八字命理自唐李虛中之後， 一直到北宋初年， 才有了重大突破， 代表人物就是徐子平。 為了紀念徐子平在八字命理上的貢獻， 人們把算命術又稱為子平術， 但可惜的是， 徐子平沒有相關專著流傳後世。 到了南宋末年， 徐大升根據徐子平對命理的研究成果整理編撰成《淵海子平》， 它是八字命理學中里程碑式的著作。
《淵海子平》共分五卷， 第一卷論陰陽、五行相生與制約、墓庫、節氣、天干地支、六十花甲子、命理及諸神煞；第二卷論各種格局；第三卷論六親、小兒、女命、性情及疾病等；第四卷論造微、身弱、科甲等歌賦及十二月建候詩；第五卷為相關內容歌訣，
從以上內容我們可以大致看出《淵海子平》總結了八字命理中的許多基礎知識和它們的各自特徵。 主要有：
第一， 提出“三要”“四柱”“以日干為主論命”等內容。 如四柱除了天干、地支， 還有支中藏幹為人元， 並分析了十天干、十二地支的各自特點；四柱年為祖上、月為父母、日為己身、時為子息， 並以日主強弱來論命， 遵循中和的原則；四柱中以月令為主可以對人物命運起到外在環境的調和作用。
第二， 提出“十神”“六親”概念和相互關係， 以及對命主個人和社會命運的影響。 如十神的生克關係對命主的性格和命運影響， 甚至還與身體的五臟六腑相結合， 並產生作用。
第三， 提出格局、神煞等論命關係， 如“外十八格”“內十八格”， 這些也是在陰陽、四柱、五行、六親、十神等概念基礎上逐漸形成的。
從另一個角度來說， 《淵海子平》內容龐雜， 徐大升也是寧缺毋濫進行收錄， 從資料的保存上來說也是一大貢獻。
