1016年夏天, 北宋皇帝宋真宗在京城開封的皇宮裡接到許多關於蝗災的奏摺, 稱全國許多地方出現嚴重蝗災, 來勢兇猛, 危害極大。 當時, 宋真宗正在迷信神仙之說, 他相信神仙會來消滅蝗災。 許多官員看出了宋真宗的心思, 就開始扮演“大忽悠”的角色, 投其所好, 紛紛對真宗說:國家不必忙著滅蝗, 神仙會來幫忙的。
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這些官員就是想利用這場蝗災來討好宋真宗。 在送到京城開封的奏摺中, 有的說, 蝗蟲都害怕皇帝的神威, 紛紛自殺了, 遍地都是蝗蟲屍體;有的說, 無數蝗蟲改變了口味, 天天只喝水, 從來不吃莊稼;有的說, 蝗蟲在天空飛行時, 忽然遭遇到一股神奇的力量, 自己死了, 這是神仙在幫助大宋王朝消滅蝗蟲。 更讓真宗精神振奮的是, 蘇州官員的奏摺中說, 蝗蟲們害怕皇帝, 它們又為了討好皇帝, 選擇到風景秀麗的太湖裡集體自殺。 連名臣寇准也上奏說,
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宋真宗看到這些奏摺, 非常高興。 不過, 他畢竟是個聰明的皇帝, 就派幾個太監出去瞭解蝗災的實際情況。 太監們也想討好宋真宗, 他們出去隨便看了看, 儘管見到的蝗災非常嚴重,
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幾天後, 宋真宗和幾位大臣坐在皇宮裡商議國事, 忽見無數蝗蟲黑壓壓地從天上飛了過來, 有一些蝗蟲甚至直接飛入了金鑾殿,
蝗災消滅後, 宋真宗開始反思這件事情, 他對自己迷信神仙的做法非常自責, 同時, 對於那些編造謊言隱瞞蝗災實情的“大忽悠”官員,