崇禎皇帝名叫朱由檢, 是明朝第十六位皇帝, 也是這個王朝最後一個皇帝。 多年來提及崇禎, 人們總愛以“殺害忠良”、“自毀長城”等標籤來概括他,
然而, 歷史上的崇禎皇帝真是如此嗎?朱由檢受遺命於 1627 年 8 月丁巳日繼承皇位。 第二年改年號為“崇禎”。 在天啟一朝, 由於魏忠賢亂政, 整個大明王朝的政治被閹黨所掌控。 年僅17 歲的朱由檢接掌了搖搖欲墜的大明王朝, 從他繼位伊始, 就大力清除閹黨。
天啟七年十一月, 朱由檢抓準時機剷除了魏忠賢魏忠賢集團, 大力整肅朝政, 抑制宦官權勢, 改革用人制度, 曾一度使明室有了中興的可能。 與諸多亡國之君的荒淫無度不同, 崇禎是一位非常勤政的皇帝, 但在他即位時就要面對極為複雜的政局。 當時的明王朝外有後金連連攻逼, 內有農民起義的烽火愈燃愈熾, 而朝臣中門戶之爭不絕,
面對危機四伏的政局, 朱由檢殷殷求治, 自己一改數朝積弊, 事必躬親, 勤奮從政, 恢復了早已名存實亡的早朝制度;每逢經筵, 恭聽闡釋經典, 毫無倦意;召見大臣十分頻繁, 有事即召, 探求治國方策;親自過目各地奏章, 避免臣下隱匿不報或敷衍了事;每遇軍情緊急, 常常通夜不寐。 同時, 他平反冤獄, 起複天啟年間被罷黜官員。 全面考核官員, 禁朋黨, 力戒廷臣交結宦官。 整飭邊政, 以袁崇煥為兵部尚書, 賜尚方寶劍, 託付其收復全遼重任。 與前兩朝相較, 朝政有了明顯改觀。
朱由檢求治心切, 很想有所作為。 但因矛盾叢集、積弊深重, 無法在短期內使政局根本好轉。 又由於他為人多疑, 剛愎自用,
崇禎十七年(1644 年), 明王朝面臨滅頂之災。 明軍在與農民起義軍和清軍的兩線戰鬥中屢戰屢敗, 已完全喪失戰鬥力。 農民起義軍圍攻京城, 朱由檢與貼身太監王承恩登上煤山, 遠望著城外和彰義門一帶的連天烽火, 只是哀聲長歎, 徘徊無語。 25日淩晨, 李自成起義軍從彰義門殺入北京城,
“朕涼德藐躬, 上幹天咎, 致逆賊直逼京師, 皆諸臣誤朕。 朕死, 無面目見祖宗, 自去冠冕, 以發覆面。 任賊分裂, 無傷百姓一人。 ”這是崇禎皇帝的臨終遺詔, 也是六封罪己詔中的最後一封。