我們讀歷史， 談史事， 每每讀到秦始皇時， 呈現的總是一個虎狼之君的形象。 特別對其“焚書坑儒”的批判， 好像從來都未曾停止過。 批判者還很默契， 達成共識， 一錘敲定秦始皇“焚書坑儒”， 大開殺戒， 一次就活埋了400多位儒生。 罪大惡極！
然而， 在這幾千年的批判主流中， 也有學者通過考證， 拿出證據， 大膽地站出來為嬴政說了公道話：“焚書坑儒就是一個徹頭徹尾的冤案”。
大秦建國之初， 秦始皇對待諸子百家的態度其實是很開明的， 也曾試過“百家爭鳴、百花齊放”。 秦始皇為其長子扶蘇挑選的老師淳于越， 還是一位儒學大師呢。
誰知， 秦始皇博大的想法和做法卻與現實有著難以調和的衝突。 百家爭鳴導致的結果卻是一片混亂， 特別是一些亂七八糟的江湖術士混雜其中， 更是糟糕透頂， 思想不能統一， 對治國安邦無任何促進作用。 特別是本來頗受秦始皇倚重的淳於越， 其迂腐程度讓秦始皇深感失望。 淳於越主張“厚古薄今”， 認為古代的東西都是好的， 當代的東西都是不好的， 一切都要按照商周時代制度履行。
淳於越極力主張對遼闊疆域效仿商周實行“分封制”， 秦始皇卻不贊同， 他贊同李斯的觀念， 主張“厚今薄古”——古代的東西不能照搬照抄。 如今天下一統， 應該建立一種新的國家體制， 讓老百姓致力於農耕， 讀書人就該放棄愚腐的誇誇其談， 學習法律， 效忠國家。 李斯在與淳於越的激烈爭辯中矛盾升級， 建議秦始皇燒毀“儒家學派”那些無用的典籍，
秦始皇採納了李斯的建議， “罷黜百家， 獨尊法術”， 下令燒毀“秦紀”以外的歷史著作。
李斯並沒建議把儒家的《詩經》、《書經》以及諸子百家的著作全部燒掉。 此事在《史記-李斯傳》中有這樣的記載：“始皇可其議， 收去詩、書、百家之語以愚百姓”。
儒家學派因為受到打壓而仇視秦始皇， 便給秦始皇扣上一頂“焚書坑儒”的帽子， 並且一戴就是兩千多年！