十字軍東征， 是指以羅馬教皇為首的西歐封建主對地中海東部發動的大規模軍事侵略活動。 因為參加遠征的軍士以十字架為標記， 故稱“十字軍”。 從1096年至1291年間， 一共發動了八次， 給東西方人民帶來了深重的災難。
之所以稱之為“十字軍”， 主要因為戰爭的發動者羅馬教會賦予它以宗教戰爭的性質， 即基督教徒反對伊斯蘭教徒， ‘十字架反對彎月’。 參加出征的西歐部隊， 每個人都帶有十字標記。 ”
十字軍主要是羅馬天主教勢力對穆斯林統治的西亞地區作佔領並建了一些基督教國家， 因而也被形象的比喻為“十字架反對弓月”；但也涉及對“基督教異端”、其他異教徒和對其他天主教會及封建領主的“敵對勢力”的征服， 如第四次十字軍東征將矛頭指向了東正教的拜占庭帝國。
十字軍東征的原因
城市興起之後， 日益發展的商品經濟刺激了西歐各國封建主的貪欲， 他們渴望到傳說中富庶的東方去獲得無窮無盡的土地和財富。
當時歐洲盛行長子繼承制， 即封建領地只能傳給領主的嫡長子， 其餘各子不得分享， 造就了一大批既無土地， 又無財產， 空有貴族頭銜的騎士， 成為十字軍東征最重要的力量。
進入11世紀以後， 西歐連遭荒年， 饑餓和瘟疫流行， 飽受封建主剝削的農奴和一般農民處境更加困難， 希望通過東征尋找一個擺脫封建枷鎖和致富的出路。
城市商人， 特別是義大利城市共和國的商人， 希望得到東方的港口和市場， 所以他們也是東征的支持者。
教皇是東征的主要發起者， 他想通過東征達到三個目的：一是和世俗國王爭奪霸權；二是重建統一的基督教世界；三是排擠伊斯蘭教， 把勢力擴展到東方。
下層人民的宗教狂熱。 在中世紀西歐， 基督徒往往把朝聖作為一種贖罪的方式， 耶路撒冷是最重要的朝聖目的地。 但11世紀中葉以後， 塞爾柱突厥人打敗了阿拉伯人和拜占庭人， 控制了地中海東岸， 使前來朝聖的人受到了阻撓，
十字軍東征的殘暴
十字軍雖然以捍衛宗教、解放聖地為口號， 但實際上是以政治、社會與經濟等目的為主， 伴隨著一定程度上的劫掠。
十字軍的目標是耶路撒冷， 然而， 第一次十字軍在進入匈牙利時就展開了戰鬥。
那些無賴和流氓組成的十字軍小隊純粹以尋找、屠殺猶太人為己任， 他們宣稱， 猶太人是基督之敵， 要去聖城與土耳其人作戰， 先要殺光歐洲的猶太人。 於是， 他們‘殺光一路上看見的猶太人’。 為了達到這個目的， 他們甚至使用了山羊和鵝， 據說它們能帶領人們發現隱藏的猶太人。僅在德國，第一次十字軍中就有一千多猶太人被殺，另有許多為了避免受到折磨而自殺。
尼西亞之戰。戰爭據說持續了36天，期間十字軍和土耳其人都顯示出了難以想像的殘暴：十字軍砍下倒地的穆斯林的頭顱，一筐筐馱回君士坦丁堡炫耀戰績；而土耳其人用毒箭射殺十字軍，並將十字軍戰士的屍體拖上城，剝光、砍斷四肢，重新拋回攻城的十字軍隊伍中……戰爭如此慘烈，有時候行軍更慘，十字軍在向安條克進軍的第二天就斷水，以致於每天倒斃500人以上。
十字軍遠征持續了將近200年，羅馬教廷建立世界教會的企圖不僅完全落空，由於本著收復被阿拉伯邪惡入侵的土地結果各種原因造成了失敗，使教會的威信大為下降，後世史家評論說：“在某種意義上說，比失敗還更壞些。”十字軍在搶奪了聖地耶路撒冷後，進行了空前的血洗。單在一所寺院裡，就有約1萬名避難者慘遭屠戮。十字軍一個指揮官寫給教皇的信裡說，他騎馬走過屍體狼藉的地方，血染馬腿到膝。寺院、宮殿和民間的金銀財物被搶劫一空，許許多多的古代藝術珍品被毀。這場屠殺以後，十字軍到所謂的寺院前去舉行宗教儀式，隨後又投入了新的燒殺擄掠。《耶路撒冷史》記載說，十字軍佔領該城後，不分男女老幼實行了慘絕人寰的30天大屠殺。“勇士們”為了掠取黃金，剖開死人的肚皮到腸胃裡去找。後來，因死人太多，乾脆把死人堆架起來燒成灰燼，再在屍灰裡扒尋黃金。十字軍攻佔君士坦丁堡時，對該城燒殺搶掠一星期，將金銀財寶、絲綢衣物和藝術珍品搶劫一空，使這座繁榮富庶的文明古城變成了屍山火海的廢墟。為了分贓方便，就把金屬雕塑熔鑄成塊件。法國編年史家維拉杜安寫道：“自世界創始以來，攻陷城市所獲的戰利品從未有如此之多。”十字軍這種強盜行徑，充分暴露了其宗教的欺騙性和虛假性。
尤其可歎的是，1213年，法徳約三萬名小男孩和小女孩組成過一支兒童十字軍，妄圖征服海外的聖地。兒童十字軍在法國馬賽啟程渡海，準備完成大人們未竟的事業。最終，這些孩子不是在風暴中葬身大海，就是被潛伏的穆斯林船主給販賣到埃及。在德國，兒童也參軍。大部分兒童因饑餓和疾病死在途中，其他則流浪乞討。最不幸的幾千個兒童被拐賣。
據說它們能帶領人們發現隱藏的猶太人。僅在德國，第一次十字軍中就有一千多猶太人被殺，另有許多為了避免受到折磨而自殺。尼西亞之戰。戰爭據說持續了36天，期間十字軍和土耳其人都顯示出了難以想像的殘暴：十字軍砍下倒地的穆斯林的頭顱，一筐筐馱回君士坦丁堡炫耀戰績；而土耳其人用毒箭射殺十字軍，並將十字軍戰士的屍體拖上城，剝光、砍斷四肢，重新拋回攻城的十字軍隊伍中……戰爭如此慘烈，有時候行軍更慘，十字軍在向安條克進軍的第二天就斷水，以致於每天倒斃500人以上。
十字軍遠征持續了將近200年，羅馬教廷建立世界教會的企圖不僅完全落空，由於本著收復被阿拉伯邪惡入侵的土地結果各種原因造成了失敗，使教會的威信大為下降，後世史家評論說：“在某種意義上說，比失敗還更壞些。”十字軍在搶奪了聖地耶路撒冷後，進行了空前的血洗。單在一所寺院裡，就有約1萬名避難者慘遭屠戮。十字軍一個指揮官寫給教皇的信裡說，他騎馬走過屍體狼藉的地方，血染馬腿到膝。寺院、宮殿和民間的金銀財物被搶劫一空，許許多多的古代藝術珍品被毀。這場屠殺以後，十字軍到所謂的寺院前去舉行宗教儀式，隨後又投入了新的燒殺擄掠。《耶路撒冷史》記載說，十字軍佔領該城後，不分男女老幼實行了慘絕人寰的30天大屠殺。“勇士們”為了掠取黃金，剖開死人的肚皮到腸胃裡去找。後來，因死人太多，乾脆把死人堆架起來燒成灰燼，再在屍灰裡扒尋黃金。十字軍攻佔君士坦丁堡時，對該城燒殺搶掠一星期，將金銀財寶、絲綢衣物和藝術珍品搶劫一空，使這座繁榮富庶的文明古城變成了屍山火海的廢墟。為了分贓方便，就把金屬雕塑熔鑄成塊件。法國編年史家維拉杜安寫道：“自世界創始以來，攻陷城市所獲的戰利品從未有如此之多。”十字軍這種強盜行徑，充分暴露了其宗教的欺騙性和虛假性。
尤其可歎的是，1213年，法徳約三萬名小男孩和小女孩組成過一支兒童十字軍，妄圖征服海外的聖地。兒童十字軍在法國馬賽啟程渡海，準備完成大人們未竟的事業。最終，這些孩子不是在風暴中葬身大海，就是被潛伏的穆斯林船主給販賣到埃及。在德國，兒童也參軍。大部分兒童因饑餓和疾病死在途中，其他則流浪乞討。最不幸的幾千個兒童被拐賣。