在我國的古代， 一旦有人去世， 家人並不會馬上把他埋葬， 而是放置七天后， 才會讓他入土為安。 直到現代在我國許多地方， 也都有這麼個習俗， 那就是人死之後要停放七天的時間， 第七天結束之後， 才可以埋入墳裡去。 第一個七天， 被稱為頭七。 於是， 有人就說這是封建迷信， 不值得宣揚， 但事實上， 其實還有很大的科學道理在裡面， 只是現在的人， 似乎都不太相信。
從傳統經驗而言， 人死尚且複生， 萬一沒死透， 又復活過來呢？古代的人只能從停止呼吸和心跳方面來判斷， 自然有休克及假死的現象產生；
2、無論民俗還是信仰， 都有人死以後七七四十九天投胎轉世的說法（實際上的確如此）， 其中分為七個七天， 稱為“做七”， 第一個七天和最後一個七天是最重要的， 分別稱為“頭七”和“尾七”。 而第七天也稱為“回魂夜”， 這是逝者故去後， 靈魂第一次返陽看望自己的六親眷屬， 亡人陽間意識還沒有徹底斷除， 通俗的解釋， 就是七七祭日內的逝者還不知道自己已經死去， 還稱不上所謂的“鬼”（實際上不是鬼， 佛教稱為“中陰身”）。
所以， 這頭七回魂夜的第一個注意事項， 就是逝者的家屬在這天， 一定要緬懷先人， 萬不可為了家庭瑣事， 口舌紛爭矛盾， 讓逝者傷心遺憾， 留戀紅塵， 不肯離去。
在古代療技術不發達， 很難判定人是真死還是假死。 古代戰爭頻繁， 有人流血過多休克， 也有人是因為某種疾病的原因， 心跳脈搏頻率減少、呼吸微弱無法感覺出來、手腳僵直冰冷等等， 以上這些情況都很可能是假死。 古人把屍體放置七天， 半不是什麼迷信， 而是防止假死而造成悲劇的發生， 從現代人的角度看來， 還是很有科學道理的。