漢文帝去世後， 太子劉啟繼位， 即漢景帝。 他在當太子的時候就有一位“智囊”， 名叫晁錯， 他當皇帝後， 就任晁錯為御史大夫。
漢景帝時，
其中吳王劉濞最驕橫， 因為他兒子被漢景帝還是太子時用棋盤給砸死了， 所以根本不來朝見天子。 吳國靠海， 又有銅礦， 完全自給自足， 簡直就是一個獨立王國。
晁錯認為這些諸侯如果繼續坐大， 對皇權一定會造成威脅， 於是就勸漢景帝即早削去這些諸侯的封地。
漢景帝認為削地會引起諸侯的反叛， 所以遲遲下不了決心。
晁錯又說， 這些諸侯如果想造反的話， 削不削地都會造反。 現在造反， 禍患還小， 如果將來勢力變得更大再造反， 反而更難收拾。
漢景帝認為晁錯說得有道理， 於是就開始削地行動。 削地總要給人家個理由吧，
理由還真是好找， 這些諸侯成天作威作福， 哪個沒有幹過傷天害理的事呢。 於是， 好幾個諸侯的封地被削去一些。
晁錯的老爹聽說晁錯給皇上出這種主意， 特地從老家跑到京城來指責晁錯， 說， 那是人家劉家自己家的事， 你管那麼多幹嘛呀？這麼做， 最終肯定會惹來大禍的。
晁錯還義正詞嚴地給老爹解釋了半天， 可老頭哪裡懂他說的政治啊， 見說服不了晁錯， 老頭回家服毒自殺了。
果如晁錯老爹預料， 當他們還在進行削地政策之時， 吳王劉濞最先造反了。 打得旗號就是“懲辦奸臣晁錯， 救護劉氏天下”。