1842年， 英國侵略軍先後攻佔吳淞、上海、鎮江後， 於8月初將軍艦開到南京江面， 並把炮口對準南京城。 腐敗的清政府公開違背廣大人民堅決抗敵的願望，
道光皇帝派耆英為欽差大臣和伊裡布同去浙江前線， 就關於結束鴉片戰爭問題向英國侵略者試探投降的條件， 當時英軍兵臨南京城下， 耆英趕忙來到南京， 沒有經過一次正式談判， 就全部承認了侵略者提出的“議和條件”。
1842年8月29日（距今175年）， 在英國軍艦“漢華麗”號上， 耆英、伊裡布代表清政府簽訂了中國近代史上第一個不平等條約——《江寧條約》。 江甯就是現在的南京， 所以《江寧條約》也稱《南京條約》。