紅頂商人無疑是清朝的一種特色， 商人們跟官府合作， 雙方互相獲得彼此想要的利益。 在晚清的時候， 有三個紅頂商人可能是最出名的， 他們的結局也是最有啟發性的， 值得今天很多人再回頭看看。
第一個當然就是胡雪岩了， 講到中國的紅頂商人， 胡雪岩是一個沒有辦法繞過去的人物。 胡雪岩小的時候， 其實也是一個窮孩子， 沒上過多少學， 但靠著頭腦聰明， 在雜貨鋪裡學了字， 也學了一些其他的本事。 跟其他的夥計不同， 胡雪岩是一個聰明， 但又踏實肯幹的年輕人， 不會輕易的抱怨， 常常十分的樂觀。
到了後來， 他又離開了雜貨鋪， 到錢莊當上夥計。 因為辦事踏實， 就被掌櫃重用， 後來掌櫃在臨終前， 甚至將錢莊交給胡雪岩。 如果只是單純的經商， 胡雪岩可能會成為一個富人， 但不會跟紅頂商人牽扯上關係。
胡雪岩在開錢莊的時候， 跟官場上的王有齡牽扯上關係。
後來王有齡倒臺後， 胡雪岩又跟曾國藩、左宗棠搭上線， 從此不僅開著錢莊， 還賣起了軍火， 做上了真正的大買賣。 胡雪岩暴富後， 也懂得為自己的形象加分。 除了一如既往的做慈善， 還為清朝造出了航船， 一時間名聲大振。
不過， 做了事情並沒有讓胡雪岩得到一個善終。 胡雪岩因為企圖壟斷生絲的生意， 最後導致資金鏈破裂而破產。 朝廷立刻下令， 將胡雪岩的家產抄光， 用來抵債。 更加不幸的是， 他原本依賴的左宗棠也去世了。 不久後， 胡雪岩也去世了， 身上幾乎沒剩下多少家產。
伍秉鑒並不像胡雪岩那樣， 被授予官職。 但伍秉鑒的發家致富也確實跟官府有很大的關係。 清朝實行閉關鎖國後， 對外的貿易基本是由廣州十三行完成。 這是一筆有豐厚利潤的生意， 伍秉鑒也靠它賺取了大筆的利潤。
而且伍秉鑒的生意不僅是廣州十三行， 還有各種地產， 跟很多外國人關係很好。 而伍秉鑒的衰退， 其實也正是廣州十三行的衰敗。 當時英國人一直希望多賣些東西跟中國。 可中國的茶葉又比英國的商品銷路更好。 為了能賺回銀子， 英國人便開始往中國販賣鴉片， 最後引發戰爭。
戰爭的結果就是清朝失敗， 除了割地賠款， 還得給外國人開放通商口岸。 廣州十三行在那以後開始衰敗， 伍秉鑒家產也損失了不少。 所以伍秉鑒在晚年的時候， 曾給美國朋友寫信， 說自己想要移民美國。 但這個願望還沒有實現， 伍秉鑒就已經去世。
盛宣懷可以說是近代很多商人都想要效仿的物件。他是辦理洋務的能手，李鴻章十分依賴他。中國近代的鐵路、電報等等，都是從他手裡辦理的，為中國實業留下了很多實實在在的東西。盛宣懷是個實實在在的紅頂商人，辦了不少實業，也在官場上跟別人鬥得厲害。一度因為跟袁世凱互相爭鬥，雙方各有輸贏。
不過，盛宣懷到了晚年去世前，曾立下遺囑，要把自己一半的家產捐給慈善事業，也算是唯一一個善終的紅頂商人。
對歷史感興趣的朋友，可以關注一下頭條號：腦洞外星人，一個研究地球歷史的外星人
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