古時， 劉莊村有個叫劉小狗的人， 命運可真夠背的， 自幼父母雙亡。
一直到四十歲， 才在路上撿了一塊銀子， 然後娶了個老婆， 婚後第二年生了個兒子， 可在產兒子的時候， 兒子保住了， 妻子卻難產而死。 劉小狗既當爹又當媽， 辛苦拉扯兒子。
兒子周歲那天， 劉小狗的破屋子裡忽然來了一位衣著華麗， 姿色妖豔的女子， 這女子自我介紹說自己的丈夫是個大商人， 現在山上的廟裡歇腳， 菩薩托夢讓她照顧劉小狗父子， 讓劉小狗隨自己去取財物。
劉小狗正為撫養兒子發愁， 突然有位夫人要送禮物， 他當然求之不得。 於是帶上兒子跟著那位貴婦人來到山上的破廟， 來到廟裡， 穿過幾年僧房， 走進一個山洞， 土生土長的劉小狗好像從沒見過這個地方。
山洞裡點燃著一望無際的各式各樣的蠟燭， 蠟燭在燃燒， 有的還很長， 有的眼看就要燒盡， 還有幾支若隱若現剛剛熄滅。
只聽那少婦幽幽地說：“又有幾個人去天堂或地獄了。 ”
劉小狗看到這種情景， 聽了這話， 感到害怕， 聲音顫抖地問道：“你是誰？你要幹什麼？”
美少婦微微一笑， 說：“我的名字叫司命， 這些蠟燭是命魂燭， 世上的每一個人的命魂都融縮在蠟燭裡， 當屬於他的命魂燭燃盡，
劉小狗嚇得目瞪口呆， 好一會兒才回過神來， 怯生生地問道：“你能告訴我， 我的命魂在那根蠟燭裡嗎？”
美少婦說道：“這是天機， 本不可告訴你， 看在你我有緣的傷上， 我就破回例吧！”
她指著一跟快要燃盡的蠟燭說：“這就是你的命魂燭。 ”
劉小狗嚇得臉色都變了， 他跪在地上， 乞求美少婦把他的命魂燭延長一些。
美少婦幽幽地說：“生死有命， 富貴在天， 天命不可違， 否則必受天譴。 ”說完， 接過劉小狗懷中的孩子， 逗著他玩耍起來。
趁美少婦和孩子玩耍的時候， 劉小狗抓起一支剛剛點燃的蠟燭， 掰下一截， 接在自己的蠟燭上。
美少婦發現了剛才的一幕， 並沒有阻止他， 只是歎了一口氣， 說道：“你會後悔的。
美少婦重新點燃了那支被劉小狗掰斷的蠟燭， 對劉小狗說：“現在我要做你的妻子， 我們一起回去吧。 ”
劉小狗簡直不敢相信自己的耳朵， 可他還是同意了， 天下幾個男人能抵擋得住美色的誘惑。
於是， 劉小狗和美少婦一起回到家中， 美少婦給劉小狗家帶來了很多財物， 劉小狗過起了吃穿不愁的幸福生活。
一晃十年過去了， 劉小狗越來越老了， 面對美少婦無休止的索要， 他開始感到害怕， 他的頭髮變白了， 皮膚滿是皺紋， 身體越來越虛弱了。 他開始失去了生活的樂趣。
她哀求美少婦：“我老了， 活夠了， 你讓我死掉吧！”
但美少婦卻笑著說：“不， 你還不能死， 因為你把自己的命魂燭延長了， 蠟燭燃盡後你才能死去。 ”劉小狗試圖自殺， 但每次都大難不死， 活了過來。
劉小狗的兒子已經變成美少年， 讀書過目不忘， 十幾歲就中了秀才， 可突然間卻病倒了， 請了很多醫生都束手無策， 劉小狗只能每天看著兒子飽受病痛折磨。
劉小狗開始哀求美少婦， 請她救自己的兒子。
沒想到， 美少婦冷冷一笑，說道：“一切有果必有因，這都是你造成的。你還記得嗎？你曾經在山洞裡折斷一支新的蠟燭，掰斷安在了你的蠟燭上，你以為是別人的蠟燭，其實那就是你兒子的命魂燭，是你讓自己的兒子生命縮短了一半。我警告過你，你會後悔的。”
“啊？我錯了，請你帶我去山洞，我要把生命還給兒子，求你了！”
“看來你的良心還未完全泯滅，好，我答應你。”美少婦帶著劉小狗來到那個山洞。
看到兒子的命魂燭已經就要燃盡了，劉小狗找到自己的命魂燭，把它安在了兒子的命魂燭上。
“這就對了，可你的生命已經沒了，我給你一個時辰的時間，回家和兒子告別吧！”
劉小狗跌跌撞撞跑回家，看到他的兒子已經恢復了健康，站在門前容光煥發迎接父親歸來。美少婦隨後也跟了進來。
不一會兒，劉小狗躺在床上安靜上死去了，臉上還帶著微笑。美少婦把他埋葬後，也消失了。
半年後，兒子舊病復發，雖然沒有死去，可身體一直很虛弱，窮困潦倒一直活到八十四歲，凍死在了自己的家裡。
那個美少婦又出現了，把他埋葬在了父親的身旁。
埋葬他的時候，美少婦幽幽地說：“你本該是狀元命，卻窮困潦倒一生，只因命魂燭折斷就會留下痕跡，無法完全復原，這是千古難題，至今無解！”(故事完）
美少婦冷冷一笑，說道：“一切有果必有因，這都是你造成的。你還記得嗎？你曾經在山洞裡折斷一支新的蠟燭，掰斷安在了你的蠟燭上，你以為是別人的蠟燭，其實那就是你兒子的命魂燭，是你讓自己的兒子生命縮短了一半。我警告過你，你會後悔的。”“啊？我錯了，請你帶我去山洞，我要把生命還給兒子，求你了！”
“看來你的良心還未完全泯滅，好，我答應你。”美少婦帶著劉小狗來到那個山洞。
看到兒子的命魂燭已經就要燃盡了，劉小狗找到自己的命魂燭，把它安在了兒子的命魂燭上。
“這就對了，可你的生命已經沒了，我給你一個時辰的時間，回家和兒子告別吧！”
劉小狗跌跌撞撞跑回家，看到他的兒子已經恢復了健康，站在門前容光煥發迎接父親歸來。美少婦隨後也跟了進來。
不一會兒，劉小狗躺在床上安靜上死去了，臉上還帶著微笑。美少婦把他埋葬後，也消失了。
半年後，兒子舊病復發，雖然沒有死去，可身體一直很虛弱，窮困潦倒一直活到八十四歲，凍死在了自己的家裡。
那個美少婦又出現了，把他埋葬在了父親的身旁。
埋葬他的時候，美少婦幽幽地說：“你本該是狀元命，卻窮困潦倒一生，只因命魂燭折斷就會留下痕跡，無法完全復原，這是千古難題，至今無解！”(故事完）