變法第96天， 1898年9月14日， 康有為眼看光緒皇帝的幾百道旨意下去後非但沒有任何的作用， 反而遭到了保守派的激烈反對， 他開始鋌而走險， 要兵圍頤和園， 軟禁慈禧太后， 用武力解決掉頑固派。
頑固派們到慈禧面前告了一狀， 光緒被慈禧叫到面前， 狠狠訓斥：如果你再跟著康有為、梁啟超他們胡鬧， 激進變法， 不管不顧的話， 這個皇帝你也別當了！光緒下了密旨要康有為把辦法的事兒先緩一緩， 讓他到上海先避一避再說。 但是康有為事後傳出的密旨版本卻是讓自己起兵勤王！
變法第97天， 1898年9月15日， 袁世凱到達北京，
變法第98天， 1898年9月16日， 袁世凱見到了光緒帝， 這是他第一次見光緒， 光緒只是給他升了官， 連升兩級， 正三品到了正二品， 連升兩級這樣的事兒在平時都十分罕見， 何況是這樣焦灼的時刻， 頑固派們開始猜測光緒帝的心思。 並且安排了聶士成、董福祥兩位大將堵在了袁世凱可能帶兵北上的路線上。
變法第99天， 1898年9月17日， 光緒帝 再次召見袁世凱， 這次的內容很重要， 說了一句話：你跟榮祿各辦各事！很明顯，
變法第100天， 1898年9月18日， 康有為收到了光緒9月14日發的密旨， 知道光緒帝要自己緩緩， 但是他不甘心， 康有為這個時候失控了， 精心的偽造了一份密詔， 以證明是光緒帝讓自己包圍頤和園。 然後找來譚嗣同去說服袁世凱起兵， 而且為了保險起見， 他還找了一個叫畢永年的武林高手， 讓他萬不得已的時候去頤和園捉拿慈禧！
晚上， 頑固派們又開始向慈禧密奏， 請求慈禧撤銷變法， 慈禧要在頑固派和維新派中間做一個選擇， 顯然她選擇了頑固派。 此時， 譚嗣同也找到了袁世凱， 要求袁世凱舉兵勤王， 殺了榮祿， 軟禁慈禧！
變法第101天， 1898年9月19日， 慈禧突然從頤和園回宮， 武林高手畢永年派不上用場了， 慈禧讓光緒帝明天起遷居瀛台。 康有為得到消息， 意識到變法失敗。
變法第102天， 1898年9月20日， 淩晨， 康有為便逃到了天津， 在英國人的幫助下， 去了日本， 開始了十六年的逃亡生涯。
光緒知道這是自己最後一天的皇帝， 召見了兩個人， 一個是袁世凱， 一個是日本首相伊藤博文， 袁世凱表達了自己支持變法， 但是不能用康有為等人的想法， 聽了這些， 光緒帝徹底死心。 接下來接見伊藤博文也就沒有必要了， 因為光緒原本打算聘請他當變法顧問的， 現在變法搞不下去了， 自然沒有必要用顧問了。
袁世凱回到天津後， 向榮祿告密。
變法第103天， 1898年9月21日， 慈禧親臨朝政，
梁啟超勸說譚嗣同和自己一塊兒去日本大使館躲避， 留得青山在不怕沒柴燒， 但譚嗣同拒絕了， 說：各國變法沒有不流血犧牲的， 你走吧， 我做流血第一人！留下一首詩：望門投止思張儉， 忍死須臾待杜根。 手擲歐刀仰天笑， 留將公罪後人論！
梁啟超把最後的兩句換成了， 我自橫刀向天笑、去留肝膽兩昆侖！梁啟超果然大文豪， 換了之後更加豪邁， 但是意思卻變了。