秦昭襄王在位時間是秦歷代君王中最長的， 在最後六七位秦君王中， 他統治的時間超過了前任的孝公、惠文王、武王的總和， 也超過了後面的孝文王、莊襄王的總和。
他在政治軍事諸方面都建立了卓越的功勳， 特別是軍事方面的成就， 即使較之秦王政也毫不遜色， 他重用范雎、白起等人， 為秦國的發展做出極為傑出的歷史貢獻， 昭王時代是秦國發展史上最重要的決勝時代。
然而戰國策記載其母宣太后,其舅魏冉專政幾十年， 秦昭王形同傀儡。
作為秦國國君， 他無法和秦穆公， 秦孝公， 秦始皇相提並論， 即使在同時期的秦國， 也不如戰神白起， 水神李冰， 垂簾聽政創始人宣太后璀璨奪目。 秦昭王18歲繼位， 在位55年， 73歲薨。 但秦昭王的55年並非虛度光陰， 其韜光養晦， 厚積薄發， 強化中央集權， 採取遠交近攻， 離間六國合縱， 挑撥六國混戰， 重創六國軍事力量，
本來這王位與秦昭王無關， 但是秦武王與大力士孟說在洛陽周王室的太廟比賽舉龍文赤鼎， 不幸脛骨被砸斷而死。 武王突然死去， 又無子， 為了繼任者的問題發生爭執。 宣太后想立公子芾， 與惠文後想立的公子壯爭秦王， 並得到樗裡疾的支持。 但是趙武靈王非要迎立在燕國為質的公子稷為秦王， 屈從于趙國的壓力， 最後立公子嬴稷為秦王， 是為秦昭襄王。
宣太后是楚國人， 嫁給秦惠文王嬴駟， 也就是剛才說的秦武王的父親， 被封為八子， 因為姓羋， 又稱羋八子。 八子是後宮級別較低的職位， 和王后之間差了好幾個級別， 羋姓是楚國國姓， 這說明宣太后在楚國地位就不高。 在秦武王死後， 宣太后和秦惠文王后及家族展開了奪位大戰， 最後讓自己的兒子秦昭王成功繼位， 並徹底消滅了競爭對手。 可見宣太后的政治智慧和鬥爭手段的高超。
關於秦昭王傀儡之說， 秦昭王即位之初， 宣太后擔心主少國疑， 兒子無法掌控朝局， 於是垂簾聽政， 並重用羋氏族人， 先後冊封了自己的兩個弟弟和兩個兒子， 史稱“四貴”， 掌控各職能部門， 這對穩定朝局至關重要。 事實證明這四個人確實非常有才幹， 特別是宣太后的異父弟弟魏冉， 擔任丞相， 掌控朝政， 提拔重用白起統帥秦國軍隊， 掌控軍權， 從此戰國時代的第一戰神登上歷史舞臺。 宣太后用計困死了一直覬覦秦國巴蜀和漢中土地的楚懷王， 還殺了西部的遊牧政權的義渠王， 使秦國免除了西部的隱患， 宣太后的手法都是誘騙其到秦國， 楚懷王被困後， 病死在秦國， 義渠王直接被誅殺。
秦昭王認為同母兄弟公子市有謀反舉動， 於是派他出使魏國， 然後讓秦國特工在魏國誅殺之。 宣太后知道後悲痛欲絕， 但也無可奈何。 可見， 宣太后沒有死之前， 秦昭王已經控制政權了。 秦昭王還把舅舅魏冉免職後派到其封地陶邑定居， 宣太后也沒有任何反對舉動。 她很清楚， 自己死後， 兒子必須具備獨掌朝局的能力， 所以在後期， 放手讓秦昭王獨自處理國事， 自己擔當顧問角色。 歷史上認為宣太后至死牢牢控制政權， 這是沒有道理的， 縱觀宣太后一生的表現， 都足以說明她是一個傑出的政治家，她很清醒的看到如果秦昭王不具備做君王的能力，以她的果斷，早就用自己另外兩個兒子市或俚取而代之了。否則在她死後，如果大權旁落，將給在秦國的羋氏家族帶來滅頂之災。
宣太后死後，秦昭王已經是60歲的老人了，此時的秦昭王心智成熟，目標明確，政治經驗豐富。他先任用范雎為丞相，採納其遠交近攻策略，佔領韓趙楚多處城池，于長平一戰，消滅趙國40余萬軍隊，至此，秦最強大的對手趙國從此一蹶不振，山東六國再也沒有一個國家可以和秦抗衡。
為了中央集權的穩固，秦昭王果斷出手，把和魏冉關係密切，且多次不聽他調遣的上將軍白起貶為士卒，流放邊疆，在流放途中又逼白起自殺，這樣軍隊的統治權被牢牢控制在自己手中。秦昭王還處死了一直心懷不軌的兄弟公子俚，這樣秦昭王把母親和舅舅的勢力徹底消除，改變了外戚重臣尾大不掉，中央集權嚴重破壞的局面。秦昭王晚年著手繼承人的選拔，太子贏柱才能出眾，但體弱多病，恐不能長壽，嬴柱有20多個兒子，秦昭王瞭解到其中一個兒子嬴異人很有才幹，但在趙國為人質，所以秦昭王馬上安排把嬴異人接回秦國，商人呂不韋看中這支績優股，全力斡旋，終於使異人回國。從這件事可以看出秦昭王的深謀遠慮，為秦帝國的一統大業，做好了充分的準備。嬴柱繼位僅三天猝死，嬴異人繼位，三年後早亡，王位順利傳給了自己的兒子，這就是著名的秦始皇。
宣太后死後，秦昭王已經是60歲的老人了，此時的秦昭王心智成熟，目標明確，政治經驗豐富。他先任用范雎為丞相，採納其遠交近攻策略，佔領韓趙楚多處城池，于長平一戰，消滅趙國40余萬軍隊，至此，秦最強大的對手趙國從此一蹶不振，山東六國再也沒有一個國家可以和秦抗衡。
為了中央集權的穩固，秦昭王果斷出手，把和魏冉關係密切，且多次不聽他調遣的上將軍白起貶為士卒，流放邊疆，在流放途中又逼白起自殺，這樣軍隊的統治權被牢牢控制在自己手中。秦昭王還處死了一直心懷不軌的兄弟公子俚，這樣秦昭王把母親和舅舅的勢力徹底消除，改變了外戚重臣尾大不掉，中央集權嚴重破壞的局面。秦昭王晚年著手繼承人的選拔，太子贏柱才能出眾，但體弱多病，恐不能長壽，嬴柱有20多個兒子，秦昭王瞭解到其中一個兒子嬴異人很有才幹，但在趙國為人質，所以秦昭王馬上安排把嬴異人接回秦國，商人呂不韋看中這支績優股，全力斡旋，終於使異人回國。從這件事可以看出秦昭王的深謀遠慮，為秦帝國的一統大業，做好了充分的準備。嬴柱繼位僅三天猝死，嬴異人繼位，三年後早亡，王位順利傳給了自己的兒子，這就是著名的秦始皇。