唐太宗李世民和魏征的故事曾被世人所稱道, 並傳為千古美談。 唐太宗曾說:“以銅為鏡可以正衣冠, 以古為鏡可以知興衰, 以人為鏡可以明得失。 ”魏征死時他很傷心地說自己失去了一面寶貴的鏡子。
魏征, 河北人, 曾是太子李建成的重要謀士。 玄武門之變以後, 李世民在審問魏征時問道:“你為什麼為李建成出謀劃策, 與我作對?”他神情自若地說:“如果太子早時聽從我的意見的話, 就不會有今日之死。 ”李世民非但沒有怪罪於他, 而且還對他委以重任。
唐太宗問魏征:“為什麼歷史上的君王有明君和昏君之分呢?”魏征說:“兼聽則明, 偏信則暗。 ”他還列舉了歷史上堯、舜賢帝和夏桀、秦二世等昏君的例子說:“治理天下的君主,
西元643年, 魏征病死。 唐太宗非常難過, 流著淚對身邊的人說:“魏征就是我的一面鏡子, 他總是告訴我哪兒做錯了。 現在他死了, 我從此失去了一面鏡子!”
後來, 唐太宗有得知魏征曾把諫書給記錄歷史的褚逐良觀看, 更加懷疑魏征是故意博取清正的名聲, 心裡很不高興, 並下旨解除魏征長子魏叔玉和衡山公主的婚約。 到後來他越想越惱火, 竟然親自砸掉了魏征的墓碑,