由於戰鬥艦的造價高昂， 續航力又不適合長期， 長程在海上保護貿易， 所以又有人提議採取巡洋艦式的輕裝甲， 配上戰鬥艦的主炮， 成為戰鬥巡洋艦。 這之後， 西方列強便把主要精力花在了戰鬥艦與戰鬥巡洋艦兩方面上， 並準備用現代軍艦打一場特拉法加式的大規模海戰。
1916年5月31日， 英國艦隊151艘軍艦與德國110艘軍艦， 在日德蘭海域交戰。 英方有戰鬥艦28艘、戰鬥巡洋艦9艘、巡洋艦33艘、驅逐艦79艘與其他軍艦2艘。 德方有戰鬥艦22艘、戰鬥巡洋艦5艘、巡洋艦11艘、驅逐艦72艘。 結果， 英國損失戰鬥巡洋艦3艘、巡洋艦3艘與驅逐艦8艘。 德國損失戰鬥艦1艘、戰鬥巡洋艦l艘、巡洋艦4艘與驅逐艦5艘。 德方損失總數較少， 但是在關鍵性的戰鬥艦方面， 德國與英國的數量差距卻加大了。
此役最重要的經驗是， 戰鬥巡洋艦的觀念行不通。 它們的裝甲太輕， 在艦炮對決的時候， 不耐打。 把造價高昂的大口徑艦炮， 安裝在極易摧毀的艦體上， 不但不節約， 反而更浪費。
第一次世界大戰之後， 再也沒有人造新的戰鬥巡洋艦。 原有的也逐漸改裝成為接近戰鬥艦的規格。