如果不是10月10日的武昌起義,那麼，
1911年對袁世凱來講，
根本構不成什麼變數。
相反，
他垂釣洹上，
守著1妻9妾，
17個兒子和15個女兒,小日子逍遙自在,倒也不失為一種人生至樂。
然而，
計畫趕不上變化，
一場辛亥革命改變了大清朝，
也改變了袁世凱的命運。
1908年11月14日、15日， 大清最有權威的兩駕馬車—光緒皇帝和慈禧太后相繼死去。 1909年1月2日， 大清監國、攝政王載灃下發詔書：“袁世凱著即開缺回籍養屙， 以示體恤之至意”。
當時剛被罷官回家的袁世凱， 因害怕家族受牽連、自己再無餘生， 甚至驚慌失措， 一度想出逃日本。
然而， 僅僅兩年不到,武昌起義居然讓革命党鼓搗成了， 革命軍逼迫第二十一混成協統領黎元洪做軍政府都督， 並迅即拿下漢陽、漢口。 其時， 朝廷遲鈍， 不知大限已到， 10月12日， 還命陸軍大臣蔭昌率軍趕往湖北鎮壓。 但蔭昌不遲鈍， 知道自己無力回天， 將指揮中心設在了離武漢200多公里的信陽。
這個時候的清政府， 只有袁世凱這麼一個選項,確實是一種悲劇。 礙於面子的載灃最初是不同意的， 但後來發現局勢不妙， 才於10月14日不情不願地任命袁世凱為湖廣總督， 督辦剿撫事宜。
袁世凱聞訊當然不幹。 一是出於必要的自尊；二是深知革命黨的訴求乃推翻清廷， 走向共和；三是列強已經不以清政府為唯一合法政府了。 因此,袁世凱對清廷回復曰：足疾沒好呢， 等好了再說吧。
無奈之下， 10月20日,奕劻只好密遣袁世凱的密友、另一位內閣協理大臣徐世昌親往彰德（注：安陽古稱彰德）勸袁出山。
袁的要價並不高。 老實說， 他還是在任時的那個目標：君主立憲。
載灃起初還不情不願， 但到10月30日， 已火燒眉毛， 載灃只好連發四道上諭：第一是實行憲政；第二是迅速起草憲法；第三是革除親貴， 組織完全責任內閣；第四是大赦政治犯， 開放黨禁—承認了袁的全部條件。
於是， 袁世凱出山了。
11月1日， 袁世凱的政府軍拿下漢口。 革命党人惶恐不安， 袁世凱卻不打了， 他有更明智的選擇。 次日， 袁世凱電告清廷：已停止進攻， 並派人與黎元洪接觸， 希望和平解決。 如果對方不予明確答覆， 將隨時強攻。
事實上， 早在10月19日， 袁世凱就派幕僚、湖北籍人士劉承恩與黎元洪私下接觸去了。 黎元洪當軍政府首腦是被逼的， 他的政治理念其實與袁相同， 也是君主立憲， 而且作為職業軍人， 他也知道湖北新軍遠不是北洋軍的對手，
11月7日， 劉承恩派人再探底黎元洪。 黎表示， 依現時情況， 恐怕只有推翻清廷， 重建新政府一路了。 當然， 黎也清楚， 新政府決不可以沒有袁世凱， 所以,他表示， 軍政府隨時歡迎劉承恩前來商談。
袁世凱對黎元洪的答覆自然不滿意， 但也沒有強攻。 因為袁世肯南下的短短幾天裡， 又有多省宣佈獨立， 上海也被革命黨人拿下， 形勢對清政府越來越不妙。
此時， 清政府也沒閑著。 11月2日,清政府授命袁世凱做內閣總理大臣， 隨後頒佈《憲法重大信條十九條》。 然而，一切都遲了。11月16日，就在袁抵京組織責任內閣的同一天,黃興分三路自武昌、漢陽反攻漢口。
11月20日，袁世凱再派代表到漢口與黎元洪的代表會談，表示清廷已發生很大改觀，君主立憲肯定能順利進行，大家再這樣鬧下去，一旦列強干涉，國家堪憂。
但南方鐵了心了，決議成立以武昌為中心的中央軍政府，與北方扛到底。
那就扛吧。11月21日，袁世凱加大對南方的進攻，11月27日佔領漢陽（革命黨死傷3000人），對武昌則“鎮而不攻”，欲把革命黨拉回談判桌。而武漢革命黨打了敗仗，也開始內訌。黃興提出到上海組織力量打南京，拍屁股一走了之。黎元洪於是派人請美國駐漢口總領事顧臨從中斡旋，30日，諸省代表終於在漢口英租界舉行第一次聯合會。
為了保住這次來之不易的和談，12月2日，袁世凱特意在《時報》發文，表達了兩點意思：“餘愛中國之民，較之共和黨人主持急進者，有過之無不及；餘之主意在留存本朝皇帝，即為君主立憲政體……蓋為完全保護中國免于分裂計也。”
袁世凱的意思是，在列強環伺的當下，為了中國之大計，咱就不推翻清廷了，咱只談立憲可好？等將來國民程度漸漸開通，懂得共和的真諦，再慢慢改為共和政體，可好？
顯然，袁世凱的想法，南方各省並不樂意。
12月18日，由於江浙革命黨人和列強的要求，和談地點改到了上海。20日，第二次會議上，作為南方議和全權代表的伍廷芳，表達了各省代表的主張：今日人心傾向共和，若非承認共和，別無議和之法。
雙方在談判桌上顯然無法達成一致，那麼，私下能不能得出個解決方案呢？於是，由袁世凱的親密戰友段祺瑞等北洋將領主導的私密議和也在進行中。發起人乃直隸陸軍學堂總辦廖宇春、第一軍參議靳雲鵬等。
在他們看來，既然分歧的焦點是南軍忠於共和，北軍忠於袁世凱，那麼，讓袁世凱做共和總統，不就沒有分歧了嗎？於是，在他們的努力下，南北雙方於12月20日達成五項秘密協定，最關鍵的兩條是：第一，“共和”；第二，先推翻清室者為總統。
之後，靳雲鵬奉段祺瑞之命北上謁見袁世凱。當袁世凱聽靳雲鵬說，段祺瑞也贊同他做共和總統時，連連感歎：“將置餘於何地！若欲使餘欺負孤兒寡母，為萬世所唾駡，餘不為也！”
袁世凱是裝的麼？不見得。之前，他的選項是清君立憲；現在，對方給他的選項是你自己做共和總統。一下子從“救駕”到“逼宮”，紅臉變白臉，他情急之下怎麼接受得了！？
然而，就在南北雙方緊鑼密鼓的和談之際,孫中山回來了。12月29日，南方各省代表在南京突然選舉孫中山為臨時大總統。1912年1月1日，孫中山宣誓就職，中華民國誕生。1月3日，選舉黎元洪為副總統，且通過了各部總長人選，中華民國臨時政府成立。
袁世凱被噎著了,他沒想到局勢會發展得如此之快。換句話說，形勢逼人，袁世凱必須作出新的抉擇。
1月14日，原代表和談的北方代表唐紹儀問伍廷芳，若清帝果真退位，則袁世凱做總統有多大把握？伍電告孫中山，孫回復曰：“如清帝實行退位，宣佈共和,則臨時政府決不食言，文（注：孫中山自稱）即可正式宣佈解職，以功以能，首推袁氏。”
於是，袁世凱的大小夥伴都來了，要求袁痛下決心，當機立斷，該逼宮時就逼宮！
袁世凱此時真成了熱鍋上的螞蟻，焦躁不安。政治理念上，他本就是主張君主立憲；實際操作中，清廷也讓他做了總理大臣；道德倫理上，他一直是大清的忠臣能將，逼宮這事，他做不出來。
1月16日，袁世凱奏請隆裕太后作最後決斷，回朝路上遭遇了革命黨人的暗殺。清室這才知道，袁總理也不易。
清廷猶豫間，南京臨時政府不耐煩了，直接公開了所謂的最後五條件：第一，清帝退位，由袁知照駐京各國公使；第二，袁宣佈政見，絕對贊成共和；第三，孫文接到外交團或領事團通知清帝退位佈告後，即行辭職；第四，由參議院舉袁為臨時總統；第五，袁被舉為臨時大總統後，誓守參議院所定之憲法，始能授受事權。
這樣一來，革命党直接把袁世凱逼到了台前。
2月1日，隆皇太后命袁世凱與軍民協商退位條件。幾天之後，條件列出：清帝尊號仍存不廢，以待遇外國君主之例相待；清帝暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛照常留用；清帝歲用四百萬元，由中華民國給付；清帝原有私產由中華民國特別保護；其它方面，皇族與滿蒙回藏各族也有相應的優遇與扶植。
2月12日，清帝下詔退位,統治中國268年之久的清王朝終於謝幕。
然而，一切都遲了。11月16日，就在袁抵京組織責任內閣的同一天,黃興分三路自武昌、漢陽反攻漢口。11月20日，袁世凱再派代表到漢口與黎元洪的代表會談，表示清廷已發生很大改觀，君主立憲肯定能順利進行，大家再這樣鬧下去，一旦列強干涉，國家堪憂。
但南方鐵了心了，決議成立以武昌為中心的中央軍政府，與北方扛到底。
那就扛吧。11月21日，袁世凱加大對南方的進攻，11月27日佔領漢陽（革命黨死傷3000人），對武昌則“鎮而不攻”，欲把革命黨拉回談判桌。而武漢革命黨打了敗仗，也開始內訌。黃興提出到上海組織力量打南京，拍屁股一走了之。黎元洪於是派人請美國駐漢口總領事顧臨從中斡旋，30日，諸省代表終於在漢口英租界舉行第一次聯合會。
為了保住這次來之不易的和談，12月2日，袁世凱特意在《時報》發文，表達了兩點意思：“餘愛中國之民，較之共和黨人主持急進者，有過之無不及；餘之主意在留存本朝皇帝，即為君主立憲政體……蓋為完全保護中國免于分裂計也。”
袁世凱的意思是，在列強環伺的當下，為了中國之大計，咱就不推翻清廷了，咱只談立憲可好？等將來國民程度漸漸開通，懂得共和的真諦，再慢慢改為共和政體，可好？
顯然，袁世凱的想法，南方各省並不樂意。
12月18日，由於江浙革命黨人和列強的要求，和談地點改到了上海。20日，第二次會議上，作為南方議和全權代表的伍廷芳，表達了各省代表的主張：今日人心傾向共和，若非承認共和，別無議和之法。
雙方在談判桌上顯然無法達成一致，那麼，私下能不能得出個解決方案呢？於是，由袁世凱的親密戰友段祺瑞等北洋將領主導的私密議和也在進行中。發起人乃直隸陸軍學堂總辦廖宇春、第一軍參議靳雲鵬等。
在他們看來，既然分歧的焦點是南軍忠於共和，北軍忠於袁世凱，那麼，讓袁世凱做共和總統，不就沒有分歧了嗎？於是，在他們的努力下，南北雙方於12月20日達成五項秘密協定，最關鍵的兩條是：第一，“共和”；第二，先推翻清室者為總統。
之後，靳雲鵬奉段祺瑞之命北上謁見袁世凱。當袁世凱聽靳雲鵬說，段祺瑞也贊同他做共和總統時，連連感歎：“將置餘於何地！若欲使餘欺負孤兒寡母，為萬世所唾駡，餘不為也！”
袁世凱是裝的麼？不見得。之前，他的選項是清君立憲；現在，對方給他的選項是你自己做共和總統。一下子從“救駕”到“逼宮”，紅臉變白臉，他情急之下怎麼接受得了！？
然而，就在南北雙方緊鑼密鼓的和談之際,孫中山回來了。12月29日，南方各省代表在南京突然選舉孫中山為臨時大總統。1912年1月1日，孫中山宣誓就職，中華民國誕生。1月3日，選舉黎元洪為副總統，且通過了各部總長人選，中華民國臨時政府成立。
袁世凱被噎著了,他沒想到局勢會發展得如此之快。換句話說，形勢逼人，袁世凱必須作出新的抉擇。
1月14日，原代表和談的北方代表唐紹儀問伍廷芳，若清帝果真退位，則袁世凱做總統有多大把握？伍電告孫中山，孫回復曰：“如清帝實行退位，宣佈共和,則臨時政府決不食言，文（注：孫中山自稱）即可正式宣佈解職，以功以能，首推袁氏。”
於是，袁世凱的大小夥伴都來了，要求袁痛下決心，當機立斷，該逼宮時就逼宮！
袁世凱此時真成了熱鍋上的螞蟻，焦躁不安。政治理念上，他本就是主張君主立憲；實際操作中，清廷也讓他做了總理大臣；道德倫理上，他一直是大清的忠臣能將，逼宮這事，他做不出來。
1月16日，袁世凱奏請隆裕太后作最後決斷，回朝路上遭遇了革命黨人的暗殺。清室這才知道，袁總理也不易。
清廷猶豫間，南京臨時政府不耐煩了，直接公開了所謂的最後五條件：第一，清帝退位，由袁知照駐京各國公使；第二，袁宣佈政見，絕對贊成共和；第三，孫文接到外交團或領事團通知清帝退位佈告後，即行辭職；第四，由參議院舉袁為臨時總統；第五，袁被舉為臨時大總統後，誓守參議院所定之憲法，始能授受事權。
這樣一來，革命党直接把袁世凱逼到了台前。
2月1日，隆皇太后命袁世凱與軍民協商退位條件。幾天之後，條件列出：清帝尊號仍存不廢，以待遇外國君主之例相待；清帝暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛照常留用；清帝歲用四百萬元，由中華民國給付；清帝原有私產由中華民國特別保護；其它方面，皇族與滿蒙回藏各族也有相應的優遇與扶植。
2月12日，清帝下詔退位,統治中國268年之久的清王朝終於謝幕。