二年（305年），晉室王爺司馬越以陳敏為右將軍、前鋒都督，意欲讓他發揮能打硬仗的特長，替自己扭轉中原敗局。
得了右將軍、前鋒都督的頭銜，陳敏以回江東擴充軍隊為由，於此年十二月據曆陽（今安徽和縣）赫然樹起反旗。
他很能打，分兵四出，很快就佔據了江東各郡。
他還著意收羅江東豪傑、名士，並授意手下推自己做都督江東諸軍事、大司馬、楚公，加九錫。然後揮軍西進，擬席捲荊州，恢復孫吳時的舊境。
荊州刺史劉弘讓陶侃駐軍于江夏郡予以截擊。
因為陶侃與陳敏同是廬江郡人，有人擔心陶侃會倒向陳敏。
劉弘大手一揮，說道，用人不疑，疑人不用，況且，陶公絕不會是那樣的人。
陶侃知道了此事，為了讓荊州的所有官員都消除對自己的疑心，坦坦蕩蕩地將自己的一子一侄送回荊州，當作人質。
劉弘又把他們打發回江夏，說：“匹夫之交，尚不負心，何況你我都是堂堂大丈夫呢！”
陶侃又是新一輪的感動，再次以死相報，奮力作戰。
陶侃和陳敏都是當世的豪雄。
兩雄相爭，高下很快分出。
到底是陶侃用兵穩健，棋高一著，成功擊退了陳敏的進攻。
陳敏稍有銼敗，原先歸附于他的顧榮等人就開始動搖了。
周玘甚至策動了陳敏的大將錢廣斬殺了陳敏的弟弟陳昶，在建業（即後來的建康，現在的江蘇南京，）舉兵反陳敏。
這麼一來，甘卓也將女兒接回家，跟著舉兵討陳。
陳敏內外交困，走逃無路，被俘被斬。