楊大眼， 南北朝時期北魏孝文帝、宣武帝時名將， 是武都的仇池首領楊難當之孫， 但是因為他是側室所生， 所以不受人待見。
楊大眼能當上將軍完全是因為他毛遂自薦的結果，
楊大眼來找李沖， 說自己有多麼勇猛， 完全能夠得上選拔的標準， 希望李沖能給他一個入伍的機會。 但是李沖覺得楊大眼看起來就五大三粗的， 又沒啥名氣， 就看低他， 義正言辭地拒絕了楊大眼。
楊大眼也不氣餒， 說：“尚書大人你不瞭解我， 所以才拒絕我， 我想給你表演一段， 如果你看完之後還是覺得我配不上的話， 我就放棄了。 ”
說罷， 楊大眼就拿出了一截三丈長的繩子， 綁在了自己的髮髻上， 然後楊大眼開啟了快步奔走模式， 那繩子就被繃得如蓄勢待發的箭矢一般， 在場的人看了都嘖嘖稱奇， 使勁地鼓起掌來， 激動中還有點後怕， 誰也想像不到那繩子要是打在人身上會發生什麼後果。
李沖連連拍手說：“夠得上夠得上了， 我們需要的正是像你一樣的壯士啊！”於是就把楊大眼任命為軍主，
表演完後， 楊大眼還說：“今日的我， 就如蛟龍入水， 從此海闊憑魚躍， 天高任鳥飛， 我的未來一片光明。 ”
事實也如楊大眼所說的那樣， 沒過多久他就被封為統軍了。
太和二十三年， 南齊兗州刺史、齊國名將裴叔業因害怕被殘虐荒淫的黃渡蕭寶卷迫害，
宣武帝先是派彭城王元勰、車騎將軍王肅等率步騎十萬赴壽陽接應裴叔業， 同時為了防止裴叔業詐降， 宣武帝又派出楊大眼等先率起兵兩千進入壽陽協防， 之後又派統軍奚康生率羽林軍千人南下增援。
這次的軍事行動楊大眼完成的十分漂亮， 統軍有方， 因功被封為封為安成縣開國子爵位， 升任直閣將軍。
之後蠻人首領樊秀安等起兵反抗北魏， 楊大眼率軍力挫樊秀安， 大獲全勝。
楊大眼一生最光輝的時刻就是與梁軍打仗大勝的時刻， 同樣的， 楊大眼一生最為失意的時刻也是被梁軍打敗， 所謂成也梁軍， 敗也梁軍。
正始三年， 梁江州刺史王茂率軍數萬， 進攻北魏荊州， 正式挑起了北魏與南梁之間的戰爭。
宣武帝派出楊大眼與王茂正面對抗， 大敗王茂， 梁軍傷亡七千餘人。 王茂戰敗潰逃， 楊大眼乘勝追擊， 迫使王茂討回江州。 楊大眼一路窮追不放， 連下五城， 南梁的這次挑釁可謂賠了夫人又折兵。
北魏也不甘示弱，以中山王元英為征南將軍，率十萬大軍迎擊梁軍。楊大眼、邢巒聯兵進攻，攻破城堡，擊斬藍懷恭，俘斬梁軍以萬計。
此戰的勝利讓宣武帝認為伐梁的時機已成熟，於是在正始四年正月，宣武帝命元英與樣大洋共率數十萬大軍攻打鐘離，鐘離之戰就此拉開了帷幕。
時鐘離城內只有三千守軍，但是因著地理優勢，鐘離是個易守難攻之地，所以魏軍久攻不下，傷亡了數萬人。宣武帝覺得此戰難勝，就命元英班師回朝，但是元英卻認為此時回去那前面的努力豈不都白費了，自請再寬限幾天。
但是就這幾天，魏軍沒等來勝利，卻等來了南梁的援軍，韋睿率軍到來，駐紮在裡魏軍的堡壘不遠的地方。
韋睿以強弩兩千同發，重創了魏軍，連楊大眼也中箭了，被迫撤退。韋睿又趁機派水軍攻擊州上的魏軍，以火攻之，魏軍軍心大亂，梁軍奮勇殺敵。
楊大眼見勢不妙，只能燒營而逃。鐘離之戰以梁軍的大勝和魏軍的大敗為結局，宣武帝震怒，把楊大眼貶去當一個小兵。
北魏也不甘示弱，以中山王元英為征南將軍，率十萬大軍迎擊梁軍。楊大眼、邢巒聯兵進攻，攻破城堡，擊斬藍懷恭，俘斬梁軍以萬計。
此戰的勝利讓宣武帝認為伐梁的時機已成熟，於是在正始四年正月，宣武帝命元英與樣大洋共率數十萬大軍攻打鐘離，鐘離之戰就此拉開了帷幕。
時鐘離城內只有三千守軍，但是因著地理優勢，鐘離是個易守難攻之地，所以魏軍久攻不下，傷亡了數萬人。宣武帝覺得此戰難勝，就命元英班師回朝，但是元英卻認為此時回去那前面的努力豈不都白費了，自請再寬限幾天。
但是就這幾天，魏軍沒等來勝利，卻等來了南梁的援軍，韋睿率軍到來，駐紮在裡魏軍的堡壘不遠的地方。
韋睿以強弩兩千同發，重創了魏軍，連楊大眼也中箭了，被迫撤退。韋睿又趁機派水軍攻擊州上的魏軍，以火攻之，魏軍軍心大亂，梁軍奮勇殺敵。
楊大眼見勢不妙，只能燒營而逃。鐘離之戰以梁軍的大勝和魏軍的大敗為結局，宣武帝震怒，把楊大眼貶去當一個小兵。