在中國古代， 皇帝的健康直接關係到國家的安危， 所以,御醫的工作就顯得格外重要。 為了保證安全， 歷朝皇帝會不惜一切代價尋找御醫和禦藥。 那麼,怎樣才能成為御醫？御醫是怎樣工作的？皇帝吃藥又有哪些保護措施呢？
關於宮廷醫療機構的設置,據《漢書》記載， 黃帝時已有岐伯， 管理宮廷醫藥的事情。 周朝設有醫師、上士、下士為帝王及卿大夫行醫治病。 秦漢時也曾設有太醫令、太醫下大夫、翰林醫官等職官。 到了金代， 開始用太醫院這一名稱。 元代， 太醫院開始成為專門的宮廷醫療機構。 自此以後， 各朝都設有太醫院， 直至1911年清朝滅亡。
在清朝， 凡是在太醫院上班的都叫太醫， 而御醫則是太醫中級別最高的人。 太醫院裡有百十來號工作人員， 分為四等， 第一等為御醫， 其中包括一個院長、兩個副院長， 第二等為“吏目”， 第三等為“醫士”， 第四等為“醫生”。
《清史稿•職官志》記述,太醫院的院長為正五品院使，
清朝的太醫院分科已經很細,內設9個醫科：大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡瘍科、針灸科、眼科、咽喉科和正骨科。 順治年間， 皇上又設立了禦藥房， 歸內務府管理， 負責藥品的採買、製作和儲備。 同時， 太醫院還要派太醫在這輪流值班， 負責皇上、後妃以及宮廷裡各種工作人員的健康。
雖然在康熙年間已有西藥進入宮廷， 以後歷朝也引進了西醫、西藥，
太醫院的太醫來自全國各地,從各省民間醫生以及舉人、貢生等有職銜的人中， 挑選精通醫理， 情願為宮中效力的人， 量材錄用。 如在康熙年間， 同仁堂的創始人樂顯揚就曾擔任太醫院吏目一職。 此外， 太醫院還設有教習廳， 培養醫務人材， 由御醫、吏目充當教習。 學習的內容有《類經注釋》、《本草綱目》、《傷寒內經》、《脈訣》等專業知識， 經過六年寒暑通過考試合格， 才能錄用為醫士或醫生。
成為醫士或醫生之後， 還要經歷三年一小考， 五年一大考， 因此， 要想成為一個御醫， 最少也得花上10年的時間。
太醫院御醫， 日常在紫禁城內東牆下的待診處輪流值班， 隨時聽候太監的召喚， 同時， 也擔負一些其他與宮廷有關的醫療事務。
太醫院所有的工作都要做得滴水不漏， 目的只有一個：保護皇室貴族們的安康。 一般情況下， 大夫是最讓人相信的， 但到了宮廷， 就是親兄弟之間也要互相提防。 那麼， 皇上在吃藥的時候又有哪些保護措施呢？
皇上生病吃藥當然得多留一個心眼， 尤其是先秦時期， 天下大亂， 用的什麼招數的都有。 皇上吃藥， 先要讓大臣品嘗一下， 確保沒有毒性自己才吃。 東漢的時候， 這個差事還專門設了官職， 叫做嘗藥官。 這些人的工作內容只有一項：吃藥。 皇上吃一碗， 他就得吃小半碗,沒有發生問題， 這藥才能呈貢給皇上， 這種制度在以後歷代都一直延續著。
嘗藥官的工作看上去挺簡單的， 但實際上這是拿自己的生命在工作。 是藥三分毒， 沒病也得吃藥，這不是在毀壞身體嗎？清朝的時候，負責嘗藥的還不只是一個人，凡是參與煎藥的，都得喝上幾口，喝完了把藥汁倒在銀盤子裡，等到用藥的時候再熱。等到皇上喝藥的時候，這點藥還得盛在倆碗裡，一碗給院長、御醫喝，另一碗蓋上“禦藥謹封”的大印，端給皇上，然後詳細地記錄用藥的時間、劑量等等。
除了御醫，藥材也特別關鍵。明朝的時候,上貢藥品的來源都是各地進貢的地道藥材，中央對各地的藥材每年徵收一次。對產藥材的地方，朝廷都規定了進貢標準，必須按時按量上繳。明朝的宦官當道也體現在醫療方面，禦藥房不是歸御醫、太醫院管，而是歸太監管。這些太監手上有一枚禦藥房的大印，凡是藥物的領取、調用都要有大印為證。
當然，所有這些的前提是藥方準確。按照清宮的規定，給皇帝看病的御醫都由禦藥房太監帶領，先給皇帝問過聖安，然後才能把脈、問病、開方，開好的藥方，要與太監一同去禦藥房取藥，藥方的內容和御醫、太監的姓名，都要記錄在案，並抄寫所開藥方的藥性、治療方法，並署上御醫、太監的名字，進呈皇帝御覽，然後登記入冊，並由專人保管。
不僅如此，如果皇帝患病，醫治無效，以致死亡，就是所謂“龍馭上賓”，御醫及其相關人員就要受到處分。如同治皇帝死後，奉慈安、慈禧皇太后懿旨：“上月大行皇帝天花，李德立等未能力圖保護，厥咎甚重。太醫院左院判李德立、右院判莊守和，均著即行革職，帶罪當差。欽此。”後來光緒帝死後，太醫院院使張仲元、御醫全順、忠勳等，也受到同樣的處分。不過，處分畢竟是例行公事，沒過多久，受過處分的御醫又照樣行醫了。
關於女大夫為皇室服務的記載，最早出現在兩漢時期。那時候為皇后、公主看病，專門有女御醫，在漢代的資料記載中，我國第一個女御醫叫做義，這個人是自學成才，非常有名，後來在漢武帝時期被皇家看中，成為御醫，專門為皇太后看病。
明朝初期的時候，專門負責後宮醫藥的也都是女醫官，當時對她們管理也非常嚴格，其中有這樣一條規定：進宮看病必須體檢，這樣的體檢不是檢查有病沒病,而是檢查是否懷孕。
專門給後宮設立的醫療機構還有安樂房、月子房。安樂房裡還設有個安樂堂。安樂堂是專門安置老年嬪妃的地方。宮裡的嬪妃年紀大了、病也多了，就會被送到安樂堂休養，如果身體狀況十分差，已經沒得救了，就會送到浣衣局，這裡就算是後宮嬪妃的最後一站了,死了以後在西直門外的淨樂堂火化。
明朝對於後宮嬪妃的生育、皇家香火的傳遞更是重視，專門設立了月子房，這就是嬪妃生孩子時候的療養院。還有一群女大夫負責料理產婦的身體,她們不僅要精通醫術，還得知道生產後該怎麼保養，該吃什麼不該吃什麼，有什麼禁忌等等，以幫助產婦儘快恢復，這群女大夫對皇室的傳宗接代起到了很大的作用。
伴君如伴虎，不管是男御醫還是女御醫，他們在為皇家服務時，絲毫不敢掉以輕心。
歷朝皇帝、後妃大都養尊處優，每餐必膏腴雜陳，脯醢（音hǎi，意為用肉魚等製成的醬）並存，像這樣的生活方式，自然有損健康。身貴體弱，得病便不易治癒，反而責怪御醫無能。
御醫進宮供職，有時須對內府官員、太監等施以賄金，如果不這樣，他們就會從中作梗，處處設置障礙，因此，即使是那些精于醫術的太醫，由於多方掣肘，也難一展身手。有的偶然幸中，醫治見功，雖賞齎（音jī，送的意思）有加，榮耀異常，似乎可以平步青雲，其實未必。甚至恩賜所得，尚不夠賄賂之所出。
加上宮禁之中，勾心鬥角，爾虞我詐，政治風雲，變幻莫測，有時太醫則是首當其衝，難以逃脫。一藥誤投，生死所系，出了事故，要遭殺身之禍。所以，有些名醫把應召入宮視為危途，甚至聞訊遠遁，希望能夠一跑了之。真正官運亨通的太醫寥寥無幾，屈指可數。
沒病也得吃藥，這不是在毀壞身體嗎？清朝的時候，負責嘗藥的還不只是一個人，凡是參與煎藥的，都得喝上幾口，喝完了把藥汁倒在銀盤子裡，等到用藥的時候再熱。等到皇上喝藥的時候，這點藥還得盛在倆碗裡，一碗給院長、御醫喝，另一碗蓋上“禦藥謹封”的大印，端給皇上，然後詳細地記錄用藥的時間、劑量等等。除了御醫，藥材也特別關鍵。明朝的時候,上貢藥品的來源都是各地進貢的地道藥材，中央對各地的藥材每年徵收一次。對產藥材的地方，朝廷都規定了進貢標準，必須按時按量上繳。明朝的宦官當道也體現在醫療方面，禦藥房不是歸御醫、太醫院管，而是歸太監管。這些太監手上有一枚禦藥房的大印，凡是藥物的領取、調用都要有大印為證。
當然，所有這些的前提是藥方準確。按照清宮的規定，給皇帝看病的御醫都由禦藥房太監帶領，先給皇帝問過聖安，然後才能把脈、問病、開方，開好的藥方，要與太監一同去禦藥房取藥，藥方的內容和御醫、太監的姓名，都要記錄在案，並抄寫所開藥方的藥性、治療方法，並署上御醫、太監的名字，進呈皇帝御覽，然後登記入冊，並由專人保管。
不僅如此，如果皇帝患病，醫治無效，以致死亡，就是所謂“龍馭上賓”，御醫及其相關人員就要受到處分。如同治皇帝死後，奉慈安、慈禧皇太后懿旨：“上月大行皇帝天花，李德立等未能力圖保護，厥咎甚重。太醫院左院判李德立、右院判莊守和，均著即行革職，帶罪當差。欽此。”後來光緒帝死後，太醫院院使張仲元、御醫全順、忠勳等，也受到同樣的處分。不過，處分畢竟是例行公事，沒過多久，受過處分的御醫又照樣行醫了。
關於女大夫為皇室服務的記載，最早出現在兩漢時期。那時候為皇后、公主看病，專門有女御醫，在漢代的資料記載中，我國第一個女御醫叫做義，這個人是自學成才，非常有名，後來在漢武帝時期被皇家看中，成為御醫，專門為皇太后看病。
明朝初期的時候，專門負責後宮醫藥的也都是女醫官，當時對她們管理也非常嚴格，其中有這樣一條規定：進宮看病必須體檢，這樣的體檢不是檢查有病沒病,而是檢查是否懷孕。
專門給後宮設立的醫療機構還有安樂房、月子房。安樂房裡還設有個安樂堂。安樂堂是專門安置老年嬪妃的地方。宮裡的嬪妃年紀大了、病也多了，就會被送到安樂堂休養，如果身體狀況十分差，已經沒得救了，就會送到浣衣局，這裡就算是後宮嬪妃的最後一站了,死了以後在西直門外的淨樂堂火化。
明朝對於後宮嬪妃的生育、皇家香火的傳遞更是重視，專門設立了月子房，這就是嬪妃生孩子時候的療養院。還有一群女大夫負責料理產婦的身體,她們不僅要精通醫術，還得知道生產後該怎麼保養，該吃什麼不該吃什麼，有什麼禁忌等等，以幫助產婦儘快恢復，這群女大夫對皇室的傳宗接代起到了很大的作用。
伴君如伴虎，不管是男御醫還是女御醫，他們在為皇家服務時，絲毫不敢掉以輕心。
歷朝皇帝、後妃大都養尊處優，每餐必膏腴雜陳，脯醢（音hǎi，意為用肉魚等製成的醬）並存，像這樣的生活方式，自然有損健康。身貴體弱，得病便不易治癒，反而責怪御醫無能。
御醫進宮供職，有時須對內府官員、太監等施以賄金，如果不這樣，他們就會從中作梗，處處設置障礙，因此，即使是那些精于醫術的太醫，由於多方掣肘，也難一展身手。有的偶然幸中，醫治見功，雖賞齎（音jī，送的意思）有加，榮耀異常，似乎可以平步青雲，其實未必。甚至恩賜所得，尚不夠賄賂之所出。
加上宮禁之中，勾心鬥角，爾虞我詐，政治風雲，變幻莫測，有時太醫則是首當其衝，難以逃脫。一藥誤投，生死所系，出了事故，要遭殺身之禍。所以，有些名醫把應召入宮視為危途，甚至聞訊遠遁，希望能夠一跑了之。真正官運亨通的太醫寥寥無幾，屈指可數。