宋朝的經濟文化十分發達， 跟周圍很多的小國都是有著聯繫， 有的是藩屬， 有的是敵對， 總而言之， 就是分分和和。
後來是北方的金人崛起， 滅了契丹， 而後成吉思汗率領的蒙古人又崛起了， 將金和西夏給滅了， 隨後蒙古騎兵就向宋朝宣戰， 雖然宋朝軍隊很菜， 但是堅持了幾十年， 還真是不容易的。
宋朝退守到長江以南後， 蒙古人想要正面突破宋軍防線十分困難， 於是蒙古人就想到了取到四川， 攻滅南方的小國大理， 然後以大理為基地， 南北夾擊工區宋朝的計畫。
大理位於宋朝的西南方向， 因為實力有限又遠離北方， 於是大理的國策就是交好宋朝， 但在蒙古人來了以後就徹底改變這一局面了。
1252年， 忽必烈率領十萬大軍攻打大理， 沒有幾次交鋒， 大理皇帝段興智就投降了， 他還組織大理軍隊充當先鋒， 幫助元軍攻打宋朝。
一下子， 宋朝就陷入危機， 就在這時候， 一個小國主動站了出來， 它就是一個連史書都懶得記載的小國家， 它就是位於宋朝和大理之間的自杞國。
自杞國估計沒幾個人聽說過， 但是它的祖先大家都知道， 那就是孟獲， 三國時期被諸葛亮七擒七放的孟獲， 其後人在此建立了自杞國， 當蒙古人攻滅大理後， 所有人都認為這個小國很快就會滅亡。
但是， 誰都沒想到， 只有幾萬兵力的自杞國與蒙古人展開了拉鋸戰， 最後蒙古人足足打了三年， 才攻破了自杞國的都城， 但是其國王， 帶領著部眾仍舊和蒙古人進行遊擊戰， 並不斷給宋朝送去軍事情報。
從1254年到1259年， 這個小國家的殘餘軍隊和蒙古大軍周旋了五年之久， 直到全境全部被蒙古人佔領前， 國王還在給宋朝送情報呢。