貂蟬、王昭君、楊玉環、西施被人們稱為四大美女。 現在人們在形容女子長得漂亮時， 也往往用“閉月羞花之貌， 沉魚落雁之容”來比喻。
“閉月”其實是形容中國古代王允的歌妓貂蟬在後花園拜月時，
忽然輕風吹來，
一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。
王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，
逢人就說，
我的女兒和月亮比美，
月亮比不過，
趕緊躲在雲彩後面，
因此，
貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。
關於貂蟬的出身，
有野史這樣交待：其人本姓霍，
無名，
今山西忻州人。
自幼人才出眾聰敏過人，
因而，
被選入漢宮，
因遭“十常侍之亂”，
避難出宮，
為司徒王允收留。
王允先把貂蟬暗地裡許配給呂布，
再明把貂蟬獻給董卓做妾。
貂蟬嫁給董卓之後，
對呂布曖昧送情，
周旋于父子二人之間。
從而留下一個“呂布戲貂蟬”的千古傳說……
然而， 令人遺憾的是， 貂蟬以侍婢出現， 以死者家屬退身。 羅貫中在《三國演義》中， 只敘列呂布白門樓殞命， 便以一句“妻女運回許都”作結， 自此， 貂蟬生死成了千古之謎。
在古代四大美人中， 最迷人的當屬貂蟬了， 因為她竟讓英雄豪傑為之神魂顛倒。 也數她最不可捉摸， 因為人們至今還沒有弄清楚她的本來面目。
在雜劇《關公月下斬貂蟬》， 是說曹操欲以美色迷惑關羽， 使其為自己效力， 遣貂蟬前去引誘。 貂蟬使出渾身解數， 上下挑逗， 關羽心如磐石， 為了自己不受魅惑， 殺死了貂蟬。
在戲劇《關公與貂蟬》， 劇中的貂蟬向關羽痛說內心冤屈， 詳述其施展美人計為漢室除害的經歷， 贏得關羽的愛慕， 但關羽決計為復興漢室獻身， 貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎， 以死來驗證自身的政治貞操。
還有一個版本陳述貂蟬在憐香惜玉的關羽庇護下逃走，
削髮為尼，
曹操派人追捕，
為使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，
貂蟬毅然自刎身亡，
一縷幽怨的香魂，
追隨國家大義而去。
第一種版本則稱貂蟬本是曹操送給董卓用來迷惑君主的一名美女， 後來成為了董卓的侍婢， 並挑撥呂布殺死了董卓， 在“長安兵變”呂布敗走後貂蟬又落入了連環計， 最後在尼姑庵裡壽終正寢。
還有一個版本稱貂蟬被關羽納為小妾， 並送往成都定居， 本想在功成名就後慢慢享用， 不料自己兵敗身死，
在央視三國中貂蟬在呂布殺死董卓後， 選擇了自殺結束了自己的一生， 當她被呂布發現時早已身亡了。 在高希希版《三國》中嫁給呂布， 呂布兵敗而死， 貂蟬被曹操幽禁白門樓。 在曹操逼迫下用七星刀自裁。
有新聞稱， 成都北郊曾發現一塊古碑（1971年）， 其銘文約略為：貂蟬， 王允歌姬也， 是因董卓猖獗， 為國捐軀……隨炎帝入蜀， 葬于華陽縣橫村的黃土坡……這是有關貂蟬下落的最新證據， 卻無力證明任何東西。
還說呂布死後， 曹操把她帶走， 想重施美人計， 離間劉關張兄弟， 貂蟬不從， 半路逃離， 曹操派兵追趕， 最後貂蟬跳崖 。
在史學界， 有人只承認貂蟬是宋元以來， 話本、戲劇、小說中塑造的人物， 但也有人認為貂蟬的存在是真實的。
所以關於這個絕世美女的傳說有各種版本，卻都無從考證。
但也有人認為貂蟬的存在是真實的。所以關於這個絕世美女的傳說有各種版本，卻都無從考證。