作者：月白風清/歷史愛好者
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岳飛出師大捷， 震動了河北。 當時金朝在河北大名扶植劉豫建立有“偽齊”政權。
收復襄陽六郡後， 嶽飛奉詔移屯鄂州。 他努力整頓防務， 重視發展生產， 使襄漢地區終於得以治癒戰爭的創傷， 成為南宋連結川陝、北圖中原的戰略要地。
紹興五年（1135年）二月， 嶽飛受詔為荊湖南、北、襄陽府路制置使， 率領約五萬人馬前往鎮壓“鐘相、楊么起義”。 時鐘相已死， 只剩下楊么在洞庭湖區， 採取“陸耕水戰”體制， 繼續與南宋朝廷對抗。 嶽飛一面繼續招降， 一面乘機攻打週邊營寨；只用了不到六個月時間， 就破其營寨、水寨， 打敗楊么。 楊么被處死後， 嶽飛對精壯之士予以收編， 餘眾予以安置。 岳飛此番戰鬥得丁壯五六萬， 被安置歸業的二萬七千餘戶、十萬餘人， 繳獲船舶一千餘隻。 當嶽飛攜帶一切繳獲器物， 返回潭州向宰相張浚覆命時。 張浚感歎說：“岳侯殆神算也。 ”事後， 岳飛以平楊么之功加檢校少保， 進封武昌郡開國公， 後又升荊湖北路、襄陽府路招討使。
1136年（紹興六年）初， 宰相兼都督諸路軍馬張浚於鎮江府（今江蘇鎮江）召開軍事會議， 研究北伐中原。 張浚命令岳飛進軍襄陽， 作好直搗中原的準備。 不料在三月， 年已古稀的岳母姚氏病逝。 嶽飛悲痛不已， 目疾復發。 他一面奏報朝廷， 一面自行解職， 扶母靈柩至廬山安葬；並接連上表， 乞守三年終喪之制。
在朝廷再三催促下， 岳飛忠孝難以兩全， 只好趕回軍中， 七月正式誓師北伐。 岳家軍兵分兩路：一路往東北， 由熟悉京西地理的牛皋統領， 直奔鎮汝軍。 另一路王貴、郝晸、董先等， 向西北方向進軍。 兩路皆捷。 牛皋一戰即攻克汝城、潁昌府， 為這次北伐建立首功。 王貴這一路軍攻克盧氏縣、虢略（河南靈寶）、伊陽（河南嵩縣）， 一路繳獲糧食十五萬石，
嶽飛本想乘勝追擊、渡河作戰， 但為朝廷所不許。 岳飛只好退師鄂州。 宋高宗詔令岳飛支援劉光世、張俊守江淮。 嶽飛正苦於目疾， 但並未猶豫， 率軍直奔九江；但趕到九江時， 淮西戰事已告結束。
岳家軍的後撤讓兀術看到了有機可乘， 於是在十月底、十一月初聯合偽齊軍兵， 向襄漢地區發動猛烈進攻。 嶽飛接到多地軍情告急後， 當機立斷， 調集精銳第三次出師北伐。
岳家軍所到之處， 望風披靡， 敵軍不戰即潰。 宋軍不僅固守了陣地， 且擒獲偽齊將領數十人， 俘數千人， 馬三千匹， 衣甲器仗無計其數。 岳飛對被俘偽齊士卒，
飽受金兵追殺和羞辱的宋高宗此時已視嶽飛為朝廷的最大希望， 他史無前例地肯定這位軍人的成績、願意拉近與嶽飛之間的君臣關係。 他先把嶽飛的官職升至荊湖北路、京西南路宣撫使兼營田大使；還把嶽飛召至“寢閣”， 向飛鄭重授命， 說：“中興之事， 朕一以委卿。 ”這幾乎是自北宋以來， 國君對武將信任的至高點。 宋高宗一度還準備把劉世光的軍隊也都全部調派給嶽飛， 後因秦檜和張浚的反對而作罷。
“直搗黃龍府”
紹興七年（1137年）二月， 在宋高宗的信任之下， 嶽飛見收復中原有望，心情異常激動，便親手寫成一道《乞出師劄子》。飛陳述了自己恢復中原的規劃，而且此時已不再提及迎還“二聖”或者“淵聖（宋欽宗）”之事，只將欽宗包括在“天眷”之中。但是這一年，岳飛與宋高宗之間的信任也開始出現裂痕。
這個裂痕始于本年九、十月間。岳飛收到金國要放歸欽宗的太子趙諶的諜報，對此表示擔憂，在入覲時向高宗提議立高宗養子趙瑗（宋孝宗）為皇儲，以示高宗之正統。嶽飛的建議無可厚非，實屬對宋高宗的忠誠之舉。但宋高宗卻對此提議非常不滿，下詔責備了嶽飛。宋高宗的不滿，是因為在他看來“立儲”這件事不該由武將操心，歷來只有文臣可以與謀，所以嶽飛主動建言“立儲”之事屬於越俎代庖。武將干政，不免容易讓人聯想到五代十國的悠悠往事。宋高宗的不悅，說明雖然他高度信任嶽飛，但這個“信任”並不是沒有底線的。岳飛作為一個武將，雖然得到了北宋立國以來罕見的榮寵，但也不應該忘乎所以，宋高宗並未忘記祖訓中對武將的戒心。宋高宗于嶽飛之間的矛盾，以此為開端，爾後緩慢發酵，並最終影響著嶽飛這位軍事天才的個人命運。
此時金朝內部派系鬥爭激烈，給北宋帶來“靖康恥”的完顏宗翰自金熙宗即位以來就逐漸失勢，被罷免都元帥、完全削除兵權。紹興七年（1137年）七月，完顏宗翰憤鬱而死。金熙宗緊接著廢黜了完顏宗翰支持的劉豫偽齊政權，改為設行台尚書省於汴京（今河南開封）。金熙宗還並向宋廷呼籲和談，條件是歸還黃河以南故宋地，並放還高宗生母韋氏，歸還已死的徽宗的梓宮。宋金關係，由此發生巨大變化。這直接影響到了岳飛抗金、收復失地的計畫。
宋高宗此前向兀術乞和而不可得，現在金人主動拋出橄欖枝，一向貪生怕死、懦弱的他在抗金的立場上迅速發生動搖。前面之所以支持岳飛抗金，一個很重要的原因，是金人不接受他的求和；現在求和的機會由金人拋出，宋高宗很願意抓住這個機會。樞密院參議政事秦檜也極力附和，主張議和。
秦檜是歷史上極有爭議的人物，他于“靖康之變”期間隨徽欽二帝俘至金，為完顏撻懶所信用。建炎四年（1130年），秦檜逃回臨安，力主宋金議和。紹興元年（1131年），被擢為參知政事，隨後拜相，次年被劾落職。秦檜的爭議正是始於他的“南歸”。“靖康之變”後，能被金人釋放回來的很少，為何會輪到秦檜呢？這是一個重要疑點。而歷史文獻中，金人如何放秦檜歸宋，也未能留下詳實的記錄。所以，“一般印象總疑心秦檜是女真金人的奸細”，但“這只是懷疑, 並沒有實證”。秦檜“南歸”後，深受宋高宗的信任，很快便官至宰相。
現在金人呼籲和談，秦檜極力贊成，並因此更受宋高宗的器重。高宗為令其與金接通關係。抗金將領中，韓世忠、嶽飛對和議一事都表示堅決反對。岳飛在臨安朝見時對高宗直言道：“夷狄不可信，和好不可恃，相臣謀國不臧，恐貽後世譏議。”但宋高宗不聽，一心議和。
宋高宗急於接受和談，一個原因是想接回自己的生母，她在“靖康之變”中被金人擄去一直未被放還。紹興七年，宋高宗收到了宋徽宗去世的死訊（雖然宋徽宗的去世實際上發生在兩年前），高宗的生母年事已高，更無依靠。宋高宗於是告訴秦檜，不惜“屈己稱臣”，但求和議速成。
紹興八年（1138年）三月，秦檜被任命為右僕射、同中書門下平章事，二次拜相。五月，金派使者議和。秦檜對高宗考驗再三，確認其決心已定，遂奏請若要議和，只和自己商議，不許群臣干預。高宗同意。十月，趙鼎因立嗣事件罷相，秦檜獨攬大權，決意議和。
十一月，高宗下詔，傳達金國要宋廷屈己議和。百官多認為金國之言不可信，反對議和。秦檜將反對議和的一眾大臣陸續排擠、貶逐。
十二月，金派張通古、蕭哲出使北宋，國書名為“詔諭江南”，秦檜懷疑是封冊文書，就與金使磋商，改江南為宋、詔諭為國信。金使行至泗州，要求所過州縣用臣禮相迎、高宗以客禮相待，態度極其傲慢。京、淮宣撫處置使韓世忠多次上疏，願效力死戰，高宗不准。金使抵達高宗行都，通告宋廷“先歸還河南，冊封高宗為帝，餘事再慢慢商議”。
秦檜打算接受金國條件，但高宗不願跪拜稱臣、接受金國冊封，館職吏員也上書反對議和，各地軍民義都憤填膺。於是高宗以“居喪期難行吉禮”為由，讓秦檜率朝臣去驛館接收國書。紹興九年（1139年）正月，和議已成，大赦天下；三月，金人歸還河南、陝西舊地。
然而，好景不長。四個月後，金朝內部發生政變，兀術以謀反罪誅滅金將完顏宗磐和完顏撻懶，拘王倫於中山府，並且廢除剛剛達成的宋金和議。次年五月，金人背盟，分四路南下入侵，河南、陝西等地相繼淪陷，宋金已經達成的議和等同作廢。高宗下詔列舉兀術罪狀。秦檜險遭罷相。面對這個打臉的結果，秦檜只好主動上奏，表示既然和議已變，因此支持討伐金國。
此時，抗金將領早已摩拳擦掌，枕戈待旦。
南宋軍隊的岳飛、韓世忠、劉光世、張俊以及其他將領如劉錡、吳玠等已形成強大軍力。其中嶽飛、韓世忠、劉光世、張俊這四人還被後來的畫家劉松年稱為“中興四將”。
這些人統率的軍隊中，實力最強的當數岳家軍。岳家軍甚至通過俘獲以前偽齊的萬匹戰馬，成立了南宋年間絕無僅有的萬騎馬軍，可以和金國女真精騎對陣。嶽飛也本來就不贊成議和，甚至多次明嘲暗諷宋高宗與秦檜之舉，只不過未被高宗和秦檜理睬。
金人背盟後，宋高宗原不同意嶽飛出兵，後又恐順昌有失，便命嶽飛發兵救援。岳家軍在鄂州已整訓三年，嶽飛接詔後，立即派張憲、姚政率軍東進，援救順昌。未至順昌時，劉錡已於順昌之戰中大敗金軍。六月下旬，當西線金軍受阻，東線順昌解圍，局勢稍有穩定，高宗便又命司農少卿李若虛向岳飛傳達詔命，諭飛“兵不可輕動，宜且班師”。但李若虛素來主張抗金，他不顧矯詔之罪，主動支持嶽飛北伐。
岳飛隨即揮師北上，在六月、閏六月間，張憲的前軍攻下蔡州，牛皋的左軍在京西路連克魯山等縣城，統領官孫顯也在蔡州和淮寧府之間打敗金兵。與此同時，韓世忠部將王勝收復海州（江蘇東海縣東），張俊部將王德收復亳州。岳飛聯絡北方民間抗金武裝，北方許多州縣的民間抗金力量也紛紛揭竿響應，因為實施“連結河朔”的策略已有十年，深耕于當地百姓。
七月，宋軍諸路戰線捷報不斷：張俊攻克亳州，王勝攻克海州，嶽飛敗兀術於郾城。
在郾城，兀術見嶽飛兵馬不多，於是用騎兵一萬五千人直撲郾城，企圖一舉消滅岳家軍的指揮中樞。很快，兀術與龍虎大王完顏突合速、蓋天大王完顏賽裡等，率領金軍在郾城北與岳家軍對陣。兀術用“鐵浮圖”為主力，正面進攻，左右翼又輔之以“拐子馬”，都是金軍的精銳部隊。岳飛令其子嶽雲率背嵬軍和游奕軍騎兵迎戰，往來衝殺，並派步兵用麻紮刀、大斧等，上砍敵軍，下砍馬腿，使“拐子馬”失去威力，殺傷了大量金兵。岳家軍因為有備而來，擋住了完顏宗弼全部戰術，獲得了“郾城之戰”的完勝。
初十日，金兵再犯郾城，嶽飛在城北的五裡店再一次大敗金軍。金軍中從此流傳一句話：撼山易，憾岳家軍難！
取得郾城大捷之後，王貴、嶽雲又分率精騎與金軍戰於潁昌城西。嶽雲以八百背嵬騎兵作正面攻擊，步兵分左、右兩翼，以抗金軍騎兵。此戰中，岳家軍“無一人肯回顧”，殺得“人為血人，馬為血馬”，大敗金軍，斬金軍五千餘人，俘士卒二千余人、將官七十八人，獲馬三千餘匹。
接連的失利，使兀術不禁哀歎：“我起北方以來，未有如今日屨見挫衄！”金軍大將韓常也不願再戰，派密使向嶽飛請降。岳飛為大河南北頻傳的捷報所鼓舞，他與部屬約定，要“直搗黃龍府（今吉林農安），與諸君痛飲！”
岳家軍全線進擊，包圍開封。七月十八日，張憲與徐慶、李山等諸統制從臨潁縣率主力往東北方向進發，又擊敗五千金軍，追擊十五裡。同時，王貴自潁昌府發兵，牛皋也率領左軍進軍。兀術以十萬大軍駐紮於開封西南四十五宋裡的朱仙鎮，希圖再次負隅頑抗。岳家軍北上距離朱仙鎮四十五裡的尉氏縣駐營，作為“制勝之地”。岳家軍前哨的五百背嵬鐵騎抵達朱仙鎮，雙方一次交鋒，金軍即全軍奔潰。岳家軍驍勇剽悍，金軍不是對手；兀術無奈，只好考慮放棄開封，準備渡河北遁。
嶽飛見收復中原有望，心情異常激動，便親手寫成一道《乞出師劄子》。飛陳述了自己恢復中原的規劃，而且此時已不再提及迎還“二聖”或者“淵聖（宋欽宗）”之事，只將欽宗包括在“天眷”之中。但是這一年，岳飛與宋高宗之間的信任也開始出現裂痕。這個裂痕始于本年九、十月間。岳飛收到金國要放歸欽宗的太子趙諶的諜報，對此表示擔憂，在入覲時向高宗提議立高宗養子趙瑗（宋孝宗）為皇儲，以示高宗之正統。嶽飛的建議無可厚非，實屬對宋高宗的忠誠之舉。但宋高宗卻對此提議非常不滿，下詔責備了嶽飛。宋高宗的不滿，是因為在他看來“立儲”這件事不該由武將操心，歷來只有文臣可以與謀，所以嶽飛主動建言“立儲”之事屬於越俎代庖。武將干政，不免容易讓人聯想到五代十國的悠悠往事。宋高宗的不悅，說明雖然他高度信任嶽飛，但這個“信任”並不是沒有底線的。岳飛作為一個武將，雖然得到了北宋立國以來罕見的榮寵，但也不應該忘乎所以，宋高宗並未忘記祖訓中對武將的戒心。宋高宗于嶽飛之間的矛盾，以此為開端，爾後緩慢發酵，並最終影響著嶽飛這位軍事天才的個人命運。
此時金朝內部派系鬥爭激烈，給北宋帶來“靖康恥”的完顏宗翰自金熙宗即位以來就逐漸失勢，被罷免都元帥、完全削除兵權。紹興七年（1137年）七月，完顏宗翰憤鬱而死。金熙宗緊接著廢黜了完顏宗翰支持的劉豫偽齊政權，改為設行台尚書省於汴京（今河南開封）。金熙宗還並向宋廷呼籲和談，條件是歸還黃河以南故宋地，並放還高宗生母韋氏，歸還已死的徽宗的梓宮。宋金關係，由此發生巨大變化。這直接影響到了岳飛抗金、收復失地的計畫。
宋高宗此前向兀術乞和而不可得，現在金人主動拋出橄欖枝，一向貪生怕死、懦弱的他在抗金的立場上迅速發生動搖。前面之所以支持岳飛抗金，一個很重要的原因，是金人不接受他的求和；現在求和的機會由金人拋出，宋高宗很願意抓住這個機會。樞密院參議政事秦檜也極力附和，主張議和。
秦檜是歷史上極有爭議的人物，他于“靖康之變”期間隨徽欽二帝俘至金，為完顏撻懶所信用。建炎四年（1130年），秦檜逃回臨安，力主宋金議和。紹興元年（1131年），被擢為參知政事，隨後拜相，次年被劾落職。秦檜的爭議正是始於他的“南歸”。“靖康之變”後，能被金人釋放回來的很少，為何會輪到秦檜呢？這是一個重要疑點。而歷史文獻中，金人如何放秦檜歸宋，也未能留下詳實的記錄。所以，“一般印象總疑心秦檜是女真金人的奸細”，但“這只是懷疑, 並沒有實證”。秦檜“南歸”後，深受宋高宗的信任，很快便官至宰相。
現在金人呼籲和談，秦檜極力贊成，並因此更受宋高宗的器重。高宗為令其與金接通關係。抗金將領中，韓世忠、嶽飛對和議一事都表示堅決反對。岳飛在臨安朝見時對高宗直言道：“夷狄不可信，和好不可恃，相臣謀國不臧，恐貽後世譏議。”但宋高宗不聽，一心議和。
宋高宗急於接受和談，一個原因是想接回自己的生母，她在“靖康之變”中被金人擄去一直未被放還。紹興七年，宋高宗收到了宋徽宗去世的死訊（雖然宋徽宗的去世實際上發生在兩年前），高宗的生母年事已高，更無依靠。宋高宗於是告訴秦檜，不惜“屈己稱臣”，但求和議速成。
紹興八年（1138年）三月，秦檜被任命為右僕射、同中書門下平章事，二次拜相。五月，金派使者議和。秦檜對高宗考驗再三，確認其決心已定，遂奏請若要議和，只和自己商議，不許群臣干預。高宗同意。十月，趙鼎因立嗣事件罷相，秦檜獨攬大權，決意議和。
十一月，高宗下詔，傳達金國要宋廷屈己議和。百官多認為金國之言不可信，反對議和。秦檜將反對議和的一眾大臣陸續排擠、貶逐。
十二月，金派張通古、蕭哲出使北宋，國書名為“詔諭江南”，秦檜懷疑是封冊文書，就與金使磋商，改江南為宋、詔諭為國信。金使行至泗州，要求所過州縣用臣禮相迎、高宗以客禮相待，態度極其傲慢。京、淮宣撫處置使韓世忠多次上疏，願效力死戰，高宗不准。金使抵達高宗行都，通告宋廷“先歸還河南，冊封高宗為帝，餘事再慢慢商議”。
秦檜打算接受金國條件，但高宗不願跪拜稱臣、接受金國冊封，館職吏員也上書反對議和，各地軍民義都憤填膺。於是高宗以“居喪期難行吉禮”為由，讓秦檜率朝臣去驛館接收國書。紹興九年（1139年）正月，和議已成，大赦天下；三月，金人歸還河南、陝西舊地。
然而，好景不長。四個月後，金朝內部發生政變，兀術以謀反罪誅滅金將完顏宗磐和完顏撻懶，拘王倫於中山府，並且廢除剛剛達成的宋金和議。次年五月，金人背盟，分四路南下入侵，河南、陝西等地相繼淪陷，宋金已經達成的議和等同作廢。高宗下詔列舉兀術罪狀。秦檜險遭罷相。面對這個打臉的結果，秦檜只好主動上奏，表示既然和議已變，因此支持討伐金國。
此時，抗金將領早已摩拳擦掌，枕戈待旦。
南宋軍隊的岳飛、韓世忠、劉光世、張俊以及其他將領如劉錡、吳玠等已形成強大軍力。其中嶽飛、韓世忠、劉光世、張俊這四人還被後來的畫家劉松年稱為“中興四將”。
這些人統率的軍隊中，實力最強的當數岳家軍。岳家軍甚至通過俘獲以前偽齊的萬匹戰馬，成立了南宋年間絕無僅有的萬騎馬軍，可以和金國女真精騎對陣。嶽飛也本來就不贊成議和，甚至多次明嘲暗諷宋高宗與秦檜之舉，只不過未被高宗和秦檜理睬。
金人背盟後，宋高宗原不同意嶽飛出兵，後又恐順昌有失，便命嶽飛發兵救援。岳家軍在鄂州已整訓三年，嶽飛接詔後，立即派張憲、姚政率軍東進，援救順昌。未至順昌時，劉錡已於順昌之戰中大敗金軍。六月下旬，當西線金軍受阻，東線順昌解圍，局勢稍有穩定，高宗便又命司農少卿李若虛向岳飛傳達詔命，諭飛“兵不可輕動，宜且班師”。但李若虛素來主張抗金，他不顧矯詔之罪，主動支持嶽飛北伐。
岳飛隨即揮師北上，在六月、閏六月間，張憲的前軍攻下蔡州，牛皋的左軍在京西路連克魯山等縣城，統領官孫顯也在蔡州和淮寧府之間打敗金兵。與此同時，韓世忠部將王勝收復海州（江蘇東海縣東），張俊部將王德收復亳州。岳飛聯絡北方民間抗金武裝，北方許多州縣的民間抗金力量也紛紛揭竿響應，因為實施“連結河朔”的策略已有十年，深耕于當地百姓。
七月，宋軍諸路戰線捷報不斷：張俊攻克亳州，王勝攻克海州，嶽飛敗兀術於郾城。
在郾城，兀術見嶽飛兵馬不多，於是用騎兵一萬五千人直撲郾城，企圖一舉消滅岳家軍的指揮中樞。很快，兀術與龍虎大王完顏突合速、蓋天大王完顏賽裡等，率領金軍在郾城北與岳家軍對陣。兀術用“鐵浮圖”為主力，正面進攻，左右翼又輔之以“拐子馬”，都是金軍的精銳部隊。岳飛令其子嶽雲率背嵬軍和游奕軍騎兵迎戰，往來衝殺，並派步兵用麻紮刀、大斧等，上砍敵軍，下砍馬腿，使“拐子馬”失去威力，殺傷了大量金兵。岳家軍因為有備而來，擋住了完顏宗弼全部戰術，獲得了“郾城之戰”的完勝。
初十日，金兵再犯郾城，嶽飛在城北的五裡店再一次大敗金軍。金軍中從此流傳一句話：撼山易，憾岳家軍難！
取得郾城大捷之後，王貴、嶽雲又分率精騎與金軍戰於潁昌城西。嶽雲以八百背嵬騎兵作正面攻擊，步兵分左、右兩翼，以抗金軍騎兵。此戰中，岳家軍“無一人肯回顧”，殺得“人為血人，馬為血馬”，大敗金軍，斬金軍五千餘人，俘士卒二千余人、將官七十八人，獲馬三千餘匹。
接連的失利，使兀術不禁哀歎：“我起北方以來，未有如今日屨見挫衄！”金軍大將韓常也不願再戰，派密使向嶽飛請降。岳飛為大河南北頻傳的捷報所鼓舞，他與部屬約定，要“直搗黃龍府（今吉林農安），與諸君痛飲！”
岳家軍全線進擊，包圍開封。七月十八日，張憲與徐慶、李山等諸統制從臨潁縣率主力往東北方向進發，又擊敗五千金軍，追擊十五裡。同時，王貴自潁昌府發兵，牛皋也率領左軍進軍。兀術以十萬大軍駐紮於開封西南四十五宋裡的朱仙鎮，希圖再次負隅頑抗。岳家軍北上距離朱仙鎮四十五裡的尉氏縣駐營，作為“制勝之地”。岳家軍前哨的五百背嵬鐵騎抵達朱仙鎮，雙方一次交鋒，金軍即全軍奔潰。岳家軍驍勇剽悍，金軍不是對手；兀術無奈，只好考慮放棄開封，準備渡河北遁。