1851年1月11日， 洪秀全在廣西桂平金田村率眾起義， 建立太平天國。 1853年3月19日， 太平軍佔領南京， 洪秀全進入南京城， 宣佈改南京為天京， 定都天京， 建立了與清王朝相對峙的農民革命政權。
為了鎮壓太平天國革命， 清政府與外國反動勢力相互勾結， 借助美、英、法三國組織的洋槍隊對太平軍進行瘋狂的殺戮， 太平天國面臨著抗擊中外反動勢力的鬥爭。 由於伴隨洋人參與的這場革命， 因而使得太平軍不再是一支靠冷兵器作戰的軍隊， 各種洋槍、洋炮都擺上了戰場， 使得了這次大規模的農民起義顯得更加有聲有色，
在太平天國運動中， 一些外國人也參加了太平軍。 據史料記載：太平天國的領導人稱參加革命的外國友人為“洋兄弟”， 現代史籍中稱之為“洋將”。 太平天國的外籍軍人有數百人， 忠王李秀成手下的洋人志願軍就有200人左右。 這些人來自歐洲、美洲、澳洲、非洲。 來自非洲的戰士就有五六十人之多。 來自歐美有姓有名、其事蹟可考的共有13人， 其中英國5人， 美國4人， 法國2人， 義大利1人， 希臘1人， 有6人在戰鬥中犧牲， 其中最有名的當屬英國人呤唎。
呤唎(F•A•Lindley)。 1840年3月3日出生於英國倫敦帕斯摩爾街11號一位英國海軍艦長之家。 自幼受其父親薰陶， 熱愛航海事業。 13歲在船上當學徒， 17歲經嚴格考試通過成為二副， 後來在英國海軍中服務。 1859年夏， 19歲的呤唎作為一個英國年輕的海軍軍官隨著“埃繆”號船來香港， 在香港英軍司令部當一名海軍下級軍官， 後來呤唎辭去了海軍職務， 在一艘中國商人的小輪船上當大副， 船長也是他的一個辭去軍職未久的同僚。 這艘輪船要航行到上海附近的太平天國統治區收買蠶絲。
一上岸， 呤唎就看到了防守邊境的軍士們彬彬有禮， 嚴整肅穆的氣氛與所見清朝官兵的兇殘貪暴大大不同， 這裡卻是個太平盛世的景象。 他在回憶錄裡熱情洋溢地寫道：“……人們穿著很好的衣服， 商店充塞著貨品， 處處都顯出興旺的景象。 最令人驚奇的是沒有乞丐……村外許多勞動者正在收割豐富的穀物， 田野生氣盎然。 ”他繼續西行， 到過黎裡、平望、盛澤。 所到之處一樣平穩富庶。 特別在平望三裡橋停泊的三個星期中， 幾乎每天都要到鄉間散步， 進入農家訪問， 還到太平軍的關卡作客， 交了許多中國朋友。 他在吳江所見所聞， 證明太平軍是正義之師， 太平天國深得民心。
呤唎在停船採購生絲期間， 花大量時間觀察太平天國的情況。 不久他就大膽地去蘇州拜見當時名震一時的忠王李秀成， 李秀成熱情地接待了他， 並讓他住在王府裡，享受最友好的款待，隨後還安排呤唎與自己的將領們見面，在與呤唎會談時，李秀成介紹了太平天國的情況，抨擊了英國政府的干涉政策。通過瞭解，呤唎明白，歐洲社會中所宣傳的太平軍肆意破壞和殺戮的形象是被歪曲的。在離開蘇州之前，他已非常欽慕太平天國革命，並向李秀成表示願意加入太平軍，李秀成給呤唎頒發了一張憑照，允許他在太平天國統冶區內自由來往。
呤唎投身太平天國後，利用自己是英國人的身份，經常到上海和其他清朝統治區去為太平天國採購歐洲軍火和糧食。當時歐洲軍火是可以在通商口岸買到的，但英國侵略者卻嚴禁供給太平天國。因此他受到英囤政府的通緝。但他並沒有退縮，反而在《中國之友》等刊物上發表文章，如實地介紹太平天國轄區內的升平景象，揭露英國政府勾結清政府扼殺人民革命的真相，並呼籲各國正義的人們聲援和支持太平天國的革命鬥爭事業。
1861年夏，呤唎親自到上海，找到許多擁有歐式大木船、寧波船及其他江船的歐洲人，向他們宣傳太平天國的宗旨，激發起他們對太平天國的同情，鼓動他們用行動來支持太平天國革命。他在辦妥一些重要事務後，回到鎮江，並將船從運河上開到揚州仙女廟購買糧食，運到太平天國屬地。
呤唎是一名軍人，曾在太平軍中帶炮隊出征，但他更多的時間是為太平天國訓練軍隊。1862年，他在天京訓練兵士炮術和操演一種中西參半的陣法。1863年冬，他去上海路經嘉興，把自己所知道的鑄造炮彈、製造引信和炮位瞄準的全部知識教給榮王廖發壽的部下。他說：“中國人本來就以善於摹仿聞名，這些解放了的中國人可以迅速學習英文及其他各種技能，這種本領令人驚訝。”
太平天軍擊潰了清軍的江北大營和江南大營後， 迅速攻克了常州、蘇州和秀州(嘉興)，並組織力量準備進攻上海。此時，清政府為了挽回敗局，開始求助於英國人華爾•戈登的“洋槍隊”。
華爾•戈登
1863年9月，英國軍官戈登率領的洋槍隊聯合清軍在蘇州攻打太平軍，當時呤唎探聽到一條消息，悉知清軍一艘叫“飛而複來”的輪船從蘇州附近開過來，停泊在上海西面的一個教練營附近，當天就要駛往前線。他決定奪取這艘輪船。通過探子得到的消息，船上僅有兩個值班的歐洲人和一些清兵，其他的歐洲人全都上岸去了，兩個馬尼拉軍需官也不在船上。
此時，呤唎身邊也只有6個人：英國人懷特、翻譯阿林及其他4名廣東人。呤唎認為這是奪取這艘輪船的唯一機會，因為這裡是清軍大本營，四周又有他們的英、法盟友保護，船上的警備肯定很鬆懈。
呤唎隨即作出如下部署：把小船停靠在輪船的船頭，三個人藏在船篷裡面，他和懷特上船去約歐洲人談話，然後伺機發動突襲。一看時機成熟，呤唎便向在小船上守望的阿林揮手為號，阿林一見暗號就馬上帶領廣東人沖上船。呤唎和懷特及另一個人負責抓住兩個歐洲軍官，阿林帶三個人制止清兵和水手的抵抗，然後把船開走。
下午1時，呤唎帶領6人輕裝攜械在碼頭雇小船向輪船駛去。小船駛近輪船，他和懷特從船頭走到船尾，向甲板上前後一望，見船上有十多個清兵、一個馬尼拉人、兩個歐洲人和七八個中國伙夫。他和懷特一直走到船上的軍官面前，自稱是某家報館的記者，要求搭船前往昆山採訪。這兩個軍官，一個是炮手，一個是大副。他們告訴呤唎，這艘船屬於一支在太湖作戰的船隊，由一個曾經擔任過英軍第九十九聯隊的軍醫馬格裡率領。他們這次來上海是裝物資，並把他們在太湖俘虜的幾個太平軍將領交給清朝江蘇巡撫李鴻章。這兩個歐洲人剛剛講完，兩艘載滿清軍的小船向他們駛來，距離不到50碼，呤唎馬上向阿林發出退後的暗號。兩艘小船的船長和其他人員上了戰船。呤唎又向船長請求搭船去昆山，船長同意了。
這艘船開船時間是深夜，呤唎決定再作努力把它奪過來。他覺得，僅憑他們幾個人的力量肯定不行。他和懷特於是上岸，許以豐厚的報酬尋找幫手，但最後只找到5個歐洲流氓。呤唎把隨從分成兩隊，各乘一艘小船，他自帶一隊，另一隊由懷特帶領。兩艘小船離江岸不久就駛近“飛而複來”號船旁。呤唎命令立刻上船，他的一隊由船頭右舷登船，另一隊則由左舷登船。呤唎鉤住輪船的船幫，攜刀槍沖了過去，把幾個站崗的哨兵和一個在甲板上的馬尼拉人抓住，一會兒就控制了全船。接著，呤唎出示了太平天國的委任狀，證明這是軍事行動而不是強盜行為，將會把船上軍官當成戰俘看待。
呤唎奪船時，一個馬尼拉軍官跳水逃脫並向清營報告。清軍立即通知英軍，要求英軍馬上派軍艦去追，可最後還是沒有追上。呤唎迂回西進到達太平天國領域無錫後，他受到太平軍的獎賞。這艘船，船頭架有一門32磅旋轉炮，船尾架有一門性能良好的12磅榴彈炮，船中軍火彈藥極為充足。太平天國把它定名為“太平”號，由呤唎統領。呤唎統率太平軍俘獲的這艘輪船，打亂了敵人進攻蘇州的部署，在保衛無錫戰役中，發揮了巨大威力。可惜後來在常州的保衛戰中，被岸上的清軍用火炮擊沉。
1863年11月底，呤唎與戰友懷特取道嘉興到上海。此時，天京和江浙各戰線的清軍正大肆佈置密探，偵察呤唎的行動。呤唎抵滬不久，懷特就被英國領事拘捕入獄，以暗助“逆匪”罪名監禁3年。懷特入獄後幾天，死在地牢裡。呤唎此時也無法活動，同時積勞成疾，醫生勸他轉地療養。最後，呤唎決定回英國。在呤唎離開中國前後，清朝統治者及英國軍隊一直在追蹤他。
1864年，太平天國革命慘遭失敗，呤唎再次來到吳江，舊地重遊，感慨萬千。他奮筆旋書：“此地最近英國人從太平軍手中奪下交給清政府統治，已經面目全非……人們流離失所， 貧苦無比，許多大村莊中每戶只剩一人，唯穀物豐盛，這是太平軍耕種的，而清軍卻不勞而獲。……昔日的繁華歡樂，轉眼已經化作淒慘愁苦。”不久，呤唎回到英國。在英國，他聽到的都是英國人把干涉太平天國的侵略戰爭說成是“已經給人道的事業帶來了最重要的後果”，“一種對於中國前途顯得非常有利的政策”；把屠殺中國人民的劊子手戈登奉為“民族英雄”。當時有許多干涉太平天國的英國軍人返回國內，他們借用五花八門的報刊散佈一些虛假的報導，在英國人民中造成對太平天國的偏見。呤唎回國後，懷著滿腔激情寫下了50萬字的《太平天國親歷記》，引用了豐富翔實的材料，將自己在太平天國的經歷寫成一本書，告訴人們發生在東方的這段真實的歷史。
1866年2月3日，呤唎的《太平天國革命親歷記》書寫完成。1872年9月14日，呤唎和海倫結婚時，結婚證書上署明自己是：“前太平軍上校”。1873年3月29日，呤唎在倫敦因左心房破裂逝世，年僅33歲。在死亡登記上，他的職業是：“前太平軍陸軍上校”。據呤唎宣稱，他的《太平天國革命親歷記》是“遵照偉大的太平天國革命領袖的囑託而寫的”，書的扉頁上寫著：“獻給太平軍總司令忠王李秀成——如果他已去世，本書就作為對他的紀念。”
呤唎投身太平天國後，利用自己是英國人的身份，經常到上海和其他清朝統治區去為太平天國採購歐洲軍火和糧食。當時歐洲軍火是可以在通商口岸買到的，但英國侵略者卻嚴禁供給太平天國。因此他受到英囤政府的通緝。但他並沒有退縮，反而在《中國之友》等刊物上發表文章，如實地介紹太平天國轄區內的升平景象，揭露英國政府勾結清政府扼殺人民革命的真相，並呼籲各國正義的人們聲援和支持太平天國的革命鬥爭事業。
1861年夏，呤唎親自到上海，找到許多擁有歐式大木船、寧波船及其他江船的歐洲人，向他們宣傳太平天國的宗旨，激發起他們對太平天國的同情，鼓動他們用行動來支持太平天國革命。他在辦妥一些重要事務後，回到鎮江，並將船從運河上開到揚州仙女廟購買糧食，運到太平天國屬地。
呤唎是一名軍人，曾在太平軍中帶炮隊出征，但他更多的時間是為太平天國訓練軍隊。1862年，他在天京訓練兵士炮術和操演一種中西參半的陣法。1863年冬，他去上海路經嘉興，把自己所知道的鑄造炮彈、製造引信和炮位瞄準的全部知識教給榮王廖發壽的部下。他說：“中國人本來就以善於摹仿聞名，這些解放了的中國人可以迅速學習英文及其他各種技能，這種本領令人驚訝。”
太平天軍擊潰了清軍的江北大營和江南大營後， 迅速攻克了常州、蘇州和秀州(嘉興)，並組織力量準備進攻上海。此時，清政府為了挽回敗局，開始求助於英國人華爾•戈登的“洋槍隊”。
華爾•戈登
1863年9月，英國軍官戈登率領的洋槍隊聯合清軍在蘇州攻打太平軍，當時呤唎探聽到一條消息，悉知清軍一艘叫“飛而複來”的輪船從蘇州附近開過來，停泊在上海西面的一個教練營附近，當天就要駛往前線。他決定奪取這艘輪船。通過探子得到的消息，船上僅有兩個值班的歐洲人和一些清兵，其他的歐洲人全都上岸去了，兩個馬尼拉軍需官也不在船上。
此時，呤唎身邊也只有6個人：英國人懷特、翻譯阿林及其他4名廣東人。呤唎認為這是奪取這艘輪船的唯一機會，因為這裡是清軍大本營，四周又有他們的英、法盟友保護，船上的警備肯定很鬆懈。
呤唎隨即作出如下部署：把小船停靠在輪船的船頭，三個人藏在船篷裡面，他和懷特上船去約歐洲人談話，然後伺機發動突襲。一看時機成熟，呤唎便向在小船上守望的阿林揮手為號，阿林一見暗號就馬上帶領廣東人沖上船。呤唎和懷特及另一個人負責抓住兩個歐洲軍官，阿林帶三個人制止清兵和水手的抵抗，然後把船開走。
下午1時，呤唎帶領6人輕裝攜械在碼頭雇小船向輪船駛去。小船駛近輪船，他和懷特從船頭走到船尾，向甲板上前後一望，見船上有十多個清兵、一個馬尼拉人、兩個歐洲人和七八個中國伙夫。他和懷特一直走到船上的軍官面前，自稱是某家報館的記者，要求搭船前往昆山採訪。這兩個軍官，一個是炮手，一個是大副。他們告訴呤唎，這艘船屬於一支在太湖作戰的船隊，由一個曾經擔任過英軍第九十九聯隊的軍醫馬格裡率領。他們這次來上海是裝物資，並把他們在太湖俘虜的幾個太平軍將領交給清朝江蘇巡撫李鴻章。這兩個歐洲人剛剛講完，兩艘載滿清軍的小船向他們駛來，距離不到50碼，呤唎馬上向阿林發出退後的暗號。兩艘小船的船長和其他人員上了戰船。呤唎又向船長請求搭船去昆山，船長同意了。
這艘船開船時間是深夜，呤唎決定再作努力把它奪過來。他覺得，僅憑他們幾個人的力量肯定不行。他和懷特於是上岸，許以豐厚的報酬尋找幫手，但最後只找到5個歐洲流氓。呤唎把隨從分成兩隊，各乘一艘小船，他自帶一隊，另一隊由懷特帶領。兩艘小船離江岸不久就駛近“飛而複來”號船旁。呤唎命令立刻上船，他的一隊由船頭右舷登船，另一隊則由左舷登船。呤唎鉤住輪船的船幫，攜刀槍沖了過去，把幾個站崗的哨兵和一個在甲板上的馬尼拉人抓住，一會兒就控制了全船。接著，呤唎出示了太平天國的委任狀，證明這是軍事行動而不是強盜行為，將會把船上軍官當成戰俘看待。
呤唎奪船時，一個馬尼拉軍官跳水逃脫並向清營報告。清軍立即通知英軍，要求英軍馬上派軍艦去追，可最後還是沒有追上。呤唎迂回西進到達太平天國領域無錫後，他受到太平軍的獎賞。這艘船，船頭架有一門32磅旋轉炮，船尾架有一門性能良好的12磅榴彈炮，船中軍火彈藥極為充足。太平天國把它定名為“太平”號，由呤唎統領。呤唎統率太平軍俘獲的這艘輪船，打亂了敵人進攻蘇州的部署，在保衛無錫戰役中，發揮了巨大威力。可惜後來在常州的保衛戰中，被岸上的清軍用火炮擊沉。
1863年11月底，呤唎與戰友懷特取道嘉興到上海。此時，天京和江浙各戰線的清軍正大肆佈置密探，偵察呤唎的行動。呤唎抵滬不久，懷特就被英國領事拘捕入獄，以暗助“逆匪”罪名監禁3年。懷特入獄後幾天，死在地牢裡。呤唎此時也無法活動，同時積勞成疾，醫生勸他轉地療養。最後，呤唎決定回英國。在呤唎離開中國前後，清朝統治者及英國軍隊一直在追蹤他。
1864年，太平天國革命慘遭失敗，呤唎再次來到吳江，舊地重遊，感慨萬千。他奮筆旋書：“此地最近英國人從太平軍手中奪下交給清政府統治，已經面目全非……人們流離失所， 貧苦無比，許多大村莊中每戶只剩一人，唯穀物豐盛，這是太平軍耕種的，而清軍卻不勞而獲。……昔日的繁華歡樂，轉眼已經化作淒慘愁苦。”不久，呤唎回到英國。在英國，他聽到的都是英國人把干涉太平天國的侵略戰爭說成是“已經給人道的事業帶來了最重要的後果”，“一種對於中國前途顯得非常有利的政策”；把屠殺中國人民的劊子手戈登奉為“民族英雄”。當時有許多干涉太平天國的英國軍人返回國內，他們借用五花八門的報刊散佈一些虛假的報導，在英國人民中造成對太平天國的偏見。呤唎回國後，懷著滿腔激情寫下了50萬字的《太平天國親歷記》，引用了豐富翔實的材料，將自己在太平天國的經歷寫成一本書，告訴人們發生在東方的這段真實的歷史。
1866年2月3日，呤唎的《太平天國革命親歷記》書寫完成。1872年9月14日，呤唎和海倫結婚時，結婚證書上署明自己是：“前太平軍上校”。1873年3月29日，呤唎在倫敦因左心房破裂逝世，年僅33歲。在死亡登記上，他的職業是：“前太平軍陸軍上校”。據呤唎宣稱，他的《太平天國革命親歷記》是“遵照偉大的太平天國革命領袖的囑託而寫的”，書的扉頁上寫著：“獻給太平軍總司令忠王李秀成——如果他已去世，本書就作為對他的紀念。”