東方朔最初為了謀取功名， 用了三千枚竹簡上書朝廷， 以求重用。 漢武帝賞識他的才華， 於是將他招入朝廷。
東方朔當官之後， 判若兩人。 他再也不談國事， 而是故意表現自己的貪鄙。 皇帝賜宴之後， 剩下的肉他總是揣在懷中帶回家。 賞賜給他的綢緞， 他也都用來娶漂亮女子， 且娶回家一年便把人家休掉， 不僅如此， 還要索回先前給人家的東西， 隨後再娶。
這種做法惹來一片非議。 有人指責他說：
“先生博古通今， 自命不凡， 怎會幹這種為人不齒的事呢？先生如此行事， 就不怕有損名聲， 丟掉官位嗎？”
東方朔說：
“時代不同了， 人情世故卻都是一樣的。 春秋戰國時代， 群雄逐鹿， 人才的重要便顯得十分重要。 如今天下太平， 政通人和， 賢君和庸主都能安於其位，
終其一生， 東方朔雖官位不高， 卻總是風平浪靜， 無災無難， 其智慧故事也廣為人知。