南宋初年， 宋高宗面對北方金國勢力的不斷南侵， 苟且偷安， 不思進取， 重用主和派的奸相秦檜， 把積極主戰、力圖恢復河山的岳飛等將領視為眼中釘， 終於在1142年， 釀成了封建時代最大的冤案之一， 在大理寺把一代名將岳飛處死。 嶽飛被冤殺， 眾所周知幕後元兇是秦檜與趙構。 其實參與殺害嶽飛的， 還有一個重要人物。
這個人就是南宋抗金名將之一， 宋高宗的心腹重臣楊存中。 楊存中原名楊沂中， 山西代縣人。 他是將門之後， 祖上幾代人都曾擔任宋朝邊防武將， 他的祖父、父親、哥哥和兄弟， 都戰死在衛國戍邊的戰場上。 據《華陰楊氏簡編》記載， 楊存中的祖上正是北宋初年赫赫有名的楊家將楊業， 是楊家將的後裔分支之一。
楊存中性格沉著機敏， 自幼喜讀兵書， 弓馬嫺熟。 從軍後隸屬大將張俊麾下， 因作戰勇猛， 屢立大功， 很快獲得提拔。 在任城之戰中， 宋高宗親自觀戰， 楊存中只帶少數親兵， 奮不顧身衝鋒陷陣， 渾身血染征袍， 敵兵大潰。 高宗皇帝對他大加讚賞， 親自給他斟酒以示獎勵。 從此楊存中開始獲得宋高宗的注意與賞識。
在此後的征戰生涯中， 楊存中無論面對金兵還是偽齊軍， 都曾身先士卒， 攻城拔寨， 所向克捷。 在南宋反擊金國的藕塘之戰和柘皋大捷中， 楊存中都是主要指揮員之一。 在當時的將帥中， 楊存中以驍勇善戰聞名， 聲譽僅次於岳飛、韓世忠、張俊等人。 遺憾的是， 他在戰場上勇猛無敵， 人品卻卑劣不足道。
宋朝的史料筆記中， 記載了楊存中有個外號叫“髯閹”。 因他頜下鬍鬚濃密修長， 但為人卻媚上奉迎， 對皇帝和權臣言聽計從， 百計巴結， 如同沒骨氣的閹人太監。 宋高宗因此對他非常欣賞， 視為心腹， 屢次破格提拔。 高宗曾說：“存中唯命是從， 忠心無二， 是朕的郭子儀。 ”還說：“我優待照顧存中，
宋高宗和秦檜密謀殺害岳飛時， 曾慮及岳家軍兵多將廣， 怕激起兵變， 於是想到了利用在軍中素有威望的楊存中。 楊存中作為與嶽飛並肩作戰多年的戰友， 深知岳飛根本不可能謀反。然而他在大是大非之際卻良心泯滅，為保住個人功名富貴，充當了殺害岳飛的急先鋒。他親自出面，以老戰友的身份把嶽飛騙到臨安投入大牢。在岳飛岳雲父子被殺時，楊存中擔任監斬官，帶領重兵嚴加防衛，親身參與了岳家父子一門忠烈被冤殺。
當時的另一員武將韓世忠，危急關頭不顧安危，出面為嶽飛鳴不平，力爭保住嶽飛性命。楊存中作為岳飛的戰友，不但一言不發，反而積極充當幫兇和打手，作為軍方的代表性人物，全程坐鎮參與了嶽飛冤案，成為殺害嶽飛的主要兇手之一。楊存中在南宋初年武將中，因善於逢迎巴結，長期充任高級武官二十多年，並且一直寵眷不衰，為人之圓滑精明可見一斑。他雖然在抗金戰場上屢立功勳，但參與殺害嶽飛一事，把他牢牢釘在歷史的恥辱柱上。
深知岳飛根本不可能謀反。然而他在大是大非之際卻良心泯滅，為保住個人功名富貴，充當了殺害岳飛的急先鋒。他親自出面，以老戰友的身份把嶽飛騙到臨安投入大牢。在岳飛岳雲父子被殺時，楊存中擔任監斬官，帶領重兵嚴加防衛，親身參與了岳家父子一門忠烈被冤殺。
當時的另一員武將韓世忠，危急關頭不顧安危，出面為嶽飛鳴不平，力爭保住嶽飛性命。楊存中作為岳飛的戰友，不但一言不發，反而積極充當幫兇和打手，作為軍方的代表性人物，全程坐鎮參與了嶽飛冤案，成為殺害嶽飛的主要兇手之一。楊存中在南宋初年武將中，因善於逢迎巴結，長期充任高級武官二十多年，並且一直寵眷不衰，為人之圓滑精明可見一斑。他雖然在抗金戰場上屢立功勳，但參與殺害嶽飛一事，把他牢牢釘在歷史的恥辱柱上。