義和團運動被鎮壓之後，
八國聯軍向清政府施加壓力，
要求清政府懲辦支持過義和團的官員。
此時，
腐敗無能的清政府已無力保護自己的大臣。
尤其是慈禧得知八國不再追究於她後，
在懲辦支持過義和團的官員問題上，
更是處處屈服討好於帝國主義。
慈禧最後下令，
治罪莊親王載勳，
軍機大臣趙舒翹，
查營大臣英年，
以“庇拳啟釁”的罪名賜這三位大臣自盡。
莊親王被賜自盡前，
已被削去爵位，
圈禁在山西蒲州禦史行台。
當奉詔前來宣讀賜自盡諭旨的欽差葛保華到達時，
門外還放炮迎接。
欽差進門登堂稍作寒暄後，
即出堂巡看，
發現行台後面有一座古廟，
便選中一間，
令左右在梁間懸帛，
然後鎖上房門，
重返大堂後，
令載勳跪聽聖旨。
載勳聽完聖旨後，
憤憤地說：“自盡耳!我早知必死，
恐怕老佛爺亦不能久活。
”接著要求和親人話別，
他囑咐兒子說：“爾必為國盡力，
不要將祖宗的江山送洋人!”說完，
詢問“死所何處?”欽差引他至古廟中那間空房，
他看到梁間已經懸帛，
便主動上吊死去。
趙舒翹的自盡頗有點曲折。
他被奪職軟禁後，
還對慈禧抱有幻想，
認為太后一定會赦免他。
當時，
老百姓對清政府一味屈服遷就洋人感到憤慨，
便聚集到軍機處，
請求免于處死趙舒翹。
榮祿見群情洶洶，
不可遏止，
很是害怕，
便建議慈禧迅速賜趙舒翹自盡。
慈禧表示同意，
派陝西巡撫岑春煊前往宣讀。
趙舒翹聽完聖旨後，
問還有後旨沒有，
此時，
他還不相信慈禧會殺他。
待確信無望後，
開始吞金自盡，
結果沒死，
反而精神大增。
岑春煊又令他吞大煙，
仍沒死，
最後讓他服下砒霜，
又用棉紙將其口鼻等孔粘上，
這才使他慢慢死去。
英年的遭遇更為特別。
他為人膽小，
由陝西臬司看管時，
默無一言，
終夜哭泣。
家人前往探視，
他埋怨沒有人替他在太后面前說情。
光緒二十七年元旦那天，
大家忙著過年，
無暇去照管他。
他一直啼哭到深夜。
次日午間，
家人前往看視，
已經伏地氣絕，
滿臉泥汙。
經仔細審視，
“乃知其以污泥蔽塞滿口而氣絕”。
這時，
清廷還沒有決定如何處理，
衙署官員於是不敢聲張。
直到正式賜自盡的上諭宣佈後，
按察司才把英年已死的事實稟告岑春煊。
岑氏覆奏慈禧時，
仍把他說成奉旨自盡。
