西元前207年， 劉邦受楚懷王之命西征。 他這條西征之路走得喜憂參半。 喜的是懷王立下盟約， 誰先入關中誰就是關中王。 相對項羽北上直面秦軍主力， 劉邦算是撿到了一個不大不小的便宜。 憂的是他手下兵馬太少， 如何在孤軍深入中保存自己是他面臨的最大難題。
對此， 劉邦施行了穩紮穩打的戰略方針。 他先拿小城開刀， 接連攻克城陽（今山東省鄄城東南）和杠裡（今山東省範縣西）。 雖然這兩座城很小， 但劉邦卻因此信心大增。 接下來， 他又打到了東郡。 這期間， 劉邦和他的軍隊幾乎沒有遇到秦軍的抵抗。 不僅如此， 陳武還率近萬秦兵來降， 再加上魏將皇欣和武滿兩人也帶著幾千人來投， 劉邦才剛出師， 手下的兵士就增加了兩萬左右。
而這時章邯兵敗項羽， 巨鹿之圍解除後， 北線的戰局開始明朗。 此時， 如果劉邦再按兵不動， 就會落後於項羽入關中了。
也正是在進軍途中， 劉邦幸運地遇到了狂生酈食其。 這個酈食其和範增一樣， 也是一個年逾六旬、白髮蒼蒼的老人。 他雖然在當地小有名氣， 但卻一直懷才不遇。
劉邦當時求賢若渴， 一聽說哪裡有人才， 就會主動去拜訪。 但是， 受當年秦始皇“焚書坑儒”的影響，
幸虧酈食其頭腦靈活， 馬上用“糖衣炮彈”打通了劉邦的一個侍衛。 這侍衛好說歹說， 劉邦才決定會會這位狂生。
酈食其走進劉邦的大本營， 見劉邦正躺在鋪著貂皮的大椅上打著盹。 兩個侍女端著一盆水， 在一旁小心翼翼地伺候他洗腳。
“小生這廂有禮了。 ”酈食其抱拳哈腰道。
劉邦一動也不動，
假裝什麼都沒聽見。
見劉邦不理自己， 酈食其索性大聲說了一句石破天驚的話：“您這麼勞師動眾地帶兵到這裡來，
“廢話！”劉邦一聽， 氣不打一處來， 大聲厲喝道， “可惡的儒生， 秦王把天下百姓害得這麼淒苦， 現在各路英雄都起來革命了， 我怎麼還會去幫助秦國呢？”
酈食其見劉邦“醒”了，並不驚慌，慢條斯理地說道：“你既然是想反抗暴秦，就不應該以這種態度接見長者！”
劉邦見他談吐不凡，心知此人並非等閒之輩，於是趕緊站起身來，向他賠禮道歉，並讓他上坐。酈食其見劉邦態度恭敬，便開始將自己的真知灼見和盤托出。他先是分析了天下局勢，然後又聊了聊自己的戰爭方略和對排兵佈陣的見解。劉邦聽後高呼過癮，大有相見恨晚之意。
酈食其知恩圖報，馬上向劉邦提出了智取陳留（今河南省開封市東南）的建議。“陳留縣城囤有大量糧食，只要能拿下陳留，就能大肆擴軍，就有了繼續進軍的本錢。”酈食其分析道。
劉邦對他的建議自然很是讚賞，但劉邦也有擔憂：“陳留易守難攻，只怕像昌邑一樣難以攻破啊！”
酈食其顯然胸有成竹，向劉備道出了自己的戰術：“我與陳留縣令有老交情，我可以先勸他直接投降。如果他敬酒不吃吃罰酒，我就潛伏在陳留縣城裡做內應。”
最後，陳留縣令不肯投降，於是劉邦與酈食其裡應外合，一舉拿下了陳留。
劉邦不是吝嗇的人，他見酈食其一來就立下大功，當即把他封為廣野君。要知道，當時這個“君”等同于“侯”，級別遠高於各級大夫。此時，劉邦軍中封君的也就只有屢立戰功的曹參一人而已，連蕭何等人還都沒有享受這樣的待遇，可見劉邦對酈食其的器重。
因為酈食其一流的嘴上功夫，後來他常常被劉邦派去各國出差，成了漢朝名副其實的“外交官”。
酈食其見劉邦“醒”了，並不驚慌，慢條斯理地說道：“你既然是想反抗暴秦，就不應該以這種態度接見長者！”
劉邦見他談吐不凡，心知此人並非等閒之輩，於是趕緊站起身來，向他賠禮道歉，並讓他上坐。酈食其見劉邦態度恭敬，便開始將自己的真知灼見和盤托出。他先是分析了天下局勢，然後又聊了聊自己的戰爭方略和對排兵佈陣的見解。劉邦聽後高呼過癮，大有相見恨晚之意。
酈食其知恩圖報，馬上向劉邦提出了智取陳留（今河南省開封市東南）的建議。“陳留縣城囤有大量糧食，只要能拿下陳留，就能大肆擴軍，就有了繼續進軍的本錢。”酈食其分析道。
劉邦對他的建議自然很是讚賞，但劉邦也有擔憂：“陳留易守難攻，只怕像昌邑一樣難以攻破啊！”
酈食其顯然胸有成竹，向劉備道出了自己的戰術：“我與陳留縣令有老交情，我可以先勸他直接投降。如果他敬酒不吃吃罰酒，我就潛伏在陳留縣城裡做內應。”
最後，陳留縣令不肯投降，於是劉邦與酈食其裡應外合，一舉拿下了陳留。
劉邦不是吝嗇的人，他見酈食其一來就立下大功，當即把他封為廣野君。要知道，當時這個“君”等同于“侯”，級別遠高於各級大夫。此時，劉邦軍中封君的也就只有屢立戰功的曹參一人而已，連蕭何等人還都沒有享受這樣的待遇，可見劉邦對酈食其的器重。
因為酈食其一流的嘴上功夫，後來他常常被劉邦派去各國出差，成了漢朝名副其實的“外交官”。