西周末年， 由於周厲王為發展周朝國力， 採用的新政過於極端， 引發國人暴動， 憤怒的國人沖進皇宮， 趕跑了周厲王。 在國人暴動後的十四年， 周厲王病逝， 太子姬靜即位， 是為周宣王。
周宣王由於一直親眼目睹了“國人暴動”和自己父親周厲王的結局， 因此剛執政初期， 也很謙虛勤政， 勵精圖治， 重用大臣召穆公、周定公、尹吉等。
可是時間一長， 周宣王就變的懶散了， 不再勤於國事， 而是沉迷於享樂， 甘於現狀， 不再關心民生的疾苦， 還經常推遲上朝的時間。
周宣王的王后是齊候的女兒， 是為薑氏。 姜後生性賢良， 一直恪守“非禮勿言， 非禮勿動”的信條。 漢代劉向的《列女傳-周宣薑後》記載說：姜後見宣王沉迷於女色， 以至貽誤國事， 便深為憂慮。
薑後想到：宣王身為一國之君， 負有治理天下的重任， 如今卻腐化墮落， 不問百姓疾苦， 這樣下去， 不要說振興周朝， 弄不好還會步入周厲王的後路，
薑後想到這裡， 更加的寢食不安。 但當時周禮的制定， 讓人們很重視君權夫權， 女人是不能直接評論政事的， 若是傳到別人耳中， 甚至會讓人認為是後宮干政。
但是， 聰明的薑後很快就想到了一個絕妙的勸諫方式——罪己。 於是， 薑後摘下頭上佩戴的所有首飾， 還脫下華服， 穿上平民女子的衣服。
然後， 姜後對宣王說：“是臣妾平庸無能， 產生了享樂的想法， 也連累到了天子您， 使您屢次推遲聽政的時間， 讓大臣誤以為君王是迷戀女色。 如果一國之君沉迷于女色， 必定會奢侈腐化， 導致諸侯離心。 如今江山不穩， 到處充滿了矛盾和衝突， 追溯根源， 臣妾是元兇， 因此， 臣妾請君主治臣妾的罪。 ”
周宣王還不至於昏庸至極， 看到薑後這樣穿戴， 聽完薑後說的話， 便猛然醒悟， 非常內疚。 宣王被薑後這種婉言勸諫、引咎罪己的婦德深深感動了，
從此之後， 周宣王勤政愛民， 天天忙於國家大事， 處理朝政， 他修身養性， 防微杜漸， 一舉一動都符合天子的禮儀。
周宣王在薑後和眾大臣的精心輔佐下， 樹立了振興周朝的目標。 周宣王在位的四十五年， 不但阻止了西周末年的江河日下， 還使社會重新恢復了太平盛況， 各路諸侯也接連朝拜周天子， 歷史上把這段時期稱作“宣王中興”。
周宣王深以姜後為榮， 他常常對別人說：“我賴薑後主後宮之政， 甚有賢德。 ”而姜後也對宣王情深義重。 宣王駕崩後， 薑後由於傷心過度，
薑後才貌過人， 知書達理， 以江山為重， 盡職盡責地做一個好妻子， 用美德來感化周宣王， 輔佐周宣王勵精圖治， 鞏固了西周王朝， 使周宣王成為一代中興聖主， 可以說， 宣王中興的功績也有薑後的一半。 “薑後脫簪”的故事， 也變成歷代後妃以禮輔佐君主的典範。
後世的春秋時期，一鳴驚人的楚莊王也有一個賢妃樊姬，她看到楚莊王繼位後每日沉迷於酒色，不理朝政，樊姬也效仿薑後，通過不梳妝打扮，終日蓬頭垢面的罪己方式來勸諫楚莊王。而楚莊王也通過三年的暗中考察後，一鳴驚人的爆發，最終成為著名的“春秋五霸”之一。
史家之韻——借中華文化之源遠流長，品五千年文明史之韻味！
後世的春秋時期，一鳴驚人的楚莊王也有一個賢妃樊姬，她看到楚莊王繼位後每日沉迷於酒色，不理朝政，樊姬也效仿薑後，通過不梳妝打扮，終日蓬頭垢面的罪己方式來勸諫楚莊王。而楚莊王也通過三年的暗中考察後，一鳴驚人的爆發，最終成為著名的“春秋五霸”之一。
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