香港， 顧名思義， 就是芳香的海港。 關於這一美麗名稱的由來；歷來有不同的說法。 但一般認為最可靠的說法， 則是這裡過去曾是運香、販香的港口，
在明朝時， 香港及廣東東莞、寶安、深圳一帶盛產莞香。 此香香味奇特， 頗受人們的喜愛， 故而遠銷江浙， 飲譽全國。 由於當時販香商人們一般都是在港島北岸石排灣港將莞香船運往廣州或江浙等省， 所以人們將這個港口稱為香港， 以為販香運香之港， 將港口旁邊的村莊稱為香港存 。
另有一種說法是， 1841年英國侵略軍在港島南部赤柱登陸後， 由一名叫陳群的當地居民帶路向北走。 經過香港村時， 英軍詢問該處地名， 陳群用當地土話答稱“香港”， 英軍即以陳群的地方口音Hong Kong記之， 並用以稱呼全島。 在1842年簽訂的《南京條約》中， 香港作為全島的名稱被正式確定下來。
1856年簽訂《中英北京條約》和1898年簽訂《展拓香港界址專條》之後， 香港又進而稱為整個地區的稱謂。