彭博新聞社網站9月3日發表了伊恩·馬婁的題為《在邊境關係緊張之際， 印度任命35年來的首位女國防部長》的報導。
尼爾馬拉·西塔拉曼被任命為印度35年來的首位女國防部長。 在印度與鄰國中國和巴基斯坦的邊境關係趨於緊張之際， 西塔拉曼將幫助實現莫迪總理提出的軍事裝備現代化的目標。
此前， 西塔拉曼擔任商業和工業部長， 是印度在全球貿易談判中的首席代表。 在擔任商業和工業部長之前， 她曾在2014年莫迪競選期間擔任執政黨印度人民黨的發言人。
在西塔拉曼擔任商業和工業部長期間，
歐亞集團高級亞洲分析師沙伊萊什·庫馬爾說：“西塔拉曼被任命為國防部長有點出人意料。 ”庫馬爾說， 西塔拉曼在上一個職位上並未提出特別的突破性政策。 他說：“選擇西塔拉曼可能是希望利用她擔任商業和工業部長的經歷， 讓國防的商業作用和安全作用一樣多。 ”
儘管西塔拉曼沒有其前任那樣的政治影響力， 但她在莫迪團隊中是出了名的勤奮， 而且她與莫迪關係融洽。
在擔任公職前， 西塔拉曼在賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學獲得了經濟學碩士學位，
莫迪任命西塔拉曼擔任國防部長也招致了一些批評。 在西塔拉曼擔任商業和工業部長期間， 印度出口增長連續4個月下滑， 而且與包括歐盟在內的主要交易夥伴的自貿協定談判也進展緩慢。 這意味著， 印度正在失去推動製造業和就業的機遇， 而這是莫迪的主要競選承諾之一。
倫敦國王學院國際關係學教授哈什·潘特說：“她強硬、聰明， 是一個不錯的選擇。 但給印度國防業注入凝聚力從來就不是一件易事。 不過， 得到莫迪如此信任， 她一定能走得很遠。 ”
資料圖片：印度女防長西塔拉曼。 （圖片來源於網路）