北美洲的黑歷史：早期開發全靠白人奴隸 各國罪犯也被運輸到北美

因為北美的勞動力嚴重缺乏， 向北美源源不斷地運送奴隸就成為一門極其重要而且利潤豐厚的生意， 從1619年第一批黑人奴隸被荷蘭人帶到詹姆士城開始， 到1808年國際販奴被禁止， 北美與海外的奴隸貿易持續了將近兩百年。 移民而來的奴隸不僅僅包括黑人， 還包括來自歐洲的白人。 白人奴隸和黑人奴隸一樣， 對種植園經濟發揮著重要作用：在南方， 白人奴隸曾是早期種植園的支柱， 直到18世紀， 他們才逐漸被越來越多的黑人取代， 而到19世紀， 白人奴隸才徹底退出歷史舞臺。

1607年5月， 倫敦公司遣送首批移民到達北美洲， 建起了詹姆斯城。 首批移民105人， 其中就包括白人契約奴。 白人契約奴的大規模輸入， 則是幾十年後的事。 最初， 歐洲人把勞動力的來源寄希望於北美洲的土著印第安人。 他們曾想盡一切辦法捕捉印第安人為奴。 但印第安人的故鄉就是美洲，

他們被抓後很容易逃亡。 另一方面， 印第安人的總人口也極其有限， 遠遠不能滿足日益擴大的殖民地的需求。 這樣， 歐洲殖民者又把目光轉到了白人身上。 據北美殖民地官方1680年估計， 運往北美洲的白人契約奴每年約有1萬人。

1717年， 英國國會通過了一項法案，

授予了法庭直接將犯人轉送出境的權力。 這意味著大量犯下可以被僧侶特典寬恕的罪行的人， 現在可以選擇被送往北美的種植園做七年的奴隸， 來代替鞭打或者烙手的肉刑。 而犯下死罪的罪犯則可以在皇室的特赦下， 簽訂14年的賣身契來保命。 當然， 任何擅自提前終止契約的人都會被處以絞刑。

在1718年4月的時候， 英國超過一半以上的重罪犯（51個人中的27人）都被下令送往海外。 到1769年的時候， 超過三分之二的罪犯被放逐到美國， 這讓“流放為奴”成為了不列顛的主要刑罰。 除了這些要服勞役7年或14年的罪犯， 在18世紀30年代的時候， 大約還有一萬負債者被從英國的監獄遷往新殖民地喬治亞。

儘管殖民地的許多報紙和立法者都呼籲禁止罪犯貿易， 但是莊園主們還是張開雙手熱情擁抱從英國來的廉價勞動力。 閻照祥的《英國史》中的資料顯示， 到18世紀， 在賓夕法尼亞的移民中， 2/3的居民為白奴；而整個北美殖民地有25萬白奴， 他們約占全部英國移民的一半。 從1718到1776年間， 所有的英國罪犯都被送往了北美殖民地；18世紀末期北美獨立之後， 英國的囚犯流放地才從北美轉移向了澳洲大陸。