東漢末年三國， 天下大亂、群雄並起、軍閥割據， 各自擁有各自的軍隊武裝， 完整的國家武裝力量已經名存實亡了。 因此， 漢末疆域周邊的一些小國及部落，
其中最有名氣的“外籍”雇傭兵， 就數夾雜於西涼軍的羌人士兵了。 讀《三國演義》和《三國志》可知， 無論是董卓的西涼兵還是馬超的西涼兵， 都存在著大量的羌人士兵。 漢代對羌人的定義與今天稍有不同， 特指所轄疆域外西邊的小國家及少數民族的胡人， 比如匈奴、西羌等。
曹操潼關戰馬超時， 有細作報曹操說馬超增兵二萬， 曹操大喜， 認為可以聚殲馬超主力了。 那細作報來的情報就是“馬超又添二萬生力兵來助戰， 乃是羌人部落”， 一次來二萬羌人， 馬超在西涼的號召力也是驚人。
董卓手下也擁有大批“外籍”雇傭兵的， 亦以羌人為主， 因為董卓也是從西北邊疆起家的， 與周邊的一些小國和部落聯繫密切。 比如他的女婿中郎將牛輔就有一部將名叫胡赤兒， 一個典型的胡人名字， 應該就是一個“雇傭兵”的頭領。
從他們進入中原後的所作所為， 以及他們在作戰中的表現， 完全就是“雇傭兵”的表現。 如曹操潼關戰馬超， 一次馬超正追得曹操幾乎無路可逃時， 渭南縣令丁斐， “將寨內牛只馬匹， 盡驅於外， 漫山遍野， 皆是牛馬。 西涼兵見之。 都回身爭取牛馬， 無心追趕， 曹操因此得脫”。 這些“雇傭兵”作戰勇敢， 但都是利益驅動， 看見利益， 就想著爭搶， 追不追曹操就不重要了。 董卓手下的雇傭兵也是如此， 董卓被殺後， 羌人士兵就因“怨李傕不與爵賞，
正史中明確有記載的雇傭兵， 應非公孫瓚的“白馬義從”莫屬了。 《三國志》記載， 公孫瓚手下有一支很厲害的騎兵部隊， 號稱“白馬義從”， 什麼是“白馬義從”呢？古人對少數民族歸附朝廷者稱“義從”， “白馬義從”就是一支騎白馬的歸順公孫瓚的“外籍”雇傭兵。可惜公孫瓚敗後，這支雇傭軍不知哪去了。
曹操攻打袁紹兒子袁尚時，袁尚也曾雇傭過匈奴為自己作戰，但被曹操一舉擊潰。袁尚請匈奴雇傭軍作戰，應該是許了重利，下了血本的，不然匈奴單于蹋頓不會輕易與曹操為敵的。之前，匈奴右賢王就懼怕曹操勢大，拒絕了袁尚的出兵要求。只是單于蹋頓沒有看清形勢，結果被曹操大將張遼一刀斬了。
蜀漢地處西南，這邊的少數民族及小國就更多了，自然也少不了有雇傭軍。劉備伐東吳時，《三國演義》中就記載有一支番兵隨軍出征。這支雇傭軍在戰鬥中還有不俗的表現，其首領番王沙摩柯，雖“生得面如噀血，碧眼突出”卻也武藝不錯，一箭射殺了東吳大將甘甯。沙摩柯應該是今天中緬邊境一帶的少數民族，民風強悍，能征慣戰。直至今天，緬甸、泰國金三角一帶，仍是盛產雇傭兵的地方。
“白馬義從”就是一支騎白馬的歸順公孫瓚的“外籍”雇傭兵。可惜公孫瓚敗後，這支雇傭軍不知哪去了。曹操攻打袁紹兒子袁尚時，袁尚也曾雇傭過匈奴為自己作戰，但被曹操一舉擊潰。袁尚請匈奴雇傭軍作戰，應該是許了重利，下了血本的，不然匈奴單于蹋頓不會輕易與曹操為敵的。之前，匈奴右賢王就懼怕曹操勢大，拒絕了袁尚的出兵要求。只是單于蹋頓沒有看清形勢，結果被曹操大將張遼一刀斬了。
蜀漢地處西南，這邊的少數民族及小國就更多了，自然也少不了有雇傭軍。劉備伐東吳時，《三國演義》中就記載有一支番兵隨軍出征。這支雇傭軍在戰鬥中還有不俗的表現，其首領番王沙摩柯，雖“生得面如噀血，碧眼突出”卻也武藝不錯，一箭射殺了東吳大將甘甯。沙摩柯應該是今天中緬邊境一帶的少數民族，民風強悍，能征慣戰。直至今天，緬甸、泰國金三角一帶，仍是盛產雇傭兵的地方。