大日本帝國陸軍是1871年至1945年， 由日本天皇所統帥的陸軍， 自稱皇軍， 我們稱之為鬼子。 中日甲午戰爭以來的侵華行為， 多由日本陸軍完成。 最高統帥是日本天皇， 分別是明治天皇（1871-1912）、大正天皇（1912-1926）、昭和天皇（1926-1945）。
陸軍最高領導機構是陸軍省、參謀本部、教育總監部。
陸軍省主要負責陸軍軍政和日常事宜，
不負責具體戰役戰術事宜，
類似我國軍改後的陸軍司令部；陸軍省負責人是陸相，
是內閣成員和五相會議重要成員，
通常由陸軍大將擔任；參謀本部是掌管陸軍軍令的機關，
也是陸軍統帥部，
負責人是參謀總長，
通常由陸軍大將擔任；教育總監部負責陸軍軍事院校，
由負責普通軍事教育的本部和各個兵種監部組成，
教育總監常由陸軍大將擔任。
舊日本軍銜仿效德國， 但是又別處心裁， 陸軍與海軍軍銜叫法都不一樣， 由於日語與漢語習慣不同，
日本陸軍陸軍大將位於官吏的最高級， 與日本首相和樞秘密院的議長同一等級。 日本陸軍大將， 僅有134人， 第一是西鄉隆盛， 在明治四年（1871年）受封陸軍大將；最後一名是牛島滿， 因為沖繩島戰死而追晉。 日本陸軍大將有陸軍中將選任， 需要中將年滿5年， 還要擔任關鍵崗位。 陸軍中將通常擔任軍司令官、師團長等職位， 總員額1200人， 大約10人中有一個能晉大將。 陸軍大佐經常擔任參謀長和聯隊長的職務， 在抗戰影視劇出鏡率最高。
十四年抗戰期間， 日本陸軍軍銜標誌有兩種， 早期採用肩章， 後來採用領章。 某些抗日神劇， 分不清國軍與日軍軍服， 國軍領章是長方形的， 日軍領章是平行四邊形的。