西元755年， 唐玄宗天寶十四年， 安史之亂爆發， 范陽節度使的安祿山趁唐朝內部空虛腐敗， 聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬士兵， 號稱20萬， 以“憂國之危“、奉密詔討伐楊國忠為藉口在范陽起兵。 安享太平盛世長達百餘年的大唐王朝開始陷於戰火之中。
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安祿山的叛軍一路勢如破竹， 連破多路唐軍， 直取洛陽， 兵鋒逼近長安最後一道屏障重鎮潼關。 西元756年， 玄宗帶著一眾妃嬪和宗室在禁軍護衛下狼狽逃往蜀地， 長安即將陷落已經是人盡皆知的事情， 玄宗出逃前為了減少路上的累贅， 將那些宗室中間地位低微的全部都留在長安自生自滅， 在這其中以不受寵的嬪妃居多。 當時留守長安的宗室女眷中， 有這樣一位特殊的王妃沈氏， 此時的她的身份是皇孫李豫的側妃， 皇曾孫李適的母親。
沈氏是個可憐的女人， 平時便不怎麼受丈夫的寵倖，
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玄宗逃走沒多久， 長安便被叛軍攻陷， 沈氏作為皇孫的妃子自然難逃被叛軍俘獲受辱的命運， 沈氏被虜進安祿山的行宮， 備受屈辱， 沈氏一度想自盡， 但是為了等到機會再見一眼兒子， 她咬緊牙關堅忍著， 等待著。
好在一年後， 即西元757年唐軍借回紇兵之力，
原本沈氏以為自己的苦日子熬到頭了， 但是沒曾想西元759年史思明複叛，
李豫於西元762年繼位為代宗， 冊封沈氏的兒子李適為太子， 李豫雖說當了皇帝， 卻也沒忘記那個苦命的側妃， 叛亂平定後， 代宗還朝長安， 隨即下詔尋訪沈氏的下落。
長達七年多的戰亂， 無論是長安還是洛陽， 都已經被戰火燒成了廢墟， 親人離散， 骨肉分離的慘劇處處都在上演， 要想找到一個失蹤的嬪妃， 難度可想而知。 李豫終其一生也沒能如願， 期間只找到一位冒充沈氏的尼姑， 李豫大失所望， 命人將這位冒充沈氏的人鞭打致死。
西元779年李適即位， 雖然其母沈氏仍沒有下落， 但他仍下旨尊沈氏為皇太后， 並為尋母專門設立了規格相當高的工作領導小組， 稱為奉迎使， 領導小組的組長即奉迎使為睦王李述， 副使為工部尚書喬琳， 組員(在這個小組裡叫判官， 可謂相當貼切)為四名沈氏家庭的成員(事後證明他們可能是沈氏叔叔的兒子的侄子之類的人， 尋親基本沒有什麼作用)，讓他們帶人不惜一切代價，到帝國的各地尋找。
李適永遠都忘不掉與母親分別的那天，母親在馬車後面一路小跑，滿臉淚水，哭喊著他的名字。無數個夜裡，李適在睡夢中醒來，望著金碧輝煌的宮殿發呆，想著母親在哪裡，是不是此時正在忍饑挨餓，想到這裡，李適心如刀割，他發誓只要母親在人間，他不惜一切代價也要找到母親。
尋親基本沒有什麼作用)，讓他們帶人不惜一切代價，到帝國的各地尋找。李適永遠都忘不掉與母親分別的那天，母親在馬車後面一路小跑，滿臉淚水，哭喊著他的名字。無數個夜裡，李適在睡夢中醒來，望著金碧輝煌的宮殿發呆，想著母親在哪裡，是不是此時正在忍饑挨餓，想到這裡，李適心如刀割，他發誓只要母親在人間，他不惜一切代價也要找到母親。