秦國先祖可追溯至上古部落聯盟的首領顓頊， 其苗裔孫曰女修， 吞玄鳥卵而生子大業。 大業生大費（伯益）， 其因輔助大禹治水和善於馴養鳥獸， 被舜帝賜姓嬴。
其後裔秦非子（？-前858年）因好馬及畜而為周孝王賞識， 被安置在qiān汧渭之間（今陝西寶雞千河鄉西）養育馬畜。 因所育馬匹健碩繁盛， 獲賜秦地（應是汧渭之間）以保西垂。 然此時秦非子僅是周之附屬， 既不是諸侯， 也不是卿和大夫。
周宣王時（前828-前783年在位）， 秦非子曾孫秦仲受封為大夫以征伐西戎。 秦仲亡後， 其子秦莊公繼其父未竟之業而破西戎， 遂領有犬丘（今甘肅天水西南），
1.位列諸侯
西元前771年申侯聯合犬戎伐周都鎬京， 殺周幽王於驪山腳下。 原幽王太子宜臼即位， 是為周平王。 因京畿遭犬戎肆意劫掠而殘破不堪， 平王遂東遷洛陽， 275年的西周宣告終結。 時秦襄公以兵護送平王東遷而受封為諸侯，
2.稱霸西戎
穆公時秦國欲稱霸諸侯， 然其東出中原之路被處上升期的晉國所阻。 前627年崤之戰， 滅滑國（河南偃師gōu緱氏鎮）而歸的秦軍在崤山谷道遭晉軍伏擊， 軍隊盡沒， 主帥被俘。
無法東進的秦穆公遂將矛頭轉向西部戎狄部落， 其在由餘（熟知西戎的民風及山川險要）輔佐下， 數載光陰即“益國十二， 開地千里， 遂霸西戎”。 連周襄王亦賞賜金鼓以表祝賀。
後秦國奉行聯楚攻晉方略，
然晉悼公和戎狄以征四方，
複霸中原後，
雙方重溫秦晉之好。
前546年的mǐ弭兵會盟（弭兵即平息戰爭），
晉楚同為霸主，
除秦齊外，
所有小國均需向晉楚同時納貢，
自此中原地區大戰基本停歇。
3.諸侯卑秦
戰國初的秦國被魏、楚壓迫。 魏國因李悝變法而迅疾增強， 前408年盡奪秦河西之地。 後秦惠公以破釜沉舟之勢， 起兵50萬欲收復失地， 然卻在陰晉被吳起統率的5萬魏卒擊潰。 同時楚國亦西向控制黔中、漢中和巴國等地，
4.商鞅變法
秦孝公時為改變秦衰之勢， 發佈求賢令：賓客群臣有能出奇計強秦者， 吾將授予其高官， 分封其土地。 “少好刑名之學”的商鞅遂受感召而入秦。 重農抑商、廢世卿世祿、獎勵軍功……，
5.惠文稱王——秦國第一王
前338—前311年在位的秦惠文王堪稱雄主， 其雖車裂商鞅， 然秦法未絕， 仍貫徹實施。
前330年拔除魏國雕陰（今陝西甘泉南）， 俘獲魏河西主帥龍賈。 後盡得黃河以西之地；前316年滅巴蜀， 實現了“取其地足以廣國”、“取其才足以富民繕兵”的戰略意圖；前313年取楚漢中地， 自此關中至巴蜀鏈為整體， 解除楚國對秦腹地威脅的同時， 對關東六國形成了居高臨下的壓迫態勢。 可以說，北掃義渠，西平巴蜀，東出函谷的秦惠文王奠定了秦國一統的堅實基礎。
6.戰國的漸次終結
秦惠文王后的戰國形勢大體經歷了以下幾個階段：
前310-前287年，趙國因胡服騎射和吞併中山而實力劇增，形成秦齊趙三強鼎立格局；
前286-前260年，齊因滅宋，招致五國聯合討伐而一蹶不振，遂出現秦、趙抗衡局面；然前260年的長平之戰，趙國40萬精銳盡喪而退出爭霸行列。數月後一個嬰兒在邯鄲誕生，他就是未來的千古一帝秦始皇（嬴政）。
前259-前231年，東方諸侯以合縱苟延殘喘，秦國則在相持狀態下不斷蠶食。
秦始皇是莊襄王（子楚）之子。時子楚居趙國為質，後在呂不韋活動下認安國君正室華陽夫人為養母，子楚遂成安國君嗣子（安國君即後來的秦孝文王，在位3日即薨）。
前230-前221年秦始皇如摧古拉朽般掃滅六國，締造了統一盛世。中國歷史上第一個統一的專制主義中央集權的封建國家誕生啦（然享國15載即因暴政而亡）。
6.戰國的漸次終結
秦惠文王后的戰國形勢大體經歷了以下幾個階段：
前310-前287年，趙國因胡服騎射和吞併中山而實力劇增，形成秦齊趙三強鼎立格局；
前286-前260年，齊因滅宋，招致五國聯合討伐而一蹶不振，遂出現秦、趙抗衡局面；然前260年的長平之戰，趙國40萬精銳盡喪而退出爭霸行列。數月後一個嬰兒在邯鄲誕生，他就是未來的千古一帝秦始皇（嬴政）。
前259-前231年，東方諸侯以合縱苟延殘喘，秦國則在相持狀態下不斷蠶食。
秦始皇是莊襄王（子楚）之子。時子楚居趙國為質，後在呂不韋活動下認安國君正室華陽夫人為養母，子楚遂成安國君嗣子（安國君即後來的秦孝文王，在位3日即薨）。
前230-前221年秦始皇如摧古拉朽般掃滅六國，締造了統一盛世。中國歷史上第一個統一的專制主義中央集權的封建國家誕生啦（然享國15載即因暴政而亡）。