西元1537年， 一場相當於現代高考的鄉試在湖北武昌舉行， 當時的主考官名叫顧璘。
顧璘可以說是一代才子， 少年成名， 年僅21歲就中了進士， 和同裡的陳沂、王韋號並稱“金陵三俊”， 後來隨著寶應的朱應登聲名鵲起， 時人又將他們四人稱為“四大家”。
顧璘除了文采出眾之外， 還有厲害的一點就是善於識人。 在此次考試中就有一人受到了他的“特別關照”， 不過不是提拔， 而是使其落榜。
此人就是後來萬曆時期的內閣首輔，
張居正。
當時參加鄉試的張居正只有13歲， 人稱“江陵才子”。 顧璘在此之前早就與其相識， 第一次見面就被其不凡的談吐驚到了， 放下了長輩和巡撫的架子， 與其結為了“忘年交”。
那麼既然有這麼一層關係在裡面， 顧璘為何還要讓少年得志的張居正落榜呢？是因為他這次沒發揮好嗎？不是， 正是因為他答得太好了。 這又是為何呢？
原來張居正在考試之前曾做過一首名為《題竹》的詩， 詩中他將自己比為鳳毛麟角， 要就此直上青雲。 我們可以說這是他的一種自信和抱負， 但同時也透露出了他的一點自負和高傲。
其實這是才子們的通病， 因為沾染了才氣， 所以眼光就高了， 心氣也難免會浮躁了。
所以顧璘對當時朝廷派來監督的禦史說道：“張居正不是一般的人才， 將來勢必會對國家有大貢獻。 但他只有13歲， 如果現在就讓他中舉， 進入官場， 將來不過是多了一個官場上風花雪月、舞文弄墨的文人罷了， 對國家絕對是一種損失。 不如趁他年紀小， 給他一些挫折， 讓他多經歷些。 ”
然而張居正的試卷深受副主考官陳束的欣賞， 他極力主張錄取張居正。 禦史猶豫了一番， 最終還是按照顧轔的意思， 讓張居正落榜了。
知道結果的張居正自然是憤憤不平， 然而顧轔也沒瞞著他， 將此事的原委從頭到尾給他說了一遍。 雖沒有過多的解釋， 但張居正一聽就明白了， 這是在為自己好， 立馬就沒了抱怨， 轉身就投向了更為扎實的學習和歷練中去了。
三年後， 年僅16歲的張居正再次參加鄉試， 成功摘得舉人頭銜。
巧的是這一年顧轔在安陸督工， 見到張居正前來拜見， 很是高興， 還把自己犀牛皮的腰帶贈給他說：“古人都說大器晚成， 這是為中材說法罷了。
在有明一朝， 官員的衣服穿著都是有著嚴格規定的， 像顧璘這個級別的官員， 能夠系一條犀牛腰帶已經算是很牛氣的了。 但在他看來， 眼前的這位少年將來是可以系玉帶的， 言語中的那種鼓勵和期盼不言而喻。
事實也證明，張居正沒有辜負顧璘的一片苦心，主持了明朝歷史上最重要的改革，成為了國家的脊樑，歷史上的一代名相。清朝的蔡岷瞻評價其說：“明只一相，張居正是也。”
作為一位偉大的政治家，張居正一生最感激的人，就是曾經讓他落榜的顧轔。他在後來給朋友的書信中寫到：“僕自以童幼，豈敢妄意今日，然心感公之知，思以死報，中心藏之，未嘗敢忘。”
意思就是說，我那時年紀還小，不知道將來會有何作為，但我內心知道顧大人是真正懂我的人，即便以死相報也在所不惜，這種想法，我到現在也沒敢忘記。
可見，一個人的偉大，並不全是在於自己要比別人高多少，也可以在於肯把別人舉高多少。
事實也證明，張居正沒有辜負顧璘的一片苦心，主持了明朝歷史上最重要的改革，成為了國家的脊樑，歷史上的一代名相。清朝的蔡岷瞻評價其說：“明只一相，張居正是也。”
作為一位偉大的政治家，張居正一生最感激的人，就是曾經讓他落榜的顧轔。他在後來給朋友的書信中寫到：“僕自以童幼，豈敢妄意今日，然心感公之知，思以死報，中心藏之，未嘗敢忘。”
意思就是說，我那時年紀還小，不知道將來會有何作為，但我內心知道顧大人是真正懂我的人，即便以死相報也在所不惜，這種想法，我到現在也沒敢忘記。
可見，一個人的偉大，並不全是在於自己要比別人高多少，也可以在於肯把別人舉高多少。