沈萬三， 字仲榮， 俗稱萬三。 沈萬三是元末明初的“王健林”， 富可敵國。 很多影視劇都有這方面的描寫。
張衛健主演的沈萬三——《聚寶盆》
這位出生于蘇州的暴發戶富可敵國， 現在蘇州人潮如織的觀前街就是他修的。
民間傳說包括影視劇中說， 沈萬三的財富招來了朱元璋的猜忌， 於是一紙令下， 沈萬三被悲催地發配邊疆。 在中國史書記載的汗牛充棟的歷史事件中， 朱元璋與沈萬三的較勁故事可是惟一的一次大政治家與大商人的角鬥。
但事實上， 沈萬三跟朱元璋沒有任何交集， 他不是明朝人， 更不可能被朱元璋發配邊疆。
明史專家顧誠先生作文《沈萬三及其家族事蹟考》詳細考證了沈萬三的身世， 否定了他是明初人的說法， 認為他生在元代也死在元代， 史籍中有關沈萬三在明初的一切“事蹟”均是訛傳。
根據《吳江縣誌》說：“張士誠據吳時萬三已死， 二子茂、旺密從海道運米至燕京。 ”張士誠的軍隊攻佔平江路（蘇州）是在元至正十六年（1356）二月， 這就是說1368年朱元璋建立明朝的時候， 沈萬三已死去十二年以上。 既然他已經在元朝末年去世， 當然不可能遭到明朝開國皇帝朱元璋的打擊。
朱元璋， 可能是被黑得最慘的一位皇帝
朱元璋建立明朝（1368）時， 沈萬三的兒子沈榮已經六十二歲， 孫子沈森三十九歲。 即便沈萬三還活著， 沈萬三也當在百歲上下。 他能夠如此長壽嗎？如此看來， 明代野史筆記和《明史》關於沈萬三的記載， 有的很可能是把民間傳說記錄下來。
而《明史》是公認的“正史中的野史”， 沈萬三發配邊疆的故事必然又是抹黑洪武大帝的一場編撰。