褚蒜子， 東晉康帝司馬岳的皇后， 河南陽翟人。 褚蒜子出身於官宦世家， 爺爺褚洽官至武昌太守， 父親褚裒也官至兗州刺史。 所以褚蒜子不僅有機會受到良好的教養， 也有很多的機會增長見識， 很小的時候她就已經非常聰明且見識過人了。 又因為家世好， 被選為琅琊王妃。 琅琊王司馬岳是司馬衍的弟弟， 司馬衍去世以後， 因為兒子年紀太小， 所以由弟弟司馬岳繼承皇位， 褚蒜子也因而被冊封為皇后。 但是司馬嶽當了兩年的皇帝就去世了， 接下來褚蒜子一路扶持了六位皇帝， 曾經三次臨朝， 完全可以稱之為女政治家。
褚蒜子， 家世非常好， 祖父和父親都是在朝為官之人， 褚蒜子也因此受到非常良好的教育。 褚蒜子的名聲傳人皇室， 成帝司馬衍覺得這個女子非常好， 就替弟弟司馬岳作主， 將她討為琅琊王司馬岳的王妃。
成帝司馬衍在二十一歲的時候就病逝了，
司馬嶽在位只有兩年、然後就追隨他的哥哥司馬衍而去了、年輕的褚蒜子就成了寡婦。
西元344年， 兩歲的司馬聃登基即位、是為普穆帝， 由於穆帝年齡太小、無法親政， 朝臣一致推著皇大後褚蒜子臨朝輔政。 根據後來每次臨朝輔政， 當皇帝到了成年的年紀堵蒜子就立刻歸政來看， 她其實不是那種自己有掌權野心的人， 所以臨朝執政完全是形勢所迫， 被逼而為的、也許她自己是更想過一些比較單清淨的生活。
但是既然被櫛這個位置在其位就嗄謀其政， 褚太后非常體恤民生， 曾下詔要減輕賦稅， 照百姓生活， 只是國家在那個時候也是處於危之中， 內部矛盾不斷， 外族侵犯也時有發生， 內外交困的慳況下即使太后有心撫恤百姓， 也沒有什麼能力拿出物重來支持。
這個時候大將桓溫的勢力越來越大， 他是一個很有能力也很有野心的人。 他從小就結交名流， 人際交往非常廣泛`因此仕途也很順利。
朝廷大臣和褚太后都對桓溫的野心十分明六但是他力龐大實力雉厚， 太后常常迫于他的威力而不得不屈服。褚蒜子在太后輔政的位置上倍加煎熬，因為她雖然是有權輔政者，但凡事得從大處想，顧及大多數人的利益。然而朝廷一上政大臣的有自己的心思，桓溫這種野心家也有他自己的心思，太后即使全都心知肚明，但也得兩面受氣，還必須得忍，肩上的擔子非常沉重。
但是儘管如此，她仍然沒有大量發展她的外戚勢力．從她當皇后的時候開始，就一直很注意克制外戚的勢力，從來沒有委任親族大權。她的父親褚裒是有戰功之人，當年曾平定了蘇峻之亂，確實是很有能力，並非一個庸人。但是他不僅能力好，品行也非常好，並不會因為女兒是皇后、皇太后就想奪取更大的權力。相反，當褚蒜子被立為皇后以後，康帝曾想讓他出任侍中和尚書等職，但是他覺得在朝中為官不好，主動遠離朝廷，到地方上去任職。直到堵蒜子當上太后且要政，這時候她面臨朝野上下那麼大的壓力，卻也沒有主動想到說把父親調到身邊來幫助她，因為外戚波委以重安職位是很犯忌的大事。但是朝廷中有人上奏應當將褚裒重用，他有能力有節操，要讓他與朝政。褚裒自己卻再三推辭，最後實在無法推辭才出任了官職。他雖然是太后的父親，但與太后相處的時候仍然以臣子的身份囟對，只有在家裡而且是太后因為省親回家的時候，才以父親相你因為褚裒父女深明大．文，所以東當時狀況那麼糟糕，卻始終沒有發生外戚權的混亂局面，他們父女二人也倍加受到朝廷上下的敬重。
就這樣在巨大的壓力下，褚太后堅持朝政十多年，國家局面取得一定的喼定。到晉穆帝司馬聃十四歲的時候，在那個時候 十四歲已經相當了大人了，可以自己負責自己的行為，所以褚太后就立即政權還給皇帝，計他自己親政，而太后對政權則一點留戀的野心都沒有。她想著，終於可以撒手不管，過幾天不用操心的日子了。
然而，這種清心的日子沒過多久，晉穆帝司馬聃親政後沒兩年就病逝了。司馬聃去世的時候才十九歲，沒什麼後代可言。沒辦法，剛剛退居後的褚蒜子太后又必須出面，因為她代表的是皇家的身份，下一位元繼承人需要由她出面選擇。這時候她選擇了晉成帝司馬衍的大兒子司馬丕來即位，是為哀帝。普哀帝已是成年之人，即位之後無需褚太后操心。但是，雖然從年齡上是不需要操心的，然而他卻不是一個好皇帝，每天不思政事，年紀輕輕卻居然迷信長生不老的仙丹，結果反而被這些“仙藥"所害，褚太后又一次被朝臣請出。
西元365年，哀帝身體虛弱不治，褚太后又扶持哀帝的弟弟司馬奕即位。這時候桓溫已經急不可耐地想要控制大權，想逼迫太后廢掉司馬奕。太后常明白這是桓溫野心膨脹，但是自己又不便直接出面，於是就借用她褚太后之手。只是她面對桓溫也沒辦法拒絕他，遂廢掉司馬奕，另立了桓溫所推薦的司馬昱，是為簡文帝。太后順從了桓溫的意思，但是桓溫卻還不滿足，他還想將司馬奕徹底廢為庶人，但是這次太后實在不忍心，就保護了司馬奕一次
簡文帝執政以後，幾乎事事聽從桓溫以求自保。但是儘管這樣，卻仍然感覺自己是朝不保夕，長期處於憂懼當中，因而剛在皇位上坐了兩年也就一命歸西了。簡文帝去世以後，孝武帝司馬昌明即位，他是簡文帝的第三個兒子，即位時才十一歲，權臣桓溫人朝輔政。這時候桓溫可開心了，他以為他登上皇位的時機已經到了。但是因為要綜合考慮各方利益，桓溫沒有直接採取強硬措施逼迫皇帝讓位，還是採取迂回的戰術。但是這時候他身體已經很差了，謝安等人知道桓溫的野心，也知道他身體狀況每況愈下，拖不了多久，就慢慢跟他周旋，結果桓溫果然沒等到奪權就憂憤而死。
桓溫死掉以後，朝廷上由謝安等人主持，他是非常有名的宰相。但是這時候孝武帝還未成年，所以他還是建議褚太后臨朝輔政。這期間也有朝臣反對，覺得一般都是太后輔政，而現在孝武帝和崇德太后褚太后已經不是母子關係了，這樣恐怕不再合適。但是因為他相信褚太后的能力，覺得她才是最合適的人選，所以就堅持了自己的主張。
孝武帝是褚太后最後輔政的一個皇帝，當孝武帝成年以後，褚太后就下令歸政於他，她自己回到後宮，當她的太后，真正要頤養天年了。
孝武帝前期，由於有謝安等名臣的輔助，取得了很好的政績。在謝安的親自帶領下，東晉取得了一系列的勝利，最著名的要數歷史上赫赫有名的淝水之戰，此後謝安還趁勢將洛陽等地也一舉收復。
西元3糾年，年過花甲的褚太后在宮中安靜地去世，她操勞的一生也隨之結束，享年六十歲。
太后常常迫于他的威力而不得不屈服。褚蒜子在太后輔政的位置上倍加煎熬，因為她雖然是有權輔政者，但凡事得從大處想，顧及大多數人的利益。然而朝廷一上政大臣的有自己的心思，桓溫這種野心家也有他自己的心思，太后即使全都心知肚明，但也得兩面受氣，還必須得忍，肩上的擔子非常沉重。但是儘管如此，她仍然沒有大量發展她的外戚勢力．從她當皇后的時候開始，就一直很注意克制外戚的勢力，從來沒有委任親族大權。她的父親褚裒是有戰功之人，當年曾平定了蘇峻之亂，確實是很有能力，並非一個庸人。但是他不僅能力好，品行也非常好，並不會因為女兒是皇后、皇太后就想奪取更大的權力。相反，當褚蒜子被立為皇后以後，康帝曾想讓他出任侍中和尚書等職，但是他覺得在朝中為官不好，主動遠離朝廷，到地方上去任職。直到堵蒜子當上太后且要政，這時候她面臨朝野上下那麼大的壓力，卻也沒有主動想到說把父親調到身邊來幫助她，因為外戚波委以重安職位是很犯忌的大事。但是朝廷中有人上奏應當將褚裒重用，他有能力有節操，要讓他與朝政。褚裒自己卻再三推辭，最後實在無法推辭才出任了官職。他雖然是太后的父親，但與太后相處的時候仍然以臣子的身份囟對，只有在家裡而且是太后因為省親回家的時候，才以父親相你因為褚裒父女深明大．文，所以東當時狀況那麼糟糕，卻始終沒有發生外戚權的混亂局面，他們父女二人也倍加受到朝廷上下的敬重。
就這樣在巨大的壓力下，褚太后堅持朝政十多年，國家局面取得一定的喼定。到晉穆帝司馬聃十四歲的時候，在那個時候 十四歲已經相當了大人了，可以自己負責自己的行為，所以褚太后就立即政權還給皇帝，計他自己親政，而太后對政權則一點留戀的野心都沒有。她想著，終於可以撒手不管，過幾天不用操心的日子了。
然而，這種清心的日子沒過多久，晉穆帝司馬聃親政後沒兩年就病逝了。司馬聃去世的時候才十九歲，沒什麼後代可言。沒辦法，剛剛退居後的褚蒜子太后又必須出面，因為她代表的是皇家的身份，下一位元繼承人需要由她出面選擇。這時候她選擇了晉成帝司馬衍的大兒子司馬丕來即位，是為哀帝。普哀帝已是成年之人，即位之後無需褚太后操心。但是，雖然從年齡上是不需要操心的，然而他卻不是一個好皇帝，每天不思政事，年紀輕輕卻居然迷信長生不老的仙丹，結果反而被這些“仙藥"所害，褚太后又一次被朝臣請出。
西元365年，哀帝身體虛弱不治，褚太后又扶持哀帝的弟弟司馬奕即位。這時候桓溫已經急不可耐地想要控制大權，想逼迫太后廢掉司馬奕。太后常明白這是桓溫野心膨脹，但是自己又不便直接出面，於是就借用她褚太后之手。只是她面對桓溫也沒辦法拒絕他，遂廢掉司馬奕，另立了桓溫所推薦的司馬昱，是為簡文帝。太后順從了桓溫的意思，但是桓溫卻還不滿足，他還想將司馬奕徹底廢為庶人，但是這次太后實在不忍心，就保護了司馬奕一次
簡文帝執政以後，幾乎事事聽從桓溫以求自保。但是儘管這樣，卻仍然感覺自己是朝不保夕，長期處於憂懼當中，因而剛在皇位上坐了兩年也就一命歸西了。簡文帝去世以後，孝武帝司馬昌明即位，他是簡文帝的第三個兒子，即位時才十一歲，權臣桓溫人朝輔政。這時候桓溫可開心了，他以為他登上皇位的時機已經到了。但是因為要綜合考慮各方利益，桓溫沒有直接採取強硬措施逼迫皇帝讓位，還是採取迂回的戰術。但是這時候他身體已經很差了，謝安等人知道桓溫的野心，也知道他身體狀況每況愈下，拖不了多久，就慢慢跟他周旋，結果桓溫果然沒等到奪權就憂憤而死。
桓溫死掉以後，朝廷上由謝安等人主持，他是非常有名的宰相。但是這時候孝武帝還未成年，所以他還是建議褚太后臨朝輔政。這期間也有朝臣反對，覺得一般都是太后輔政，而現在孝武帝和崇德太后褚太后已經不是母子關係了，這樣恐怕不再合適。但是因為他相信褚太后的能力，覺得她才是最合適的人選，所以就堅持了自己的主張。
孝武帝是褚太后最後輔政的一個皇帝，當孝武帝成年以後，褚太后就下令歸政於他，她自己回到後宮，當她的太后，真正要頤養天年了。
孝武帝前期，由於有謝安等名臣的輔助，取得了很好的政績。在謝安的親自帶領下，東晉取得了一系列的勝利，最著名的要數歷史上赫赫有名的淝水之戰，此後謝安還趁勢將洛陽等地也一舉收復。
西元3糾年，年過花甲的褚太后在宮中安靜地去世，她操勞的一生也隨之結束，享年六十歲。