1364年（元至正二十四年）， 明太祖朱元璋派大將徐達攻打長沙， 與陳友諒舊部和元王朝殘餘勢力血戰四年， 元末明初這場連年戰禍， 使長沙田園荒蕪， 百姓亡散， 廬舍為墟， 許多地方杳無人煙。 於是， 明王朝就近從江西大量移民遷入長沙地區， 並允許“插標占地”， 奏響歷史上有名的“江西填湖廣”的宏偉史詩。
《四川通志》：“蜀自漢唐以來， 生齒頗繁， 煙火相望。 及明末兵燹之後， 丁口稀若晨星。 ”因明朝崇禎年間張獻忠農民起義， 在德陽地區作戰頻繁。 康熙十六年， 清軍為消滅義軍， 濫殺無辜， 人口殆盡， 一片荒蕪。
清廷下詔， 江西、湖南、湖北眾多居民被迫遷居。 據康熙二十四年人口統計， 經歷過大規模戰事的四川省僅余人口9萬餘人， 清朝康熙年間， 一批批新任地方官員也開始走馬上任了。 在這些躊躇滿志的官員眼中， 四川不知是怎樣的豐肥沃土。 然而當他們騎馬、坐轎趕到新的官邸以後， 才發現傳說中的天府之國竟然是這般的荒涼殘破、千瘡百孔。
康熙七年， 四川巡撫張德地憂心忡忡地向康熙皇帝上了一道奏摺， 表露出強烈的憂患意識。 他說：“我被皇上榮幸地任命為四川的最高地方官員， 來到這片飽受戰火摧殘的地方一展宏圖。
經過幾日思索， 我覺得要重振四川天府之美名， 惟有招徠移民開墾土地， 重建家園， 除此似無別的良方上策。
他接二連三地接到四川地方官的奏摺， 召集相關部門聽取有關彙報， 正式頒佈了一份名為《康熙三十三年招民填川詔》的詔書， 下令從湖南、湖北、廣東等地大舉向四川移民。
民間把這兩次次大移民稱之為“江西填湖廣， 湖廣填四川”。