唐順宗李誦雖然口不能言, 但腦子非常清楚, 由於身體癱瘓不能坐立, 又不會講話, 處理國政只好採取特殊的形式。 他居住的地方掛一個簾帷, 宦官李忠直和順宗的愛妃牛昭容陪侍左右, 百官上議, 就在帷幕外由牛昭容代傳是否准予其奏。
一般情況下都由唐順宗信任的大臣王叔文等人將朝中事由轉告給牛昭容再轉奏給順宗。 順宗也正是依靠他所信任的大臣在他在位期間辦了幾件很有氣勢的事, 一掃宮廷中的污濁, 震動了朝廷內外。
宦官在德宗末年專橫跋扈, 他們霸佔了長安的田舍名園和最好的地方,
更令人咋舌的是, 這些宦官們甚至把捕鳥的網張到老百姓的家門口和水井上, 不讓人們出門打水, 還說:“不能驚動我們奉獻給皇帝的鳥雀。 ”他們還經常聚集在酒店裡大吃大喝, 卻不給分文,
順宗對這些情況早就略知一二。 所以, 在他即位後, 便通過王叔文等人頒佈詔書, 停止了宮市和王坊小使, 宦官的氣焰受到了沉重的打擊, 長安百姓非常高興。
此外, 順宗還下令把禁閉在宮中的三百名宮女和六百名教坊女妓也全部釋放, 讓她們和家人團聚。
順宗不但打擊了宦官, 還打擊貪官。 德宗末年京兆尹李實, 恃寵強愎, 無視國法, 百姓們對他不敢正眼相看。
貞元二十年(804年)春夏長安地區大旱, 關中歉收。 李實卻仍然在百姓身上拼命搜刮,
就因為他謊報災情, 大旱之年, 朝廷仍沒有減免租稅, 民間窮苦無依, 被迫拆去房屋, 賣掉瓦木, 甚至有的還賣掉了麥苗, 以供賦斂。
貞元二十一年, 順宗瞭解到了上述情況, 下詔免除長安地區的租賦, 但李實又違詔仍然向百姓索賦, 致使百姓們更是雪上加霜, 順宗知道後, 立即下詔令王叔文把李實貶為通州(今四川省達縣)長史。 這消息一傳出, 長安人民頓時轟動開了, 許多人都拾磚頭石子, 藏在袖口中, 準備投打李實。 李實嚇得只好偷偷地由月營門從苑西逃走了。
就這樣, 這位癱子皇帝為平民百姓, 實實在在地辦了幾件好事。