洪楊內訌的後果， 是造成了太平天國由極盛轉向衰敗， 也成為太平天國最終覆亡的關鍵事件。 那麼這個“天京事變”是怎樣發生的呢？韋昌輝為何要殺楊秀清呢？是出自于洪秀全的示意， 還是自己擅殺呢？
主張是天王示意的人認為， 洪秀全封楊秀清為萬歲， 是迫于當時東王的威勢而不得不虛與委蛇。 他一方面給予其實封， 並且詔告全國， 以安其心；而另一方面則是暗中部署， 密令韋昌輝進京， 誅殺楊秀清。
北王韋昌輝
麥高文在《東王、北王內訌事件始末》中說：“洪秀全於昏聵懵懂之中頓時醒悟， 立即詔令當時出征安徽的北王韋昌輝以及奔赴丹陽的頂天侯（秦日綱）及其他首領回京勤王。 北王和頂天侯二人應召返京。 ”
由此可以說韋昌輝和秦日綱是奉洪秀全之詔而誅殺楊秀清。
主張韋昌輝“奉詔”的記載有許多， 清廷的高級官員也都持這一見解，
持這一觀點的學者還認為， 楊秀清是太平天國的二號人物， 位高權重， 為洪秀全所信賴。 如果沒有頭號人物洪秀全的示意， 即便給韋昌輝天大的膽子， 也是不敢動手的。 而且天京各門均有重兵把守， 守軍均為楊秀清的部屬， 如果沒有天王的特殊詔令， 韋昌輝等人怎麼可能只帶著三千人馬， 就能如此順利地進入天南門， 將東王府團團包圍起來呢？
還有， 韋昌輝殺了楊秀清之後， 洪秀全只是對楊秀清作了一些假惺惺的弔唁， 對其部屬進行了撫慰， 答應對韋昌輝進行懲罰。
東王府遺址
然而也有學者認為這是韋昌輝的擅殺，
一是忌妒。 所謂的天王密詔查無實據， 李秀成的自述中也只是說“冀與北密議， 單殺東一人。 ”石達開的自述則說， 洪秀全加楊秀清封號， “韋昌輝不服， 便將楊秀清殺死。 ”據此得出的結論， 只能是韋昌輝殺楊秀清， 是妒賢忌能、爭寵而已， 並沒有什麼密詔。
二是逃罪。 咸豐六年（1856年）夏， 韋昌輝出征江西， 屢屢失利。 按照太平天國的法律， 損關失地者要受到處罰， 嚴重者甚至可能會被處死。 韋昌輝帶著三千人馬回京， 想向洪秀全求情， 天王說：“遣爾往援廬州， 何得擅回， 罪當誅。 ”令他“亟詣東王府請命， 倘赦爾罪， 速赴援毋緩”。 韋昌輝素來與楊秀清不合， 自己也曾屢次受到他的責罰， 他很是擔心自己這次楊秀清不會放過自己，
三是洪秀全的態度。 楊秀清被殺後， 洪秀全及時責罰了韋昌輝。 天王派人對他說：“爾我非東王不至此， 我本無意殺他。 ”著令韋昌輝與秦日綱當眾接受笞刑， 施刑時“響聲可聞， 木棍當場折斷”， “兩人之隨從均高聲痛哭。 ”後來， 洪秀全還將東王忌日訂為“東王升天節”， 要天國世世代代紀念他。 他還將楊秀清死難的事， 撰為《東王升天節記》， 永載太平天國的史冊。 不僅如此， 他還將自己的第五子過繼給楊秀清， 封為“幼東王”， 為已經滿門抄斬的楊秀清續嗣。由此可見，楊秀清的被殺實非天王所願。
然而，如果這僅僅是洪秀全的惺惺作態呢？這自然是不能排除的。所以這樣的說法並不能令人信服。
還有一種折衷的看法是，儘管洪秀全並沒有直接下過密詔，但楊秀清確實也是“功高震主”，而且其手段和能力都在洪秀全之上，對洪秀全的威脅過大。而韋昌輝也想殺楊秀清來獻媚洪秀全，一方面也是為了自己考慮。於是，慘案就這樣發生了。
所以起初的時候，洪秀全對韋昌輝並沒有重罰，但畢竟人心不服，於是他又借翼王石達開之手，除去了韋昌輝，真可謂是一箭雙雕，洪秀全鞏固了自己在太平天國內部的地位。
太平天國的政治宣言，不過是騙人的把戲罷了
不管怎麼說，洪楊矛盾是明擺著的。洪秀全創教之初，只敢說自己是天帝次子，耶酥之弟，這其實也即給了楊秀清空子，借天父下凡之名屢次為羞辱洪秀全。但起初的時候，洪秀全是樂意接受這些的，因為就在“拜上帝教”分崩離析的關鍵時刻，正是楊秀清借天父下凡穩定了人心，加上他的確是一代軍事奇才，為太平天國的初期開創立下了汗馬功勞。
也正是憑藉著這一點，楊秀清自以為洪秀全離不開他，不敢把自己怎樣。實際情況也果真如此，太平天國一離開他，就實在是玩不轉。所以，他這才屢屢要脅洪秀全。這其實已經觸碰了洪秀全的底線，非得除去而後快。但楊秀清畢竟見識還是有限，不知道這樣做的後果將會給自己帶來滅頂之災。
如果不是洪秀全示意，就憑韋昌輝，又豈敢對一人之下，萬人之上而又實際掌控著最高權利的楊秀清下手呢？後來，洪秀全的種種表態，不過是惺惺作態罷了。就像趙構借秦檜之手除去嶽飛，後來宋廷又下旨為嶽飛平反的招數一樣，不過是一種帝王之術罷了。只不過趙構那時政權已經穩固，殺害嶽飛並不影響其皇位的安穩，而此時洪秀全誅殺楊秀清就顯得相當的愚蠢了。
洪秀全機關算盡，為鞏固自己的權勢而不惜自相殘殺、自毀長城，喪盡了軍民和民心。許多天國將士見到這一慘狀，都不由得喪失了起初的必勝的信念，而天國也慢慢地走向了末日。
楊秀清一死，太平軍從此軍心渙散，直到最後滅亡
為已經滿門抄斬的楊秀清續嗣。由此可見，楊秀清的被殺實非天王所願。然而，如果這僅僅是洪秀全的惺惺作態呢？這自然是不能排除的。所以這樣的說法並不能令人信服。
還有一種折衷的看法是，儘管洪秀全並沒有直接下過密詔，但楊秀清確實也是“功高震主”，而且其手段和能力都在洪秀全之上，對洪秀全的威脅過大。而韋昌輝也想殺楊秀清來獻媚洪秀全，一方面也是為了自己考慮。於是，慘案就這樣發生了。
所以起初的時候，洪秀全對韋昌輝並沒有重罰，但畢竟人心不服，於是他又借翼王石達開之手，除去了韋昌輝，真可謂是一箭雙雕，洪秀全鞏固了自己在太平天國內部的地位。
太平天國的政治宣言，不過是騙人的把戲罷了
不管怎麼說，洪楊矛盾是明擺著的。洪秀全創教之初，只敢說自己是天帝次子，耶酥之弟，這其實也即給了楊秀清空子，借天父下凡之名屢次為羞辱洪秀全。但起初的時候，洪秀全是樂意接受這些的，因為就在“拜上帝教”分崩離析的關鍵時刻，正是楊秀清借天父下凡穩定了人心，加上他的確是一代軍事奇才，為太平天國的初期開創立下了汗馬功勞。
也正是憑藉著這一點，楊秀清自以為洪秀全離不開他，不敢把自己怎樣。實際情況也果真如此，太平天國一離開他，就實在是玩不轉。所以，他這才屢屢要脅洪秀全。這其實已經觸碰了洪秀全的底線，非得除去而後快。但楊秀清畢竟見識還是有限，不知道這樣做的後果將會給自己帶來滅頂之災。
如果不是洪秀全示意，就憑韋昌輝，又豈敢對一人之下，萬人之上而又實際掌控著最高權利的楊秀清下手呢？後來，洪秀全的種種表態，不過是惺惺作態罷了。就像趙構借秦檜之手除去嶽飛，後來宋廷又下旨為嶽飛平反的招數一樣，不過是一種帝王之術罷了。只不過趙構那時政權已經穩固，殺害嶽飛並不影響其皇位的安穩，而此時洪秀全誅殺楊秀清就顯得相當的愚蠢了。
洪秀全機關算盡，為鞏固自己的權勢而不惜自相殘殺、自毀長城，喪盡了軍民和民心。許多天國將士見到這一慘狀，都不由得喪失了起初的必勝的信念，而天國也慢慢地走向了末日。
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