採花賊在中國歷史上是最被詬病的一類人物。 他們因為自己年富力強而冒著當時禮教的嚴厲， 偷香竊玉， 敗壞女子貞操。 其用現在的詞語解釋就是連環強姦犯。 舉例如現代的陳冠希就不屬於採花賊， 但李宗瑞就屬於採花賊一類了。
在武俠小說中經常出現採花賊這一類人物， 如古典名著《三俠五義》裡花蝴蝶江沖、《小五義》裡的白菊花晏飛、《射雕英雄傳》中的歐陽克、《笑傲江湖》中的田伯光、《古劍奇譚》中的李潘安、《天龍八部》裡的雲中鶴等。
以上列舉的都是小說立馬虛擬的人物， 但小說很多都來源於現實。 今天所說的這個採花賊就是歷史上曾經存在過的。 他就是明朝時期一個叫桑沖的採花大盜。 桑沖堪稱歷史上最大的採花賊， 他在十年間裡作案上千次， 糟蹋的女子達到182人， 其駭人的記錄甚至驚動了當時的皇帝， 相信當今比較有名的李宗瑞是比不了他的。
桑沖本姓李， 原系山西太原府石州（今山西離石）李家灣文水東都（軍隊番號）李大剛的侄兒， 有關他父母的情況， 以及怎麼會隨叔父去部隊駐地的原因， 已無詳考， 只知其年幼時， 就被賣與山西榆次縣人桑茂為義子， 遂改姓桑氏。 年紀大了，
成化元年(1465)， 桑沖聽一個嫖友相告， 家住大同府山陰縣的穀才， 善於男扮女裝， 以教授女子針線活計為名， 暗行姦淫18年， 不曾失手。 桑沖聞說心動， 就去大同府尋訪， 在南關居民王長家裡找到了穀才， 即拜他為師。 兩年後， 桑沖"學成"， 謝師還鄉。
歸途中惡技初試， 即告成功， 自喜不已。 馬上應一班臭味相投的朋友的請求， 收了七人為"再傳弟子"。 約定， 往後各自行事尋樂， 萬一事發， 誰也不許把"師傅"扳出來。 成化三年三月， 扮成女人模樣的桑沖離開榆次， 開始了長達10年"別無生理， 專一在外圖奸"的職業生涯， 歷經大同、平陽、太原、真定、保定、順天、順德、河間、濟南、東昌等45府州縣及鄉村鎮店78處， 足跡所至，
沿途留心打聽良家出色女子， 設計行騙。 其慣用手法是， 先詭稱自己是家住某地的婦人， 因丈夫死後， 不堪夫家族人虐待， 逃亡在外， 以做女工為生， 以此博得人們同情。 然後在作案物件的宅第附近， 找一人家投宿幫工。 過幾天後， 便央求借住處主人介紹他去受害人家裡"教作女工"。
當時大戶人家男女之防極嚴， 大姑娘小媳婦皆深居閨閣， 足不出戶。 "教作女工"的意義， 不僅是傳授一些家政技藝， 還兼有趁此機會， 讓這些廣有見聞的同性陪伴起居、聊解煩悶的作用。 為此， 桑沖總能比較順利地獲得和這些被害婦女同宿一屋的機會。 如果遇上那些不易受哄辭色剛正的女子， 則候至夜深時， 向其噴灑迷藥，
成化十三年七月 ，當他又要向第183個受害人施惡時，這個淫棍的大限終於來臨了。桑沖來到晉州一個叫高宣的人的家中，在深夜即將對高宣的女兒施惡時，不料遇到了另一個色鬼，他是高宣的女婿趙文明，誰知這個趙文明看上了男扮女裝的桑沖。過後，桑沖男扮女裝的行徑徹底露出，桑沖被高家人綁縛起來，送往了晉州衙門，通過審問，大惡棍桑沖告知了一切罪過，他十年犯案上千次，很多良家女子慘遭毒手。
晉州府認定桑沖所犯之罪，類比"十惡"，連同嫖宿良家女子姓名開單，一併解送北京，乞敕法司從重擬罪。明憲宗得知，命都察院複審。桑沖供詞震驚了包括皇帝在內的整個朝野，如此嚇人的記錄直接導致明憲宗大怒將其淩遲處死。同時緝捕其餘徒弟等一夥尚流竄各地行奸的流氓分子。此案全部過程都載在當時的"邸抄"(官報)上。
就這樣，桑沖成為了歷史上被皇帝下旨處死的最大的採花大盜。
成化十三年七月 ，當他又要向第183個受害人施惡時，這個淫棍的大限終於來臨了。桑沖來到晉州一個叫高宣的人的家中，在深夜即將對高宣的女兒施惡時，不料遇到了另一個色鬼，他是高宣的女婿趙文明，誰知這個趙文明看上了男扮女裝的桑沖。過後，桑沖男扮女裝的行徑徹底露出，桑沖被高家人綁縛起來，送往了晉州衙門，通過審問，大惡棍桑沖告知了一切罪過，他十年犯案上千次，很多良家女子慘遭毒手。
晉州府認定桑沖所犯之罪，類比"十惡"，連同嫖宿良家女子姓名開單，一併解送北京，乞敕法司從重擬罪。明憲宗得知，命都察院複審。桑沖供詞震驚了包括皇帝在內的整個朝野，如此嚇人的記錄直接導致明憲宗大怒將其淩遲處死。同時緝捕其餘徒弟等一夥尚流竄各地行奸的流氓分子。此案全部過程都載在當時的"邸抄"(官報)上。
就這樣，桑沖成為了歷史上被皇帝下旨處死的最大的採花大盜。