用無人機送貨， 目前看來， 非洲東部地區已經比一些發達國家或地區更超前了。
兩周前， 雷鋒網剛剛報導過美國著名物流公司UPS在無人機物流方面的佈局， 其中就重點提到了一家無人機企業Zipline， 這家無人機初創公司從去年10月開始就開始在盧旺達試運營， 為偏遠醫院遞送血袋， 為非洲落後地區的醫療環境提供了不小的幫助。
近日， Zipline又宣佈， 該公司的無人機遞送服務將很快擴大到坦尚尼亞。
據悉， Zipline將在2018年年初開始向坦尚尼亞境內的1000多個醫療站提供無人機送貨服務， 其中包括從大型醫院向小型的農村診所運送急需的藥品和醫用物資。
Zipline的創始人兼首席執行官Keller Rinaudo在面對媒體採訪時表示：
在世界上富有地區的巨頭公司為了商業目的而尋求使用無人機送貨的有效方法的時候， Zipline在非洲的按需送貨服務就已經趨於成熟了。
他直言不諱地說， 人們都覺得高級機器人和AI等技術都會在美國等發達國家興起，
在坦尚尼亞， Zipline正在建立4個配送中心， 每個配送中心有多達30個固定翼無人機， 之前雷鋒網也對這些無人機進行過介紹：這種無人機在將貨物運送到目的地之後， 飛機並不會下落， 而是將貨物通過飛機上彈射器從大約15米的高空中拋射出去， 物品包裝盒上回安裝一個紙質降落傘， 以至於物品在拋射過程中能夠緩慢落地， 不會損壞， 完成送貨任務後， 無人機就直接返航， 減少了固定翼無人機起落時對於場地的限制。
據悉， 坦尚尼亞送貨項目啟動後， 每個配送中心每天最多可以處理500次送貨任務， 此外， 相較之前盧旺達的送貨運營， 在坦尚尼亞的配送站會擴大Zipline之前所送貨物的品類範圍， 除了血袋之外， 還會運送疫苗、愛滋病藥物、抗瘧藥物以及縫合線、IV管等關鍵醫療用品。
據雷鋒網瞭解， Zipline公司的工程師團隊在近期對他們的無人機進行了改進， 主要改進事項為空氣動力的優化和電池的重新設計， 這些改進能夠使無人機能夠非得更快， 載重也相應的提升。 除此之外， Rinaudo表示， 另外一個非常重要的改進就是， 他們嘗試對飛機的重要零件進行了模組化設計， 這樣就能夠像樂高積木一樣， 在飛機出現問題或損壞的時候， 儘快的換上另一個模組化的零件， 節省維修成本和時間。
據Zipline方面給出的資料， 自去年10月份運營開始， Zipline已經在盧旺達進行了1400航班次的物品運送，
隨著在非洲業務的擴大， Zipline也逐漸被人們所關注， CEO Rinaudo表示， 經歷了種種之後， 他們發現， 無人機運送貨物最難的問題並不是技術問題， 而是監管問題， 目前無人機在遞送這方面需要做的事情還很多， 首先就是要讓人們知道無人機送貨的好處， 當人們看到了無人機的便捷， 無人機的快捷高效讓他們受益匪淺之後， 政策自然也不會是問題了。