雖然母乳餵養越來越受歡迎， 但不是每個母親都選擇此種方式。 首先， 在哺乳期間服用藥物是不安全的；其次， 諸如乳房縮小術等外科手術也影響母親的哺乳能力；另外， 之前有過哺乳的痛苦或創傷經歷的媽媽往往不願意再試一次；一些罕見的代謝惰況， 例如半乳糖血症等使嬰兒無法忍受吸食， 之後媽媽也發現她們工作期間無法吸出足夠的奶水滿足嬰兒日益增長的需要。 出於這些原因及其他原因， 市面上出售的配方奶粉可以給為嬰兒提供成長所需營養。
如今， 家長到店裡去買配方奶粉時， 種類繁多到眼花練亂。 不同奶粉罐上的各種粗體字母似乎在高喊：“專為哭鬧和絞痛制”、“富含益生元和益生菌”、“緩解打嗝和吐奶”等等。 看著不同顏色鮮豔的罐裝奶粉和彼此競爭， 你會怎麼選擇則呢？父母應該分解配方奶粉中基本的營養成分和最常見的添加劑。
配方奶粉最基本的配方是蛋白質的來源。 母乳中包含兩種蛋白質：酪蛋白和乳清。 儘管牛奶中也含有類似的蛋白質， 但是比率和結構各不相同。 如今， 市面上大約有80%的配方奶中含有牛奶的蛋白質，
當嬰兒對配方奶過敏， 通常是對蛋白質成分起反應。 所以， 大多數製造商還出售部分水解配方奶粉， 其中牛奶中的酪蛋白或乳清從牛奶中化學分解成小塊。
另一種配方稱為深度水解或元素配方奶粉。 在這類配方奶粉中， 牛奶蛋白通過化學方式分解成最基本的構造塊——氨基酸。 元素奶粉通常相當昂貴， 聞起來味道也不太好， 但一些有幾種過敏症的嬰兒只能喝這種類型的奶粉。
配方奶粉和母乳的另一個區別表現在它們的碳水化合物或糖的含量不同。 母乳中的乳糖就是其碳水化含物。 同樣， 在大多數牛奶配方奶粉中， 除了一些附有無乳糖標籤的奶粉， 乳糖是其主要的碳水化合物。 大豆配方奶粉用含葡萄糖或蔗糖代替乳糖。 很多父母擔心新生兒對乳糖不耐受，但乳糖不耐症在幼童和成人中比較普遍，而幾乎所有嬰兒完全可以消化乳糖。
然而，引起腹瀉的疾病會暫時干擾乳糖的消化。因此，在寶寶的胃疼還沒痊癒之前，醫生可能建議寶寶暫時喝無乳糖奶粉，但在大多數情況下，有些人確實由於蛋白質不耐受或胃裡的東西進入食道而引起乳糖不耐症。換句話說，在沒有詢問醫生的情況下，不要把時間巧金錢浪費在無乳糖配方奶粉上。
嬰兒配方奶粉中的第三大營養素是脂類或脂肪。牛奶通常含有乳脂，但嬰兒無法消化這種脂類、也無法消化植物油和其他油脂。關於脂類，大家所知道的母乳中提及的二十二碳六烯酸、二十碳四烯酸、亞油酸和脂肪酸有助於大腦和眼晴的發展。儘管它們是否對足月嬰兒具有任何可度雖的益處仍存在-些爭議，但現在大家普遍關往的二十二碳六烯酸、二十碳四烯酸幾乎是所巧配方奶粉的添加劑。一些商家聲稱他們使用的脂類有助於巧更好地吸收，因此有助於骨骼更健壯。雖然一些文獻支持此類說法，對骨骼健康的長期彭響仍存在爭議。
嬰兒配方奶粉一定含有額外的強化鐵，因為比起配方奶中，人體更容易從母乳中吸收鐵。一些父母擔心配方奶粉的鐵元素會導致寶寶便秘或腹瀉，而且商家之前出售過低鐵配方奶粉。不斷的研究表明，嬰兒配方奶中的鐵元素不會導致任何腸道問題，同時缺鐵會損害人體的増長和發展。強化鐵奶粉是唯一可接受的母乳替代品。
嬰幼兒配方奶粉也含有強化維生素D。儘管如此，鐵含量的多少取決於寶寶現在食用的何種配方奶。在大多數情況下，除非寶寶每天的奶粉的攝入量超過32盎司，她仍需要服用維生素D補充劑。一些嬰兒配方奶粉滿足了非常具體的需求。例如，早產新生兒成長所需的額外的卡路里義提高礦物質的濃度，如鈣和磷。
足月兒的配方奶粉模仿母乳中的平均熱量，早產兒的配方奶粉含大約22或24千卡/盎司，甚至30千卡/盎司。還有特殊配方奶粉，用於治療一些罕見的代謝異常，如如苯丙酮症，正常的營養比例攝入量實際上有可能危及寶寶的健康。除了奶粉之外，良好、健康的飲食及配有充足的水果、蔬菜、蛋白質和鐵也是幼兒的真正需求。
很多父母擔心新生兒對乳糖不耐受，但乳糖不耐症在幼童和成人中比較普遍，而幾乎所有嬰兒完全可以消化乳糖。然而，引起腹瀉的疾病會暫時干擾乳糖的消化。因此，在寶寶的胃疼還沒痊癒之前，醫生可能建議寶寶暫時喝無乳糖奶粉，但在大多數情況下，有些人確實由於蛋白質不耐受或胃裡的東西進入食道而引起乳糖不耐症。換句話說，在沒有詢問醫生的情況下，不要把時間巧金錢浪費在無乳糖配方奶粉上。
嬰兒配方奶粉中的第三大營養素是脂類或脂肪。牛奶通常含有乳脂，但嬰兒無法消化這種脂類、也無法消化植物油和其他油脂。關於脂類，大家所知道的母乳中提及的二十二碳六烯酸、二十碳四烯酸、亞油酸和脂肪酸有助於大腦和眼晴的發展。儘管它們是否對足月嬰兒具有任何可度雖的益處仍存在-些爭議，但現在大家普遍關往的二十二碳六烯酸、二十碳四烯酸幾乎是所巧配方奶粉的添加劑。一些商家聲稱他們使用的脂類有助於巧更好地吸收，因此有助於骨骼更健壯。雖然一些文獻支持此類說法，對骨骼健康的長期彭響仍存在爭議。
嬰兒配方奶粉一定含有額外的強化鐵，因為比起配方奶中，人體更容易從母乳中吸收鐵。一些父母擔心配方奶粉的鐵元素會導致寶寶便秘或腹瀉，而且商家之前出售過低鐵配方奶粉。不斷的研究表明，嬰兒配方奶中的鐵元素不會導致任何腸道問題，同時缺鐵會損害人體的増長和發展。強化鐵奶粉是唯一可接受的母乳替代品。
嬰幼兒配方奶粉也含有強化維生素D。儘管如此，鐵含量的多少取決於寶寶現在食用的何種配方奶。在大多數情況下，除非寶寶每天的奶粉的攝入量超過32盎司，她仍需要服用維生素D補充劑。一些嬰兒配方奶粉滿足了非常具體的需求。例如，早產新生兒成長所需的額外的卡路里義提高礦物質的濃度，如鈣和磷。
足月兒的配方奶粉模仿母乳中的平均熱量，早產兒的配方奶粉含大約22或24千卡/盎司，甚至30千卡/盎司。還有特殊配方奶粉，用於治療一些罕見的代謝異常，如如苯丙酮症，正常的營養比例攝入量實際上有可能危及寶寶的健康。除了奶粉之外，良好、健康的飲食及配有充足的水果、蔬菜、蛋白質和鐵也是幼兒的真正需求。