春秋時，
齊威王手下有一個大臣叫淳于髡，
他身材矮小，
其貌不揚，
但機智詼諧，
能說會道，
深得齊威王信任。
齊威王早年喜歡猜謎玩樂，
唯獨淳于髡敢冒眾大臣之不韙。 見了威王， 他不提國家大事， 只是出了個謎語讓威王猜， 道：“大王宮廷內有只大鳥， 好多年了， 既不飛， 也不叫。 請教大王， 刺蝟何故？”齊王一聽， 幡然悔悟， 知道淳於髡在借猜謎之名， 勸諫自己， 他豪情萬丈地道：“這只鳥， 要麼不飛， 一飛就直沖雲霄；要麼不叫， 一叫便震驚世人！”
自此， 齊威王一反常態勤于國政。 他將齊國七十二個縣的縣令都召集到國都來舉行朝會， 獎勵了勤于政事治理有方的即墨大夫;烹殺了丟城失地， 靠賄賂贏得讚揚的阿大夫。 齊國舉國震驚， 人人都不敢文過飾非， 努力表現出自己的忠誠。 齊國大治。 諸國見齊國日漸強大， 怕齊國來犯， 紛紛歸還侵吞的齊國國土。 從此， 齊威王稱雄三十多年。 “一鳴驚人”也成為了一個成語， 傳為一段佳話。