沒有人會想到呂布會對三國的局勢造成如此大的影響， 首先東方的軍閥們都要感謝他解決掉了董卓——儘管晚年已經徹底腐化，
逃出長安後的呂布投奔的第一個人是袁術， 因為董卓殺害了袁術家族中的一百余人而呂布又殺死了董卓， 這讓他想當然地認為袁術應當感謝自己。 雖然屍體的腐敗已經讓人無法辨認出呂布隨身攜帶的那顆骷髏頭屬於誰， 但大家都知道是呂布親手殺死的董卓就行了。 此外因為孫堅的死去， 袁術手下也失去了一個驍勇善戰的武將，
在袁術看來， 呂布是一個驕傲自大且不懂服從領導的人物， 這種人非常不容易被駕馭。 恰好呂布又放縱自己的手下在袁術的地盤騷擾民眾， 於是袁術便以此為藉口將他給趕出了自己的地盤。
隨後呂布投靠的第二個人是袁紹， 這次他呆的時間比較久。 袁紹的性格和袁術有很大的不同， 準確來說就是袁紹為人比較慷慨， 有什麼想法都埋在心裡， 所以儘管對呂布沒有太多好感， 但袁紹還是歡迎了呂布的到來並安排為他找了份工作， 那就是剿殺農民起義軍。
在當時河北境內有大量的農民叛軍， 他們被官方人士稱為“黑色山林中的叛賊”。 這群人和黃巾軍很不一樣， 他們並不組建嚴格的組織， 也沒有統一的領導， 而是純粹採用類似蠻族人的遊擊戰術， 一有機會就聚集在一起攻打政府，
黑山賊曾經一度將袁紹逼入絕境， 那是西元193年的時候， 他們秘密聯絡了袁紹所在城市的官員並與他們一同發起了進攻， 若不是因為農民軍的隊伍中出現了一個叛徒， 袁紹可能就要被當場俘虜或者被處死。 不過他在這次事變中表現非常的出色， 當部下們都因為絕望而痛哭流涕時， 袁紹卻面不改色地等待著事情發生轉機， 最後終於逃脫了困境。
隨後袁紹便開始正式對黑山賊進行宣戰， 但對方行蹤不定的打法卻讓他幾乎無計可施。 呂布的到來成為了黑山賊們的噩夢， 生長於邊疆的他發現黑山賊的戰術非常類似自己家鄉附近的遊牧蠻族，
然而伴隨呂布勝利而來的卻並不是他與袁紹的更進一步合作，相反，同樣因為不服從管理和放縱手下騷擾民眾，兩人很快走到了對立面。為了避免遭到殺害，呂布向袁紹提出了辭呈並得到了對方的接受，但袁紹似乎並不想讓一個和自己決裂的人繼續存在於世界，所以他試圖了一次暗殺來終結呂布的性命。袁紹秘密命令歡送呂布的手下在夜晚突襲對方臥室以將其殺害，結果呂布察覺到了這個陰謀，於是他讓一名忠心耿耿的手下睡在了自己床上，正如後來穆罕默德讓阿裡所做的一樣，然後自己逃了出來。
得知呂布沒有死的消息後袁紹嚇得緊閉了城門不敢現身，因為呂布高強的個人武藝確實足以讓當時的任何人感到恐怖。但事實上呂布並沒有復仇的想法，所以他最後選擇了繼續投奔他人。第三個接納呂布的人是曹操的好友、最早反對董卓的陳留郡郡長張邈，他以超乎常人的熱情款待了呂布一行人，但可能是迫于袁術、袁紹等人的壓力，張邈最後也沒有收留他們。此後一段時間呂布的行蹤成了謎，但應該也沒有離開陳留郡太遠，因為不久後他和張邈便正式成為了盟友，而他們所共同面對的敵人則是已經成為兗州州長的曹操。
張邈和曹操曾經有過非常要好的私人關係，所以曹操逃出洛陽後第一時間便來投奔了他。後來張邈與袁紹發生衝突，曹操又堅定不移地站在了張邈一邊。導致兩人分歧的原因我們無從得知，可能是曹操後來一躍而成為兗州州長讓張邈心理不平衡，也有可能是別的，但不管怎樣，他們之間的友誼最終破裂，結果張邈趁著曹操進攻陶謙的時候與呂布一起偷襲了兗州。
曹操根本沒有料到自己的好友會如此背叛他，因為就在他第一次攻打徐州的時候還親手將自己的家人託付給張邈照顧，兩人的關係就是這樣的親密。不過看起來兗州本地確實存在著一股強大的反對曹操勢力，以至於當張邈、呂布來襲之時全州境內只有三個縣沒有投降，若不是這三個縣的長官程昱、荀彧、棗祗、夏侯惇等堅持效忠，則曹操可能就只能往北投奔袁紹而結束自己的獨立政治生涯了。
摘自：《劍橋三國史·第十三講 呂布對帝國東部政局的影響》
然而伴隨呂布勝利而來的卻並不是他與袁紹的更進一步合作，相反，同樣因為不服從管理和放縱手下騷擾民眾，兩人很快走到了對立面。為了避免遭到殺害，呂布向袁紹提出了辭呈並得到了對方的接受，但袁紹似乎並不想讓一個和自己決裂的人繼續存在於世界，所以他試圖了一次暗殺來終結呂布的性命。袁紹秘密命令歡送呂布的手下在夜晚突襲對方臥室以將其殺害，結果呂布察覺到了這個陰謀，於是他讓一名忠心耿耿的手下睡在了自己床上，正如後來穆罕默德讓阿裡所做的一樣，然後自己逃了出來。
得知呂布沒有死的消息後袁紹嚇得緊閉了城門不敢現身，因為呂布高強的個人武藝確實足以讓當時的任何人感到恐怖。但事實上呂布並沒有復仇的想法，所以他最後選擇了繼續投奔他人。第三個接納呂布的人是曹操的好友、最早反對董卓的陳留郡郡長張邈，他以超乎常人的熱情款待了呂布一行人，但可能是迫于袁術、袁紹等人的壓力，張邈最後也沒有收留他們。此後一段時間呂布的行蹤成了謎，但應該也沒有離開陳留郡太遠，因為不久後他和張邈便正式成為了盟友，而他們所共同面對的敵人則是已經成為兗州州長的曹操。
張邈和曹操曾經有過非常要好的私人關係，所以曹操逃出洛陽後第一時間便來投奔了他。後來張邈與袁紹發生衝突，曹操又堅定不移地站在了張邈一邊。導致兩人分歧的原因我們無從得知，可能是曹操後來一躍而成為兗州州長讓張邈心理不平衡，也有可能是別的，但不管怎樣，他們之間的友誼最終破裂，結果張邈趁著曹操進攻陶謙的時候與呂布一起偷襲了兗州。
曹操根本沒有料到自己的好友會如此背叛他，因為就在他第一次攻打徐州的時候還親手將自己的家人託付給張邈照顧，兩人的關係就是這樣的親密。不過看起來兗州本地確實存在著一股強大的反對曹操勢力，以至於當張邈、呂布來襲之時全州境內只有三個縣沒有投降，若不是這三個縣的長官程昱、荀彧、棗祗、夏侯惇等堅持效忠，則曹操可能就只能往北投奔袁紹而結束自己的獨立政治生涯了。
摘自：《劍橋三國史·第十三講 呂布對帝國東部政局的影響》