兄弟喋血的“玄武門之變”之所以會爆發， 其中一個主要原因就是李世民的軍事功勞太大， 直接威脅了太子李建成的地位。 但是在李淵登基之前， 李建成在戰場上也有不錯的表現。 登基後的李淵為什麼派李世民出去帶兵打仗而讓李建成留守長安呢？
首先， 李淵正式登基為帝后， 身為嫡長子的李建成被立為太子。 太子在中國古代的政治觀念中被視為“國家之本”， 按照禮法傳統就是不能輕易進入危險的境地。 而唐朝統一全國的戰爭是非常危險的， 自然不能讓太子李建成輕易出去帶兵打仗。
從某種意義上來說， 秦王李世民對於當時唐朝的社稷來說， 是一個被丟出去的人。 如果秦王李世民在危險的戰場上犧牲的話， 雖然對於唐朝也是一個重大損失， 但不足以動搖整個唐朝的根基， 而身為太子的李建成犧牲的話就不是這樣了。
其次， 當時唐朝的主力部隊和重要將領基本上都來源於太原募兵時期。 而秦王李世民全程參與太原募兵活動， 是核心成員之一， 而當時在老家的李建成則沒有參與。 單論當時在主力部隊中的資歷和影響， 太子李建成也是略遜于秦王李世民的。
第三， 皇帝與太子的關係可以說是中國古代最微妙的政治關係， 李淵與李建成也不例外。 雖然李淵立李建成為太子， 但不會允許李建成的權勢可以威脅皇權。 因此李淵稱帝之後， 也是有意不讓李建城戰場上立軍功， 從而抑制太子權勢的發展。
李淵的基本設想是：太子李建成擁有禮法制度上的地位， 但缺乏實際的權勢根基；而秦王李世民通過軍功擁有實際的權勢根基， 但沒有禮法制度上的地位， 這樣他這個皇帝兼父親便可以對這兩個兒子分而治之。 只是後來的歷史進程脫離了李淵的控制。