導讀：究竟是二十四史， 還是二十五史， 正史是怎麼回事？
三國時期社會上已有“三史”之稱。 “三史”通常是指《史記》、《漢書》和東漢劉珍等寫的《東觀漢記》。 《後漢書》出現後， 取代了《東觀漢記》， 列為“三史”之一。 “三史”加上《三國志》， 稱為“前四史”。
歷史上還有“十史”之稱， 它是記載三國、晉朝、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳、北魏、北齊、北周、隋朝十個王朝的史書的合稱。
後來又出現了“十三代史”。 “十三代史”包括了《史記》、《漢書》、《後漢書》和“十史”。
到了宋代， 在“十三史”的基礎上， 加入《南史》、《北史》、《新唐書》、《新五代史》， 形成了“十七史”。
明代又增以《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》， 合稱“二十一史”。
清朝乾隆初年， 刊行《明史》， 加先前各史， 總名“二十二史”。 後來又增加了《舊唐書》， 成為“二十三史”。 後來從《永樂大典》中輯錄出來的《舊五代史》也被列入正史， 經乾隆皇帝欽定， 合稱“欽定二十四史”。 乾隆四年至四十九年武英殿刻印的《欽定二十四史》， 是中國古代正史最完整的一次大規模匯刻。
“正史”之名， 始見於《隋書·經籍志》：“世有著述， 皆擬班、馬， 以為正史。 ”清代乾隆皇帝欽定“二十四史”， “正史”一稱即專指“二十四史”。 按《四庫全書》的規定， 正史類“凡未經宸斷者， 則悉不濫登。 蓋正史體尊， 義與經配， 非懸諸令典， 莫敢私增”， 即未經皇帝批准， 不得列入正史。
二十四史總共3229卷， 約有4700萬字。 它記敘的時間， 從第一部《史記》記敘傳說中的黃帝起， 到最後一部《明史》記敘到明崇禎17年（西元1644年）止， 前後歷時4000多年， 用統一的本紀、列傳的紀傳體編寫。
伊洛河畔看春秋：民國九年， 柯劭忞撰《新元史》脫稿， 民國十年（1921年）大總統徐世昌以《新元史》為“正史”， 與“二十四史”合稱“二十五史”。 但也有人不將新元史列入，