豐臣秀吉為何鍾情寧波 妄想征服大明之後定居寧波？

豐臣秀吉平定日本之後， 妄圖以朝鮮為跳板征服大明， 儘管最終離此目標實現還差了十幾萬里。 但其卻也有了征服大明之後的盤算， 即：奉日本天皇定都於北京， 而以其養子豐臣秀次（外甥）為中國的關白， 自己則到寧波去定居。

在過去中國人的心目中， 寧波遠不能跟北京、南京、長安、洛陽等這些城市的地位並論。 即便明朝分封藩王， 也都不會考慮到寧波這塊地。 那為何豐臣秀吉卻對寧波情有獨鍾， 妄想定居於寧波呢？

首先， 日本是島國。 其國土南北狹長， 一大半的日本人都居住在沿海地區， 其交通、貿易等都很依賴於港口。 豐臣秀吉的居城--大阪， 就是日本當時最大的港口與貿易中心。 而我國雖有漫長的海岸線， 可在歷史上卻是實實在在的大陸國家。 我國歷史上的統治中心， 幾乎都在北方。 而直到近代， 北中國的南北運輸卻主要依賴於運河， 而非海路。

京杭大運河曾造就了一批繁華的城市， 如揚州、淮陰、古泗州、臨清等， 近代以前的北方沿海卻連一座像樣的港口城市都沒有（大連因俄國而興港， 青島因德國而興港， 海州去海約30公里等等）， 而只有在南方（長江以南）才有真正的以港而興的城市。

宋室南渡後， 疆土大蹙， 北方陸路貿易也斷絕， 不得不重視海外貿易。

自南宋至明初， 我國的海上貿易都非常繁榮， 泉州、明州（寧波）、廣州等是我國最為繁榮的港口城市。 明朝沿襲前朝之制， 設立市舶司以管理海外諸國朝貢與貿易等， 共設三處， 分別為廣東、福建、浙江市舶司。

廣東市舶司位於廣州， 專供南洋諸國而設。 福建市舶司起先位於泉州， 而後遷至福州， 專供琉球國而設。 浙江市舶司位於寧波， 專供日本而設。

嘉靖年間， 日本的細川氏與大內氏大名各派朝貢團來華， 後雙方因為勘合（朝貢貿易也稱勘合貿易，

須持有明朝頒發的“勘合”證件）真偽之辯而引發武力衝突， 此即為爭貢之役， 此事就發生在寧波。 寧波在明朝時期， 一直是對日貿易的中心， 且在廣州、福州、寧波等三大港口中， 寧波港是離日本的航程最近的。 同時， 寧波又毗鄰中國最為富庶的江南地區。 故而， 豐臣秀吉對寧波尤其青睞。