話說劉邦採取“繞行”和“智取”的策略， 比項羽先入關。 隨後劉邦聽從張良的建議， 主動撤出咸陽城， 駐軍灞上。 然而， 他犯了一個極為重大的錯誤就是派兵守住了函谷關， 結果項羽率大軍到這裡吃了“閉門羹”而怒不可遏。
“可惡的劉邦， 欺人太甚， 給我拿下這座城再說！”項羽一聲令下， 手下幾十萬士兵便如潮水般向函谷關城邊湧去。 城上的守軍本來就只有區區幾千人， 因此， 項羽不費吹灰之力便進了城。
進了城， 項羽的餘怒未消。 今天吃的閉門羹令他怒氣衝天， 他要找駐紮在灞上的劉邦算帳。
但初來乍到， 人生地不熟， 在還沒有搞清事態之前， 項羽也不敢亂來。 於是， 他聽從範增的建議， 先在鴻門紮下大營， 站穩腳跟再說。
是夜， 項羽和將領們激烈地討論劉邦真正的目的。 正在這時， 門外的衛卒帶了一個人進來， 是沛公左司馬曹無傷派來的使者。 使者帶來了曹無傷的親筆書信：“沛公已把秦王宮所有金銀財寶占為己有， 他下一步就是想當關中王啊。 ”
範增發話了：“劉邦原本是酒色之徒， 但到了關中後， 百姓送來的財物他不接， 如花似玉的女人他不碰， 看來他已懷有遠大之志。 再說我曾請人看過他的相， 說他有天子之氣，
“他想跟我爭關中王？”本來就對閉門羹事件耿耿於懷的項羽終於發飆了。 他令使者轉告曹無傷， 明天攻打灞上， 叫他做好內應的準備。
然而， 正在這個關鍵時刻， 站出來一個人， 他的出現不經意間改變了這一切。 他的名字叫項伯。
項伯是項羽的親叔叔， 現任左尹一職， 他為什麼要胳膊肘往外拐呢？
其實， 他去劉邦那裡不是背叛項羽， 而是去敘舊， 因為他和張良是故交。 那麼， 項張二人的這段“舊”是從何而來的呢？
項伯原本是江南一名小縣吏。 後來有人瞧不起已落魄的項氏家族， 總是恥笑和唾駡他。 那時候的項伯年輕氣盛， 怒而拔劍殺了那人。 從此， 他踏上了漫漫逃亡之路。 後來， 他逃到下邳時， 與同樣隱身于此的張良相遇。 同是天涯淪落人， 兩人一見如故， 項伯便在張良的小屋裡落了腳， 直到項梁和項羽起兵的事傳來， 他才告別張良去參加項梁的革命軍。 後來， 張良也追隨劉邦革命去了。
項伯是個重情重義的人，
張良一聽， 雖然心裡瓦涼瓦涼的， 但臉上卻不動聲色。
“我是替韓王護送沛公入關的， 一直送到了這裡。 此時沛公有難， 我如果選擇一走了之，太不仁義了。因此，走之前，我必須跟他打個招呼。”張良說著入內去找劉邦了。
劉邦正在做他的“關中王夢”，聽了張良的報告，頓時夢破了，心碎了。
“沛公，是誰給您出的餿主意，扼守函谷關，不讓項羽等革命軍入關的？您捫心自問下，憑我們的實力，能抵擋住項羽的進攻嗎？”
面對張良的咄咄逼問，劉邦冷汗如雨。他毫不隱諱地告訴張良這是鯫生出的主意，並表示自己不是項羽的對手。
“這是我的失策，是我錯了。如今，你可有何應對之策嗎？”劉邦焦急地問道。
眼看劉邦進行了深刻的反思，認錯態度良好，大有改過自新的架勢，張良也就沒有再為難他，馬上向劉邦獻上一計。
“現在您唯一的救星就是項伯。”張良語出驚人，劉邦洗耳恭聽。張良走上前去，與劉邦耳語了一番。劉邦的臉色頓時由陰轉晴，仿佛在黑暗中突然看到了曙光。
張良計謀已出，接下來就該看劉邦的表演了。他們使出的是劉氏獨特的三板斧。
第一板斧：拜把子。
劉邦在張良的陪同下，來見項伯。一見面，他就像對待相識多年的朋友似的，與項伯又是握手，又是擁抱，並且口口聲聲地直呼項伯為大哥。項伯受寵若驚，只能默認了這位從天而降的小弟。那一瞬間，他的心裡肯定在想，被人崇拜的滋味就是爽歪歪啊！
第二板斧：結親家。
象徵性的禮節到位後，劉邦馬上向項伯提結為兒女親家的事。項伯盛情難卻，只能默許了這樁主動送上門來的婚事。那一刻，他的心裡肯定在大笑，被人追捧的感覺就是喜洋洋啊！
第三板斧：喝喜酒。
把子也拜了，親家也結了，劉邦大手一揮，馬上上美酒，並美其名曰共同歡慶。項伯喜出望外，只能接住了那一杯杯瓊漿玉液。那一刻，他的心裡如癡如醉，被酒精麻醉的感覺就是樂哈哈啊！
爽了，喜了，樂了，該是劉邦亮劍的時候了。這時，劉邦充分調動自己的三寸不爛之舌，開始了長篇演說。
“防賊甚於防川。”劉邦娓娓道來，“我無意與項王為敵，一切的一切都是誤會。我之所以派人守函谷關，不是為了防項王，而是為了防賊啊。我無心為王。我入關中，絲毫都不敢私自佔有，所有公共財產都登記入庫，為的就是等待項王的到來，為的就是獻給項王啊！我與項王同樣是革命軍，怎能因為一點小誤會而自相殘殺，那豈不是會被世人唾駡和恥笑？”
為了達到預期的效果，劉邦在演說的過程中，還加上了肢體語言，而且說到傷心處，還聲淚俱下，其淚晶瑩剔透，悲慟欲絕，其情感人至深。
通過三板斧的洗腦和演說的攻心，項伯早已不再是原來那個項伯了，他成了劉邦的“小三”。他只有一條路可走了：極力勸說和阻止項羽不打劉邦。
很快項羽被說服了，於是，鴻門宴這就這樣誕生了。
我如果選擇一走了之，太不仁義了。因此，走之前，我必須跟他打個招呼。”張良說著入內去找劉邦了。劉邦正在做他的“關中王夢”，聽了張良的報告，頓時夢破了，心碎了。
“沛公，是誰給您出的餿主意，扼守函谷關，不讓項羽等革命軍入關的？您捫心自問下，憑我們的實力，能抵擋住項羽的進攻嗎？”
面對張良的咄咄逼問，劉邦冷汗如雨。他毫不隱諱地告訴張良這是鯫生出的主意，並表示自己不是項羽的對手。
“這是我的失策，是我錯了。如今，你可有何應對之策嗎？”劉邦焦急地問道。
眼看劉邦進行了深刻的反思，認錯態度良好，大有改過自新的架勢，張良也就沒有再為難他，馬上向劉邦獻上一計。
“現在您唯一的救星就是項伯。”張良語出驚人，劉邦洗耳恭聽。張良走上前去，與劉邦耳語了一番。劉邦的臉色頓時由陰轉晴，仿佛在黑暗中突然看到了曙光。
張良計謀已出，接下來就該看劉邦的表演了。他們使出的是劉氏獨特的三板斧。
第一板斧：拜把子。
劉邦在張良的陪同下，來見項伯。一見面，他就像對待相識多年的朋友似的，與項伯又是握手，又是擁抱，並且口口聲聲地直呼項伯為大哥。項伯受寵若驚，只能默認了這位從天而降的小弟。那一瞬間，他的心裡肯定在想，被人崇拜的滋味就是爽歪歪啊！
第二板斧：結親家。
象徵性的禮節到位後，劉邦馬上向項伯提結為兒女親家的事。項伯盛情難卻，只能默許了這樁主動送上門來的婚事。那一刻，他的心裡肯定在大笑，被人追捧的感覺就是喜洋洋啊！
第三板斧：喝喜酒。
把子也拜了，親家也結了，劉邦大手一揮，馬上上美酒，並美其名曰共同歡慶。項伯喜出望外，只能接住了那一杯杯瓊漿玉液。那一刻，他的心裡如癡如醉，被酒精麻醉的感覺就是樂哈哈啊！
爽了，喜了，樂了，該是劉邦亮劍的時候了。這時，劉邦充分調動自己的三寸不爛之舌，開始了長篇演說。
“防賊甚於防川。”劉邦娓娓道來，“我無意與項王為敵，一切的一切都是誤會。我之所以派人守函谷關，不是為了防項王，而是為了防賊啊。我無心為王。我入關中，絲毫都不敢私自佔有，所有公共財產都登記入庫，為的就是等待項王的到來，為的就是獻給項王啊！我與項王同樣是革命軍，怎能因為一點小誤會而自相殘殺，那豈不是會被世人唾駡和恥笑？”
為了達到預期的效果，劉邦在演說的過程中，還加上了肢體語言，而且說到傷心處，還聲淚俱下，其淚晶瑩剔透，悲慟欲絕，其情感人至深。
通過三板斧的洗腦和演說的攻心，項伯早已不再是原來那個項伯了，他成了劉邦的“小三”。他只有一條路可走了：極力勸說和阻止項羽不打劉邦。
很快項羽被說服了，於是，鴻門宴這就這樣誕生了。